二次革命

武后暮年深以后事为忧，经过深思熟虑细心斟酌以后，终于摒弃诸武，决定立子为嗣，又铁券誓书，幻想保全诸武。然而她依然耽于情爱，始终难断对男宠的爱恋，情迷心窍，无法也为他们安排一条抽身之道，遂致引发了一场诛杀男宠，逼她禅位的二次革命。

武后病重。张氏兄弟知道她将不久于人世，没有了这把保护伞，他们将难逃祸灭的悲惨命运，于是阴结朋党，暗蓄武备，图谋不轨。

朝野对他们二人靠色相取宠，专权朝政，早已心存恶感，于是就有人飞书张榜揭露：“易之兄弟谋反。”但武后难断情丝，对他们百般袒护，对此竟不闻不问。又有人上告，张昌宗召术士李弘泰看相，说他“有天子相”，要他造佛寺，以使“天下归心”。事情又涉及谋反，而且说得有凭有据，武后不得不命法司审问。得出了如此结论：“包藏祸心，法当处斩破家。”并奏请抓捕，以“穷理其罪”。但武后还是一味袒护，不肯将他们绳之于法，而且一而再、再而三地想压下此事。她将刚正不阿的主审官御史中丞宋璟调离，宋璟却一再据理力争，拒不赴任。大理寺司刑少卿桓彦范为此上疏申理，说张昌宗无功荷宠而包藏祸心，陛下不忍加诛已是违天不祥，反谋一再揭发，而陛下皆释不问，更使天下误以为昌宗有天命，王者不死。而且明确指出 “此乃陛下养成其乱”，并提出警告：“逆臣不诛，社稷亡矣。”但奏疏有如石沉大海。宰相崔玄也屡次奏请将张昌宗绳之以法，武后万般无奈，只得令法司处置议罪。司法少卿断为“处以大辟（死刑）”。武后当然不能同意，甚至为他们打掩护，说昌宗事先已经奏闻。宋璟则坚持说，谋反是大逆之罪，不得宽免，如若不伏大刑，要国法何用。而且表示，他深知言出祸从，但义激于心，虽死不恨。武后见群臣如此义愤填膺，万般无奈，只得令将张昌宗再交与宋璟审理。但接着又遣使特赦，并令张昌宗登门谢罪。宋璟拒不见。武后对男宠一味袒护激起众怒。自古帝王最不能容忍的就是谋反，把它列为首恶，虽亲子亦绝不宽贷，她就是以此为借口胁迫高宗废了李贤的，而今却对谋反证据确凿的张昌宗下不了手，于是群情激愤，双方剑拔弩张，一触即发。

武后的病情进一步恶化，正是诛杀张党的天赐良机。以宰相张柬之、崔玄为首的朝廷重臣遂密谋发动第二次玄武门事变。经过一番筹划之后，他们率御林军五百余人簇拥着太子“至玄武门，斩关而入，斩易之于庑下（正殿前之侧屋）”，而后入殿。

卧病长生殿的武后闻变大惊。这时众人已至卧榻前，她虽病情沉重，但余威犹存，问道：“今日乱者为谁？”众人为武后的威严所慑，只是以婉辞敷衍，说张易之兄弟谋反，故奉太子之令诛之，恐怕走漏消息，因此不敢预先奏闻。武后当然知道这是托词，于是面向太子，斥令其返回，说：“小子既诛，可还东宫。”李显从小就惧怕其母，有如老鼠见猫，后来又遭废黜，更生畏惧。在废黜期间，每次听说京师有敕使到，以为老母要取他性命，战栗不知所措，想自杀。今见母后发威，虽系病虎，而威风不减，吓得他不知如何应对。在这种情况下，桓彦范赶忙出来解围，他接上话茬，直截了当地提出请她禅位的要求，他说：“太子年齿已长，久居东宫，天意人心久思李氏，愿陛下传位太子，以顺天人之望。”

武后乃一代天子，博通经史，又执政数十年，什么样的风雨没经历过？什么样的阵势没见识过？她知道这是逼宫，要逼自己退位。她如今已是一只没了牙的病虎，虽威风犹存，但力不从心。她更清楚，此时此刻再虚张声势已无济于事，只能自取其辱，无可奈何，只得颁诏传位于太子。于是中宗李显复位。

武则天易唐为周，称帝十五载之后，终于还政于唐。武周寿终，李唐匡复！

武后退位，逊居深宫。第二天中宗“帅百官诣上阳宫上太后尊号：则天大圣皇帝”。几天以后，中宗又率百官前往则天居处问候起居，从此每十日一次，坚持如常。中宗不计前愆，依然恪守子道，敬母如初。