三、大乐队时期

1929年，美国爆发经济危机，整个国家呈现经济大萧条景象，银行倒闭、工厂停工、铁路公司破产、失业工人剧增。与音乐有关的是唱片工业衰落，爵士音乐家录制唱片的机会锐减，小歌舞厅、俱乐部等纷纷停业。这时，只有纽约的舞厅里仍然活跃着大型伴舞乐队，而且雇佣爵士乐师。1933年美国解除禁酒令，为了摆脱社会经济压力，人们纷纷来到舞厅。于是，很多爵士音乐家从芝加哥来到纽约，开始了20世纪30年代纽约大型爵士乐队的新时期。

摇摆乐（Swing）20世纪30年代，一种由大乐队演奏的，带有黑人风格并极具舞蹈性的爵士乐——摇摆乐在纽约发展起来。

渡过经济危机的美国人在舞厅里纵情欢乐，爵士乐为狂欢的人们注入了一针兴奋剂。

最早对此进行探索并取得成功的爵士音乐家是弗莱切·亨德森（Fletcher Henderson，1898～1952）。亨德森的乐队比新奥尔良爵士乐队只多两三个人，但他不采用新奥尔良乐队集体即兴演奏的办法，而是把乐队分成萨克斯管、铜管和打击乐三个部分，按谱演奏不同声部。同时，乐队又聘请优秀的爵士乐师担任独奏，保留了传统爵士的风格和技巧。因此，他的乐队和声织体比较清晰、丰满，节奏比较柔和、流畅，音响也更优美，不像新奥尔良爵士那么喧闹、红火。这种音乐让你一听便想随之舞动，后人称这种爵士乐为“摇摆乐”。

1935年8月，在洛杉矶的帕洛玛舞厅，白人音乐家本尼·古德曼带领他的乐队为观众呈现了一场特殊的演出：那天晚上，他们一如既往地演奏着一般的舞曲，观众反应冷淡。于是，古德曼改而演奏亨德森的爵士改编曲，听众马上做出了强烈的反应，从此，摇摆乐进入全盛时期。

本尼·古德曼（Benny Goodman，1909～1986）

古德曼的乐队淡化了黑人大型爵士乐队音响中的非洲特色，不采用黑人乐队演奏中的忧郁成分和过于奇怪的音响，但保留了大型爵士乐队特有的律动感：柔和、灵活、流畅，并与古典音乐的规整性相结合。古德曼是第一个白人爵士乐队领队，他把爵士乐普及到了更多原来不喜欢爵士乐的白人听众中去。

大乐队在舞台上的阵容。

大乐队（Big Band）在乐队编制上，以前的乐队由5至7个音乐家组成，摇摆乐时期的乐队成员多达20人，包括4～5个号手，4～5个萨克斯手，一个鼓手，一个贝司手和歌手。这个时期的乐队因此得名大乐队。

这些乐手被很好地组织在一起，有固定的座位和谱台。乐队一般由号管部分和节奏部分组成：号管部分有一个主奏手，他负责关键的旋律部分，其他成员随他进行变奏和发展，其间还有即兴的独奏；由萨克斯负责旋律，小号间或演奏节奏和声，长号有时和小号一起做伴奏，有时演奏萨克斯的复调旋律。节奏部分通常没有主奏手，因此节奏部分很少受到限制。钢琴在乐段之间随时加进一个旋律主题，贝司和鼓也允许添加一些重音。精彩的高潮通常被安排在最后，各个乐手竞相用乐器比赛，很像中国古代音乐中的“乱”⁽⁵⁾。

大型爵士乐队经常聘请女歌手同台演出，如优秀的爵士歌手比利·霍利迪和艾拉·菲茨杰拉德（Ella Fitzgerald，1920～1996）等，都曾给人留下深刻印象。

爵士女伶比利·霍利迪（Billie Holiday 1915～1959）在演唱中。

摇摆乐时期最伟大的乐队是埃林顿公爵领导的大型乐队，他对爵士乐的贡献可与阿姆斯特朗并列。

埃林顿公爵创作的爵士乐特点是：乐曲围绕一个主题不断发展，优美的节奏融入其中，最后将乐曲推向一个新的高度。他的音乐有时也被称为“交响爵士”（Symphonic Jazz），必须像听贝多芬、莫扎特等人的作品一样反复聆听，因为曲子的深度只有在聚精会神时才能领会到。埃林顿公爵不但是摇摆乐时期的卓越人物，同时他对以后出现的各种爵士乐风格都产生深刻的影响。

美国著名作曲家和指挥家埃林顿公爵(Duke Ellington，1899～1974)，出生于黑人中产阶级受过良好的音乐教育。他的乐队人数增至14人铜管6人、萨克斯管4人、打击乐4人。他充分调动乐队中每个人的才能，又发挥整个乐队音响的潜力，把两者完美地结合起来。从1920年至1974年，他作曲逾千首，改编乐曲数千首。