（一）纸的历史

据现代考古发现，确证了我国在西汉时期就有一定水准的造纸术。但仅是麻纸，产量不大，且质量低下，所以作为实用书写材料，尚不能代替简牍帛书，迄今也未看到西汉的字纸。根据文献记载，东汉蔡伦在元兴元年（公元105年）造出一批佳纸献给朝廷后，“自是天下莫不从用焉”，这应是较大范围用纸书写的开始。

到了隋唐五代，中国的造纸术有了进一步的发展，并传播到日本、阿拉伯、印度、尼泊尔。这一时期的造纸原料，除麻类外，扩大到桑皮、藤皮、木芙蓉皮，竹类产地和品种也日益增多。

仿澄心堂纸示意《描金山水蜡笺》

值得注意的是，驰名中外的宣纸，在唐代开始崭露头角。宣纸以产地安徽宣城得名，主要原料是青檀树皮。宋末元初，造纸工人曹大三迁到安徽泾县西乡小岭，利用当地盛产青檀，泉水清洁的自然条件，安居造纸，世代为业。虽然在晋唐时的主要用纸还是麻纸（如晋代陆机《平复帖》、唐代杜牧《张好好诗》），但宣纸以优良品质和长久的寿命（有纸寿千年之称），终于奠定了它在中国文化史上的地位。在明清时，宣纸已作为宫廷及官府公文用纸和高级书画用纸，至今盛誉不衰。目前我国的书画宣纸，不仅国内大量使用，而且出口美国、日本、新加坡、韩国、巴西等许多国家和地区，出口量越来越大。

粉白地双龙戏珠暗花宣纸

宣纸是纸中名品，因最早产于宣州(今属安徽省)而得名，是中国制纸工艺优良水平之代表。制作时工序繁杂，要经过18道工序，上百道操作，约经300天左右的时间才可成品。操作工艺中皮料、草料等要素的配制比例不同，产生不同的润墨性，适合不同的书画创作。再加其品质优秀，故特别受书画家的青睐。