第二节　年与历

概略言之，“年”为地球公转一周所需之时段，更精密言之可分为两种情形：

1.恒星年……为地球自其轨道上一点运转一周重回至原点所需之时段，亦即太阳在天球上适沿黄道向东运转一周（360°）之时段，其长为365.25636042平太阳日。

2.回归年……为地球以平春分点为定标点绕太阳运转一周重回至平春分点所需之时段。平春分点每年西移50″.2，故回归年系太阳在天球上沿黄道向东转360°－50″.2之时段，其长为365.24219879平太阳日（或365日5时48分46秒）。回归年系一般历书上所用之年，平太阳赤经为280°（＝18时40分）时为回归年之起始点称之为白塞耳年。其时与民用年之新年日约略相合。譬如1951年白塞耳年首即为格林尼治的1月1.166日。天文年历内恒星之平位置多按白塞耳年首起算。

一般实用之历为阳历，即以太阳行天之度为标准，取回归年之时间为一年。但回归年之日数不为整数，故订闰年办法。凡纪元年数可以4除尽者即为闰年，平年有365日，闰年则有366日。但纪元年数为百之倍数者，4虽除尽，亦不置闰，而4除尽400亦能除尽者则依旧置闰。按此法计算，则每400年民用历之平均年与实际回归年所差者为0.12日，此差已甚微，须积至3200余年始有一日之差也。