前车之鉴

努尔哈赤有一个皇后和十一个妃子，为努尔哈赤生了十六个儿子。早年他想立长子褚英为嗣，但褚英性情粗暴而骄纵，与四贝勒和五大臣不和，因此众心不服，纷纷反对，努尔哈赤只好作罢。褚英积怨难平，竟然背后诅咒，并“焚表告天”以泄私愤，被人告发后，遭到囚禁而死。努尔哈赤从此再未另立嗣君。按照惯例，应由诸王、大臣协商议定继承人。大贝勒代善及其子岳讬与萨哈廉认为，四贝勒皇太极“才德冠世”，最有人望，是接班人的最佳人选，极力主张让他继承皇位。他的观点与建议得到大多数贝勒、大臣的拥护，于是就在努尔哈赤死后第二个月，公元1626年，三十五岁的皇太极在诸王大臣的拥戴下，于京都沈阳即皇帝位。

皇太极是孝慈皇后叶赫那拉氏所生的唯一嫡子，他德才兼备、文武双全，神勇又擅谋略，而且“仁孝宽惠，廓然有大度”，是诸兄弟中继承皇位的最佳人选。作为民族的精英，他自然要以振兴本民族为己任；作为努尔哈赤的继承人，他当然要秉承父业，继承先父的衣钵，矢志灭明，把夺取大明江山作为他毕生奋斗的终极目标；作为诸王大臣推举拥立的民族领袖，他必须义无反顾地率领爱新觉罗家族，乃至整个女真族去完成这一神圣的历史使命。

皇太极和历史上任何一个皇位继承人一样，首先必须面对的是怎样继承的问题。他一向喜爱读书，他曾经潜心钻研过历代典籍，尤其着重研究并总结辽、金、元三个非汉王朝的历史，想从它们的兴衰存亡中找到可以借鉴的成功经验与失败的教训。即位之后，他当务之急就是必须确定，究竟是走耶律阿保机和完颜阿骨打的继任者之路呢，还是应当取忽必烈的治国之道？显而易见，既然先驱者们已经踏出了成功之路，他当然不会选择败亡之途。

辽太宗耶律德光继承父业之后，继续向南用兵，开疆拓土，后借扶立石敬瑭为后晋皇帝之机，夺走燕云十六州，将领土扩大到河北、山西两省的北部。不久又因石敬瑭之子桀骜不驯，不肯称臣只愿称孙，故此出兵灭了后晋。特别是他把汉族统治者对异族的压迫与歧视所产生的民族仇恨，归罪于整个汉民族，加于无辜百姓和降卒身上，对他们横加杀戮。辽太宗伐晋攻克朔州（山西北部）时，因主将枭古只战死于城下，大怒，遂下令“命诛城中丁壮”；攻邢、洺、磁三州时，三州之民被“杀掠殆尽”。辽圣宗期间，率师伐宋，激战于涿州，竟然“以所俘宋人射鬼箭”（契丹古老的酷刑，将人捆绑起来，乱箭射死），阿保机当政时，这种酷刑只用来处决叛逆；攻蔚州等州县时，下令“据城未降者，必尽掩杀，无使遁逃”，并“以军前降卒分赐扈从”；辽圣宗巡视南京（古幽州，今北京市）时，“以所获战俘分赐皇族及乳母”；攻克深州（今河北安平）时，因怒其拒降，“诛守将以下，纵兵大掠”；攻克文安（天津市郊）时，因拒降，“尽杀其丁壮，俘其老幼”……

辽主的残虐不仅施与汉人，而且也加于其他少数民族，遂激起各族人民的强烈反抗。吐谷浑因“苦其贪虐，思归中国”，于是率所部千余帐自五台归晋。突厥、党项也因“为虏所凌暴”，率所部归晋，他们向后晋王朝表示：“愿自备十万之众，与晋共击契丹。”后晋一些将领也“耻于臣属契丹”，屡屡暗杀过境的契丹来使。几代继任的辽主的暴虐，激起中原人民的强烈反抗，致使他们徒有灭中国之心，却始终未能跨越天津海河与山西雁门一线，最后为另一个少数民族王朝——金王朝所灭。

民族压迫必然埋下复仇的火种，必然要引来强烈的反抗，从而导致被压迫民族的振兴。完颜阿骨打就是在这种民族精神的引领下开始抗金的。为了把抗金事业传承下去，阿骨打的祖父乌古乃传位给“有器量智识”的次子劾里钵；劾里钵也以相同的考虑传位给次子阿骨打，他说：“惟此子足了契丹事。”金太祖完颜阿骨打不负祖先的期望与重托，牢记民族压迫之苦，继位之后即开始伐辽，同时吸取契丹败亡的教训，灭辽之后下诏安民。诏书指出：诸州部族归附我国的时间不长，民心尚未安定，现今农时迫近，农事将兴，领兵官员不得纵军士动扰人民，耽误农时，废弛农业。临终又颁诏：“朕在位日久，功业已大有成就，所得州县部族，政事务必勤于安抚。”金太宗完颜晟继位之后，秉承金太祖的遗志，继续南伐，开疆拓土，同时对百姓也采取一些安抚政策。然而一纸诏书和几条律令，怎能禁得住王公贵族们对异族的奴役和侵夺。特别是灭北宋之后，他们掳宋徽宗、钦宗二帝以及皇后、皇太子北归，而且大肆劫掠，“凡法驾（天子车驾）、卤簿（天子仪仗队），皇后以下车骆、卤簿、冠服、礼器、法物、大乐、教坊乐器、祭器、八宝、九鼎、圭璧、浑天仪、铜人”，以及府库财物、秘阁藏书、天下州府图、官吏乃至内侍、工匠、娼优，等等都被洗劫一空。接着金太宗又下诏废徽、钦二帝为庶人，并分别封为昏德公和重昏侯，百般凌辱虐待，遂致二帝相继惨死异域。徽宗囚死于五国城（今黑龙江依兰），一同被掳的二帝的子孙也被诛戮殆尽。他们肆意掳掠并杀害大宋皇帝及其子孙，极大地损伤了大宋臣民的民族感情，激起了强烈的民族仇恨，遂有岳飞“靖康耻，何时雪？臣子恨，何时灭”的悲愤激越之辞，以及誓死抗金的义举。南宋王朝因之得以利用百姓和将领们的民族意识展开抗金斗争，而苟安江南长达百余年之久。金王朝也因此始终未能跨越秦淮一线，最终也为另一个少数民族王朝——蒙古王朝所灭亡。

皇太极从这些历史事实中清楚地看到，被民族仇恨蒙住眼睛的历代辽主和金主们，不自觉地把夺取宋氏江山的行动变成了一场不折不扣的民族战争，是他们自己把自己挡在雁门和秦淮以北，是他们的历史性失误使他们的王朝只能雄霸中国北方，而不能入主中原一统华夏。