一、前期研究概述

苏州云岩寺塔，屹立于虎丘山顶，又称虎丘塔。为八角七层仿木构的楼阁式砖塔，高47.5米，是江南著名的古塔，为全国重点保护单位。

1954年，刘敦桢、陈从周两先生登塔勘查，同年，刘敦桢先生发表《苏州云岩寺塔》一文，首次对云岩寺塔从建筑方面作详细介绍，认为云岩寺塔建于钱弘俶十三年（959）己未，可能完成于北宋初。并初次对该塔砖面的灰塑作了评述，认为“此塔模仿木塔式样，……可是砖面上不能采用和木建筑同样的装饰彩画，于是以石灰粉出各种花纹，并用红白黑三色做成简单明快的刷饰。这无疑是一种卓越的创作，由此可以看出古代匠师们处理新材料和新做法的艺术才能。这些装饰虽经后代多次修理，仍有一部分保存宋代作风”。又具体介绍了壁面装饰：“各层回廊壁面的上下额枋之间，以及斗拱间的遮椽板，都隐起写生花，可是枝叶构图与外檐的写生花如出一手，很像明代作品。唯第五层塔心壁面上，塑太湖石一块，绕以六角形勾栏。据勾栏形制，它的年代也许较早，不过正确年代尚难决定。”^[1]1956年，在虎丘塔修整施工时，在塔内发现丰富的文物，苏州市文管会发表的《虎丘云岩寺塔发现文物简报》中，除了记述塔中发现的文物外，还提到“在塔的各层内外壁上，都用浮雕式的塑有写生的牡丹数十式，极少雷同，风姿绰约，俨然宋人绘画。此种艺术创作，在塔院建筑中尚少见”，又提到“彩塑湖石栏杆，这也是壁上彩塑之作”^[2]。罗哲文先生在1985年编著的《中国古塔》一书中，也提到云岩寺塔“在回廊内侧塔柱外壁上，塑饰出许多形式的花饰，有勾栏芍药等花卉，还有勾栏湖石，是现存较早的独立陈设假山湖石的实物形象”^[3]。1998年发表的《苏州古塔》书中，沈玉麟、钱玉成合写的《中国的斜塔——虎丘塔》，文中介绍了虎丘塔的内外装饰：“塔壁内外留存的百余幅牡丹和勾栏湖石塑画更是形态各异，生动活泼，栩栩如生。据考，壁间多幅摘枝牡丹，其内容竟源于唐德宗时（780—805）的画家边鸾的画；而太湖石进入园林成为构景要素也出自唐代，曾在苏州任过刺史的诗人白居易就写过《太湖石记》，推崇赞誉太湖石的作用等。……可见牡丹和湖石都是唐代后期时髦之物。”

从以上关于云岩寺塔彩绘灰塑图像的介绍来看，苏州云岩寺塔内外的彩绘灰塑图像的数量较多，有着重要的文化价值。但是至今未做过详尽的报道，彩绘灰塑图像亦未有清晰的正面拍摄的照片发表过。由于对灰塑的年代看法不一，对其艺术风貌有属于晚唐、五代、宋、明等不同的看法，这些都影响了对云岩寺塔彩绘灰塑图像文化价值的认识。因此我们在前人研究工作的基础上，又对云岩寺塔的彩绘浮塑图像专门作了考察，现将考察的概况和我们的研究看法作简要的介绍。