史无前例

电闪雷鸣的风暴已经停息，中州大地海晏河清，革命的任务业已完成，代唐的时机已经成熟，武则天将以何种方式迎接那历史性的一刻？对此，她胸有成竹。总会有一些“热心肠”的人争着为她张罗，用不着她过分操心。当年高宗欲立她为后，中书舍人李义府于是“叩阁上表”，请“废皇后王氏，立武昭仪，以顺兆庶之心” 。许敬宗也顺风唱和：“天子欲立后，与他人何干？”这些人急主子之所急，为他们做好一切必要的准备工作，使高宗与武后得以如愿以偿。如今武后欲称帝，当然更有人站出来为她张罗。侍御史傅游艺于是“帅关中百姓九百余人诣阙上表，请改国号曰周，赐皇帝姓武氏” 。紧跟着“百官及帝室宗戚、远近百姓、四夷酋长、沙门道士合六万人，俱上表如游艺所请” 。皇帝李旦在这一潮流的裹挟下，也只好顺风唱和，“亦上表自请赐姓武氏”。又有群臣上奏：“有凤凰自明堂飞入上阳宫，及赤雀数万集朝堂。”显然这是天降祥瑞，是吉祥之兆。武后当仁不让，于是“可皇帝及群臣之请”，在一片朝贺的欢呼声中，以六十七岁高龄登上皇帝的宝座。她自认为系周文王之后，故改国号为周，并追尊周文王为始祖。自以为受命于天，故改元为天授。又自尊为圣神皇帝，以睿宗皇帝为皇嗣，赐姓武氏，以睿宗之子原皇太子为皇孙。然后遍封诸武：武承嗣为魏王，武三思为梁王，堂侄武懿宗等十二人皆为郡王，众姑姐皆为长公主。

武后独驾孤舟逆水而行，殚精竭虑惨淡经营近四十年，终于登上朝思暮想的彼岸，实现了毕生的夙愿，圆了自己的皇帝梦。她的革命成功了！她的理想实现了！

武后的革命不是一般意义上的革命。她的革命不是在群雄逐鹿的血与火的斗争中跃马挥刀以暴力武装夺取政权，也不是传统意义的禅代，因此不是一般的改朝换代，而是一次逆转乾坤、颠倒阴阳的革命。她不仅革旧王朝的命，也革传统礼教的命，因此她的革命是史无前例的大革命，也是后绝来者的伟大革命。武则天为这一伟大的历史创举所激动，为自己的成功所鼓舞，为自己的天才所陶醉。她虽已是年近古稀的老人，却依然容光焕发风华正茂，浑身充满活力，洋溢着奋激之情，绽放着生命光彩，仿佛韶华复再，青春重来。不久她发现自己“齿落更生”，左右也“不觉其衰”。她雄心勃勃、信心百倍地踏上帝王之旅。

既有前无古人的伟大革命于前，必有前无古人的历史性创举随后。武则天的思想非常活跃，她既敢于打破常规，革男尊女卑传统的命，进行一次史无前例的大革命，那么在取得政权之后，她肯定还会采取创造性措施，对国家和社会进行一系列革命性的改革。

武后的第一个历史性创举是“殿试”，是她开我国帝王殿试之先河。这项工作其实在她登基前夕就已开始。她“策贡士于洛城殿”，亲任主考官，亲自出题考核（策问）那些会试录取的贡士，合格的录为进士。称帝立国封官赐爵之后，她所做的第一件事就是继续此项工作，她派遣史务滋等十名存抚使“巡抚诸道”，到全国各地去挖掘人才。一年之后，她亲自接见他们所举荐的人，对这些人“无问贤愚，悉加擢用”，分别授与官职，高一点的为凤阁舍人、给事中，差一点的为员外郎、侍御史、补阙、拾遗、校书郎等，但都有试用期，谓之“试官”，这也是中国历史上首次对官吏采用试用制。当时有人编写打油诗，以戏谑之辞调侃道：“补阙连车载，拾遗平斗量，欋（四齿耙）推侍御史，碗脱校书郎。”举人沈全交续写道：“糊心存抚使，眯目圣神皇。”某御史认为这是诽谤朝政，攻击皇帝，将他抓进监牢，奏请绳之以法。武后却笑道：“但使卿辈不滥，何惧人言，宜释其罪。”她充满自信，把他们全部无罪释放了。录用之后，在试用期间还制定了严格的考核制度，称职的留任，不称职的黜退，甚至加以刑罚。殿试与试官都是武后的历史性创举，是擢用人才的重大举措，即使是对她素怀偏见与恶感的史官，在攻击她“滥以禄位收天下人心”的同时，也不得不对此大加赞誉，说她“挟刑赏之柄以驾驭天下，政由己出，明察善断，故当时英贤亦竟为之用”。

