第二章　东欧历史上的强国

从世界历史的角度看，东欧地区的国家在国际舞台是弱者，是配角。从东欧地区角度看，多数国家在中世纪^[1]及稍后一段时间里都曾有过程度不同的辉煌。在它们中间，有的是王国，有的是帝国，还有的先是王国而后变成了共和国。尽管存在的时间长短不一，但是，它们都一度称霸于中欧或巴尔干半岛。这些短暂的辉煌多半是在与大国抗争中取得的，与不同文明的融合、冲突交织在一起。由于各国在发展进程上存在着较大的时间差，这些辉煌对一些民族来说便成了历史上最值得骄傲的一页，而对另一些民族来说可能是心灵上难以消除的苦痛。但是，无论哪种情感对中欧地区的社会发展都有着不可低估的影响。