第七节　日期界线

地方有东西，故时刻有早晚。因时早晚之故，即生日期先后之差。如此地之正午，甲地居东十二时者，则为次日之子正之乙地居西十二时者，又为本日之子正。按居东十二时之甲地与居西十二时，乙地乃同一地点，固不应有两种日期；然事实上此种差异，不能避免。现既取格林尼治为公共经度之起点，则日期差异遂规订在东西一百八十度之地，名是地之经线为日期界线。例如线东为某月二日，线西即为该月三日。凡东行者逾此界线须减一日计算，西行者逾此界线须加一日计算。查地球一百八十度经线北起白令海峡西岸，穿阿留申群岛，南入斐济群岛，而过纽西兰岛之东。为避免一洲或一岛用两种日期之弊，乃将日期界线，由白令海峡西南折使合于一百八十度之经度线。南行至斐济群岛又东南折及过纽西兰岛之东，复西南折而还原位。于是日期分界线皆在海中，虽对岸之日期有一日之差，而同洲同岛之日期，则全归一致矣。