武后的另一创举是利用一批地痞无赖来清除政敌，在他们的历史使命完成之后，又将他们一一清除。这项工作也开始于革命初期。索元礼是应运而生的第一个酷吏。武后临朝称制之初，为了清除异己，“乃盛开告密之门”，对上京告密的人从各方面给以优厚待遇，供给他们驿马和五品官，官吏不得过问，“虽农夫、樵人，皆得召见”，所言称旨的封官，不实者不问，因此一时间“四方告密者蜂起”。索元礼是靠告密第一个被封的人，被封为游击将军，专管刑狱。他生性残忍、嗜杀，用严刑逼供逼迫“犯人”咬出“同党”，不足数十百人不肯罢休，因此武后认为是忠诚，甚得赞赏。有了榜样之后，周兴、来俊臣、侯思止、王弘义等人竞相效仿，分别被封为秋官（刑部）侍郎、御史中丞、侍御史、游击将军等官职。这些人为了升官发财展开竞赛，踏着无辜者的血迹向上爬。周、来二人手下各豢养走狗数百人，专门从事告密工作，还编撰数千言的《罗织经》以训练党徒，想诬陷某人时，就令他们罗织罪名，从“数处俱告，事状如一”。其审讯犯人的酷刑五花八门、花样翻新，有什么驴驹拔橛、仙人献果、玉女登梯、请君入瓮，等。被诬陷的人看到这些刑具，就已经吓得魂飞天外，无不“战栗流汗，望风自诬”，于是“罪状”成立，定成死罪。如有赦旨传到，则先杀之而后宣读赦令。武后认为这是对她的忠诚。酷吏横行，冤魂遍野，一时间冤狱遍于国中，朝臣人人自危，路上相见也不敢打招呼，而以目示意，每天上朝不知能否平安返回，要先与家人诀别。

酷吏横行，肆虐朝野，上自王公宰相，下至平民百姓，一旦被诬陷入狱，十死不得一生，无不深受其害。狄仁杰、魏元忠等七名朝廷重臣被来俊臣诬告谋反入狱，被整治得死去活来，靠狄仁杰以棉袄换季传递信息，方才获免。即便是皇嗣、庐陵王这些武则天的亲子，以及最得宠的武氏诸王和武后之爱女太平公主，他们也敢诬陷，其猖狂已到了登峰造极的地步。

酷吏们杀人如麻，周兴和索元礼各杀数千人，来俊臣是三个魔头中最凶恶最残忍者，“所破千余家”，而且都遭灭族，有的只是为了夺人妻女，竟不惜灭人宗族。

武后坐稳江山之后，这些人的使命即告完成。此时她对告密“亦厌其烦”，狄仁杰等人的冤案以及酷吏们诬陷良善的事件也不断被揭露，群臣又一再上书，说如今革命已经完成，天下已定，建议“省刑尚宽”“缓刑用仁”，强烈要求“严惩狱官，以安天下”，又说“俊臣乃国之元凶首恶，不除之必动摇朝廷”。这一切都使武后逐渐意识到，必须采取坚决措施来惩办这些酷吏。于是烹狗行动开始了！武后称帝的第二年，即以谋反罪将周兴流放岭南，途中被仇家所杀。又杀索元礼“以慰人望”。来俊臣先以贪污罪贬为同州参军，复职后不久，又以“谋盗国权”之罪弃市（斩首后暴尸街头）。仇家对他恨入骨髓，纷纷抉眼剥面，剖腹掏心，腾踏成泥。武后见天下人对他如此切齿痛恨，遂下诏历数其罪恶以平民愤，最后还说：“宜加赤族（诛灭全族）之诛，以雪苍生之愤。” 兔死狗烹是许多开国帝王惯用的手段，刘邦运用自如，武后用得更为精妙，得心应手。刘邦诛的是一代名将，韩信等人无罪而诛，天下至今冤之。武后杀周、来等人，人人拍手称快。