师法唐太宗

唐太宗是中国历史上以宽仁多恕著称、以仁心治国而取得辉煌成就的贤明君主，深受后世所传颂，唐后的历代明君英主都视之为治国之楷模，竞相效法。宋太祖也师法唐太宗，建国之后，始终坚持“以一人治天下，不以天下奉一人”的信条，并以此为座右铭，孜孜为治，为后世留下一个明君的形象。

经历了唐末衰败和五代离乱之后，人民生活极度困苦，为了迅速恢复生产，尽快解决百姓穿衣吃饭问题，建国以后，宋太祖采取一系列措施，以期尽快改变满目疮痍的局面：实行减租免租；开仓赈济饥民、灾民；放乡兵归农，并为归农的乡兵提供生活条件，修葺房舍、供给耕牛；修筑堤防，并在岸边植树，以防黄河决口；军队实行屯田以减少百姓负担；州县设“义仓”，把每年的部分租粮单独贮存起来“以备凶俭”（凶是凶年，即荒年；俭是俭年，即歉收年）；令出使的朝臣了解民间疾苦，将“所见民生利病”奏闻；等等。

宋太祖体恤民情，始终以改善人民生活为己任，他召见素有令名的退休国子博士王昭素，诚恳地向他请教，“问以治世养生之术”。昭素告诉他：“治世莫若爱民，养生莫若寡欲。”他把这两句话当做警句和座右铭，写成条幅挂起来，时刻观看，作为治世养生之道。他原本就有一颗仁恕之心，平常总是严以律己宽以待人，从此他把自己的行为规范概括成四个字：爱民，寡欲。他召集赵普等高官议论民生之事，表明他对藩镇的态度，强调藩镇的长官必须善待平民百姓，而且说：“如藩侯不为抚养，务行苛刻，朕断不容之。”他始终坚持清心寡欲，带头节俭，生活上无论穿的用的都十分简朴，寝殿内的布帘和宫闱中的帐幕等饰物，以及所乘车辆等都“无文采之饰”。光义见他过分节俭，曾向他提出意见，说：“陛下服用太草率。”他严肃地回答：“尔不记居夹马营中时耶？”（太祖生于洛阳夹马营）皇后也有相同看法，劝他“用黄金装乘舆，乘以出入”。他笑着说，我富有四海，用金银装饰宫殿都可以做到，何况乘舆，只是“我为百姓守财耳，岂可妄用”。女儿永庆公主穿着“贴绣铺翠”的短袄入宫，他不高兴，告诉她以后不要穿如此珍贵的服饰，公主不以为然，说翠羽能值几个钱，他耐心地进行说服教育，说公主家如此穿戴，宫闱亲戚朋友必然竞相效仿，京城翠羽原本价格就高，小民逐利，辗转倒卖，必然“伤生深广”。

一切仁明之君都推崇孔孟，施仁政于天下，“省刑罚”。宋太祖读《尧典》后深有感触地叹道：“尧舜之世，四凶（四个恶人）之罪止于投窜（流放），何近代宪网（法网）之密耶？”于是实行轻刑减罚，数年间被减刑免死的死刑犯达四千余人。

宋太祖认为州牧（州长官）县令是执行方针政策，直接关系到国计民生和政权稳定的基层官吏，他十分重视这支基层干部队伍的建设，建立起一整套行之有效的制度：惩贪奖廉，减员加薪，严格选才与考核等。

惩贪奖廉。他特别痛恨赃官污吏，对贪污受贿者，一经发现即行严惩，多处以极刑，或弃市或杖死。对廉洁奉公的官吏，则不吝封赏，关爱有加。枢密副使沈义伦为官清正，克勤克俭，住宅十分简陋，但却能“处之宴如”，自得其乐。宋太祖了解实情之后，特命有关部门派五百工匠为其修治住宅。

减员加薪。宋太祖认为如果官吏过多就会人浮于事，不但事情办不好，而且增加工薪开支；而薪俸太低又难以责成其廉洁。因此下令，命全国州县都以西川为样板，官吏数目按其管辖地区人口数目确定，实行减员，然后给留任的官吏加薪五千，并颁诏天下。诏书指出：“吏员猥多（多而杂），难以求治；俸禄鲜薄，未可责廉。与其冗员而重费，不若省官而益俸。”一千年以前的封建帝王就已经懂得“俸禄鲜薄，未可责廉”的道理，从而推行“用钱养廉”的政策。

严格录取与考核官吏。他对录取官吏要求非常严格，命州府精选那些“能直言极谏，经学优深，可为师法，详娴吏理”的“贤良方正”，将这些优秀人才择送吏部，不限现任官职与资历，不论平民与大夫，一律准许“诣阁门进状”，由太祖亲自殿试，而后决定取舍。令各州长吏从其僚属中精选“才学公正”的官员入京，参与贡举考试的录取工作，和考官们一起共阅试卷，判定优劣，确定录取与否；发现有靠不正当关系入选的举人，立即“勒还本贯，永不得入科场”。为了防止舞弊，不使不合格的人混入官场，他对礼部考试合格的新科及第进士进行殿试，将“材质最陋，应对失次”的黜退除名。同时对那些考试不合格的落榜进士也进行筛选，通过殿试，将其中合格的一百多人仍赐予及第，把“取舍非常”贪污舞弊的主考官降职查办。又考虑到以往考试合格的进士“多为势家所取，塞孤贫之路”，为了革除这种弊端，他又通过殿试录取一批进士，为了防止一些“世禄之家”子弟靠权势走后门混入官场，下诏命这些人进行复试：“自今举人凡食禄之家，委中书（省）复试。”对基层官吏的考核也采用更有效的新办法，颁诏：“县令考课以户口增减为黜陟。”即考核县令的政绩以该地区户口增减为依据，决定其升降。