序

“养生”一词，最早见于《庄子・内篇》。“养”，即保养、调养、补养、护养；“生”，即生命、生存、生长。“养生”意义有二，一是如何延长生命时限，二是如何提高生命质量。

老子是道家学派的创始人，庄子是道家学派的代表人物。明代焦弱侯《笔乘》有言：“老之有庄，犹孔之有孟。”意即庄子的许多思想都是师出于老子的。所以，尽管庄子最先提出“养生”一词，但关于养生之论，我们还是应追溯到老子。

老子遗世之著作，仅有《老子》一书，也叫《道德经》。该书言仅五千，但字字珠玑，句句玄妙，博大精深，涵盖天地，历来被人们称为“哲理诗”。

《老子》是道家的主要经典著作，也是研究老子哲学思想的直接材料。时至今日，它风行欧美，流行世界，已被译成30多种外国语言，拥有近500个外文版本，是世界外文发行量仅次于《圣经》的文化经典。老子也被美国《纽约时报》列为世界十大古代作家之首。

《老子》并不是一部养生书，但综观全书，其中闪耀着诸多老子鲜明而独特的养生智慧：

・顺应自然　“人法地，地法天，天法道，道法自然。”老子认为，自然界处于不断发展变化之中，人体必须与自然规律相适应才能生长。否则，逆自然规律而动，必染疾折寿。

・宽容无争　“上善若水。水善利万物而不争。”老子认为，人若像水一样虽然滋润万物而与万物不争，心胸宽阔，公而忘私，保持节操，便能健康长寿。

・恬淡寡欲　“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。”老子主张恬淡寡欲，清净为上。他告诫人们要淡泊名利，寡欲清心，经常保持心平气和、致虚守静的心理状态，这样才能延年益寿。

老子说：“万物莫不尊道而贵德。”他认为，养生必先修德，只有提高道德修养，才能净化心灵，从而使身体强健。所以，他的诸多养生思想都与修身养性联系在一起，在此也不一一列举，具体都包含在本书中。

本书以汉代河上公注解为基础，大量参照了后代注解，编写时先从《老子》原文中提炼与养生有关的或隐含养生之道的言论，然后从老子的角度进行阐释，再配以古今养生言论进行佐证，最后附加一个养生典范进行实证。文章脉络清晰，层次分明，易读易懂，极具养生参考价值。