二、我国迄今所知最早的灰塑图像遗存

灰塑，又称灰批，是以石灰为主要原料，分别掺和稻草、纸筋，经反复锤炼，制成耐酸、耐碱、耐温的草根灰和纸筋灰，底层用草根灰，面层用纸筋灰，在现场塑造浮凸图像和立体造型，要求有熟练的技艺。灰塑常作于建筑上的脊饰和檐下、门楣上的装饰，一些亭台牌坊上的装饰也用灰塑做成。西方运用灰塑技艺较早。在8世纪中叶,伊斯兰教清真寺采用灰塑作建筑装饰,如埃及开罗的伊本土伦清真寺,全用红砖砌筑,抹一层白灰；券面和券底都有灰塑的花边和几何纹样^[4]。据传我国在唐僖宗时已有了灰塑工艺。又据《广州市志》记载始建于南宋庆元三年（1197）的增城证果寺作有灰塑。明清时期，建筑灰塑以广东为中心盛行开来，在浙江、江苏、安徽、四川等地的建筑也运用了灰塑。广东佛山祖庙褒宠牌坊建于明朝正德十六年（1521），上面的灰塑装饰是我国现存较早的灰塑作品，灰塑工艺已列入广东省非物质文化遗产。

苏州云岩寺塔北宋初年的彩绘灰塑图像，数量多，幅面大，时间早，图像内容重要，是我国迄今所知最早的灰塑图像遗存，对于研究我国灰塑技艺的发展源流，是重要的实物资料，本文对云岩寺塔灰塑图像作简要的介绍和初步的分析。