王世充之死

王世充祖籍西域，本姓支，其父随其母改嫁王姓汉人，从此以王为姓。王世充“颇涉经史，尤好兵法”。因镇压管崇等农民起义军有功，又善媚人主，深得隋炀帝信宠，由江都郡丞（佐官）进封江都通守。当李密数十万大军围困东都洛阳的时候，“炀帝特诏世充发大兵于洛口拒密”。但东都之围未解，隋炀帝已为宇文化及所杀，东都群臣遂立杨侗为皇泰帝，拜王世充为吏部尚书，封郑国公。当时东都君臣分为两派，争权夺利。宇文化及兵入河南，直逼东都，内史令元文都与卢楚等人向杨侗献策，封李密为太尉，想利用他去抗击宇文化及，说要令“两贼自斗”，以收渔人之利。他们怀疑“世充欲以城应化及”，因此想乘其入朝时伏兵诛之。而王世充则以为元文都等人只是刀笔吏，早晚必为李密所擒，他也要跟着遭殃。双方互相猜忌，视为仇敌，剑拔弩张，势不两立。元、卢之谋败露，王世充抢先发兵围宫城攻门而入，逮捕元、卢一党，元文都临死警告杨侗道：“臣今朝死，陛下夕及矣。”但杨侗力不能救，只有恸哭。王世充令乱刃斩杀元、卢二人，并杀其子。杨侗身为君王却无力制止王世充之暴行，深感受辱特甚，他怒斥王世充道：“擅相诛杀，而不闻奏，岂为臣之道乎？”而且向他叫嚣：“公欲肆其强力，敢及我耶！”王世充被激怒了，但他认为时机尚未成熟，不便造次，只得暂时强忍心中的怨恨，假装委屈与无奈，声泪俱下地争辩说他承蒙先皇提拔，粉身碎骨也难以回报，确是元文都等人包藏祸心，危害社稷，并发誓说如果敢怀二心，让他“阖门殄灭”。他又对皇太后披发鸣誓，年轻的杨侗为王世充的伪善和诡言所蒙骗，认为他是一片至诚，不但不予加罪，反而进封他为左仆射，让他总督内外诸军事。王世充既清除了政敌，又被加官，从此独专朝政，对其兄弟子侄，皆委以要职，内执重权，外典兵马。遂乘势兵击李密，大获全胜，不仅抓获瓦岗重臣裴仁基、祖君彦等将佐数十人，而且还迎回了家属。他在江都的家属先被宇文化及所囚，后归李密，如今也一并返回。瓦岗骁将单雄信也引兵求降。王世充收李密美人珍宝及将卒十余万人凯旋而归，军威大振。杨侗忘记了元文都的警告，他没有意识到王世充的成功，就是他的死期即将到来，加封王世充为太尉、尚书令。春风得意的王世充认为禅代的条件已经成熟，于是逼令杨侗禅位，并将他囚禁起来，而后即皇帝位。两个月后鸩杀杨侗。

王世充称帝之后想收买人心，于是轻骑走出宫门，徐行街市，颇为虔诚地对百姓说，过去天子深坐九重，下情不得上达，如今他决心要“与士庶共评朝政”；又别出心裁地于宫门外设座听朝，亲自听取民众意见。他的这一举措确使百姓大受感动，于是竞相“献书上事，日有数百”，但这又使他大厌其烦，数日之后就不再踏出宫门半步。群臣见王世充无德无能，遂纷纷降唐，原瓦岗骁将、大将军秦叔宝、程咬金随王世充伐唐，在两军对垒的关键时刻，竟于阵前拜别王世充道：“公性猜忌，喜信谗言，非仆托身之所。今不能仰事，请从此告辞。”言毕策马奔唐阵，扬长而去。一大批文武官员也看透王世充不能成大事，于是纷纷叛离。殿中监豆卢达等人相继降唐；礼部尚书裴仁基父子、尚书左丞宇文儒等数十人则谋划刺杀王世充，事泄被夷三族；御史大夫郑颋请削发为僧，不许，但他弃官之志不可动摇，断然削发披僧服，王世充大怒道：“尔以我为必败，欲求苟免乎？”想溜，没门，遂斩郑颋。

王世充见众叛亲离，想挽回败局，于是严刑峻法：一人出逃全家处斩；全家叛去，四邻皆诛；就连樵夫也不得随意出入城门，稍有嫌疑随即收捕全家。监狱遍于国中，犹人满为患，于是以宫室为牢。诸将出征，把他们的亲属当人质囚于宫中，宫中乏食，“馁死者日数十人”。当时唐兵围困洛阳，城中缺粮，百姓把草根树叶吃完之后，就以浮泥掺米屑稻糠作饼充饥，因此“人皆体肿脚弱，死者枕倚于道”。甚至高官也死于沟壑。王世充日夜期盼的援兵窦建德也兵败被擒，他在城头上看到城下被绑的窦建德，知道希望破灭了，禁不住哭了起来，只好屈膝乞降。第二天带着他的太子与群臣两千多人，素服“诣军门降”。王世充一贯认为李世民年少无甚能为，只是个小孩子，如今自己却成为他的阶下之囚，惊恐俯伏，汗流不已。李世民以戏谑之言相讥道：“卿常以童子见处，今见童子，何恭敬之甚耶？”戏问他见了“童子”为何如此恭敬。得亏有此戏辞，王世充方才得免一死。他和窦建德一并被押解长安，窦建德被斩，他向李渊乞命：“臣罪固当诛，然秦王许臣不死。”既有秦王许诺，李渊遂免其一死，将他赦为庶人，与其兄弟子侄等流配巴蜀。虽然李渊父子饶他一死，但仇家不肯放过他，尚未起行，仇家将他杀死于馆驿之内。他杀人太多，当有此回报。