第一章　家　世

拉宾特拉那斯·泰戈尔（Rabindranath Tagore）生于一千八百六十一年五月七日。他的生地是印度的彭加尔^[1]地区。印度是一个“诗的国”。诗就是印度人日常生活的一部分。新生的儿童到了这个世界上所受的第一次的祝福，就是用韵文唱的。孩子大了，如做了不好的事，他母亲必定背诵一首小诗告诉他这种行为的不对。在初等学校里，教了字母之后，学生所受的第一课书就是一首诗。许多青年的心里所受的最初的教训就是：“两个伟大的祝福，能消除这个艰苦的世界的恐怖的，就是尝诗的甘露与交好的朋友。”许多印度人做的书也都是用诗的形式来写的；文法的条规，数学的法则，乃至博物学、医学、天文学、化学、物理学，都是如此。结婚的时候，唱的是欢愉之诗；死尸火葬的时候，他们对于死人的最后的说话，也是引用印度的诗篇。在这个“诗之国”里，产生了这个伟大的诗人泰戈尔自然是没有什么奇怪的。他的家庭是印度的著名的望族。近百年来，这家摇篮里继续产生了不少的伟大的人物，为彭加尔（Bengal）地方的文艺复兴的先驱者。无论在社会与宗教的改革，在艺术与音乐的复兴，在政治与实业的组织上，他们都立有很大的功绩。所以印度的人民，尤其是彭加尔的人民，一讲起这个家族都带着十二分的敬意。在这样的家庭产生了他，也是没有什么奇怪的。

这个家族当中，最著名的人有柯麦尔·泰戈尔（Prosonno Koomar Tagore），他是一个地主，一个享大名的律师，一个编辑者，他生平做了不少的关于法律与教育的文字，又创办了英印协会，为它的会长；有莫汗·泰戈尔（Raja Sir Sourindra Mohun Tagore），他是印度的一个最著名的音乐家，他创办了彭加尔音乐学校，及彭加尔音乐院，还著了不少的论印度音乐和乐器的书；有阿白宁特拉那斯·泰戈尔（Abanindranath Tagore），他是一个著名的画家，印度艺术复兴运动中的一个领袖；有拉马那斯·泰戈尔王，（Maharaja Ramanath Tagore）他是我们现在所叙的这个大诗人的祖父的兄弟，一个政治上的领袖，并且也是一个著作家；有特瓦拉甘那斯·泰戈尔王子（Prince Dwarakanath Tagore），他是这个大诗人的祖父，一个大地主，创办了地主协会，又是一个社会改造者，著名的慈善家，最初反对印度妇人殉夫的风俗。

在许多名人中，尤其著名的是这个大诗人自己的父亲特平特拉那斯·泰戈尔（Debendranath Tagore）。他不是一个国王，他不愿意得到这种的地位。但印度的人民却荣他更可贵的尊号，称他为“大哲”。他是印度近代的一个最伟大的社会的和宗教的改革者，他的牺牲的精神和坚定的主义，近代的印度没有一个人足以与之并肩。他是一个王子的儿子，然因要尽道德上的义务，竟把所有的地产，两手捧给他父亲的债主，使他自己安于一个穷人的地位。这些债务，本来都是没有法律上或文件上所规定的必要偿还的责任的。债主们为他的这个义侠的举动所感，竟留下一部分的财产还给他。他共生了七个儿子，三个女儿，大诗人拉宾特拉那斯是他们当中最少的一个。在他们几个兄弟当中，著名的人也不少，有一个名特威琴特拉那斯（Dwijen-dranath）的，是现代的一个大哲学家。“松鼠从树枝上跃到他的膝上，鸟儿们栖息在他的手上。”

【注释】

[1]即孟加拉。