小广告刷出来的希望

上世纪90年代初，资讯还没有如此发达，网络还是高科技产品，刚刚起步的俞敏洪也没有钱在报纸或是电视上打广告，为了扩大新东方的影响力，他只能以用糨糊粘贴小广告的方式做宣传。

俞敏洪放下了知识分子的清高与面子，骑着自行车在北京零下十几度的室外四处张贴小广告。俞敏洪冻得受不了了，就会从怀里掏出一瓶二锅头喝上两口，搓搓被冻僵的手接着贴小广告。糨糊如果冻住了，他就不得不提着糨糊桶回到办公室，重新用炉火温热。最初的创业是艰难的，俞敏洪后来回忆说，那是他平生最艰难的一段时光。

当时，北京的培训市场竞争十分激烈，很多人都选择把小广告贴在北大三角地那块长十几米、高三米的招贴栏上。不论是谁，只要招生广告一贴上去，立马就会被别的广告所覆盖。一次，新东方的一位员工也到北大三角地去贴招生广告，刚好把自己的广告糊在了别人的广告上，不料竞争对手还没有离开，一气之下就捅了俞敏洪手下员工一刀，血溅现场。著名作家凌志军在《中国新革命》中曾对这一场景意味深长地写道：“今天，三角地竟因争夺广告而发展成为持械行凶的现场，这是社会风尚由‘热衷国家政治’转向‘物质第一要义’的一个证明。”

这一刀不仅捅了俞敏洪的员工，也捅到了俞敏洪内心最伤痛的部位。通过这件事情，俞敏洪明白了出来混总是需要后台的，他必须给自己还有新东方的员工找到一把“保护伞”。作为一个知识分子，俞敏洪没有任何关系，他只与处理“捅人事件”案子的警察有过一面之缘，就凭着这点关系，俞敏洪请一帮警察吃饭。那时候北京最好的饭店是“香港美食城”，俞敏洪拿上了手头的所有存款，请7个从来没有打过交道的警察吃饭。

在饭桌上，俞敏洪找不到共有的话题，只能拼命喝酒、敬酒，就像他在后来回忆时所说的：“我谁也不认识，就叫一声大哥！喝！咣就喝一杯，不到半小时，一斤多酒就下了肚。结果还没开始上热菜，我咕咚一声就掉到桌子底下了。”

俞敏洪一人喝了一瓶半五粮液，差点丢了小命。几个警察手忙脚乱地把俞敏洪送到了医院，抢救了两个半小时俞敏洪才捡回了小命，医生说：“再晚来15分钟就没戏了。”

醒来后，俞敏洪说的第一句话是：“我不干了！”学校的人送他回家，他大哭着，撕心裂肺地喊叫着：“我不干了，把学校关了，我不干了！”他拼命地挣扎着。可是，醉了、哭了、喊累了、疯狂了、清醒了之后，生活仍要继续。于是，第二天俞敏洪又亲自拎着糨糊桶到大街上贴小广告去了。从此，俞敏洪不必再担心竞争对手挑衅的麻烦，因为以命交下来的朋友会关照他和他的新东方。

据一位擅长调查的记者卢跃刚统计，开始的时候俞敏洪每周印制1000份小广告，后来每天印制5000份。而这些很多都贴在了大街两侧的电线杆子上，好在中关村是大学云集的地方，那里的大学生出门就能看到这些小广告，起到了一些宣传效果。多年以后，当俞敏洪回忆起在寒风中拎着糨糊桶贴小广告的情形时曾经说：“寒冬腊月确实很冷，刷子刷上去之后，广告带动学生的出现，你的学校就可以做起来，所以那个时候还是有希望的。”新东方的创业元老徐小平就此曾评论说：“俞敏洪左右开弓的糨糊刷，在中国留学生运动史上，刷下最激动人心的一页华章。”

也许正因为这些，俞敏洪内心深处有着深深的电线杆情节。因为市政建设，曾有人要拆除新东方外面的两根电线杆，俞敏洪急了，死活不让拆，最后花了7万元才保住了那两根电线杆。