萁豆相煎

太祖后人已尽，隐患却未尽除，太宗于是把屠刀挥向最后一个宿敌——他的虚拟继承人、同胞兄弟秦王廷美。廷美也一直为假象所迷惑，还以为真要成为太宗的接班人，心中暗自高兴，但两个侄儿相继死去，他方才看清了皇兄的本来面目与险恶用心。本能使他开始警惕起来，但为时已晚，太宗岂能容他有回旋的余地？

其实太宗的心机只能蒙蔽欺骗一些像德昭、德芳以及廷美这样头脑简单的人，但绝瞒不过才智过人的大臣。受杜太后顾命的宰相赵普早就看透了主子的心思，如今太祖二子一死，事态已经十分明朗，他也就没必要再隐瞒自己的观点，于是一针见血地向太宗挑明，同时也是为了表忠心、献殷勤。他虔诚地对太宗说：“太祖已误，陛下岂容再误。”说太祖传弟方针是严重的失误，绝不能重蹈覆辙，再失误了。太宗当然知道赵普是在向自己表忠心，有了他的支持，他清除最后一个隐患的决心更大了。君臣心意相通，达成默契，于是合谋加害廷美。其他大臣也逐渐摸到了主子的脉搏，揣到了他的意图，因此自然就有人起来揭发，说：“秦王廷美骄恣，将有阴谋窃发。”太宗准备泛舟游新落成的水心殿，于是又有人告密说：“秦王廷美欲乘间窃发。”有了大臣的“举报”，太宗遂借机罢去廷美开封尹之职，改授西京留守。廷美既罢官，当然又有人落井下石，太子太师、原周世宗之托孤重臣王溥也赶紧跑出来献忠心，他会同七十四名官员上书，“奏卢多逊与廷美怨望诅咒，大逆不道，宜行诛灭，以正刑章”。宰相卢多逊已经因“与秦王廷美交通（勾结）”的罪名下狱，如今又添了新罪名，遂将他罢官，并与家属一起流放崖州（今海南之海口）。廷美因此被“勒归私第，复其子德恭、德隆皇侄之名，落其女皇女、云阳公主之封号”。紧接着赵普又令开封府李符诬告说“廷美不悔过”，太宗于是下诏：“降封廷美为涪陵县公，房州安置。”在短短两个月内，廷美连续遭受罢官削爵等一系列重挫和打击，由秦王一路贬黜，最后成为一名小小的县公，从一人之下万万人之上的皇位继承人的高位一落千丈，成为阴谋叛乱的罪犯，从天堂一下被打入地狱。如此人生逆转，任何正常的人都难以承受，特别是全是一些莫须有的罪名，令人难以下咽。不久他终于在恐惧与忧愤的双重折磨下离开人世。史书只留下这样简单的记载：“涪陵县公廷美至房州，忧悸成疾卒，追封涪陵王。”