李渊称帝

李渊是陇西狄道（今甘肃临洮）人，出身于公侯世家，其祖父李虎南北朝时期任北魏左仆射（宰相），封陇西郡公，他与北周太祖宇文泰等八人同殿称臣，号称“八柱国”（最高武官）。宇文泰之子宇文觉受禅之后，追封李虎为唐国公，令其子李昞袭爵，并封为柱国大将军。李渊生于北周武帝天和元年（公元566年），七岁即袭爵唐国公，其母独孤氏与隋文帝独孤皇后系同胞姐妹。李渊“倜傥豁达、宽仁容众，无贵贱咸得其欢心”，姨母独孤后“由是特见亲爱”，隋文帝受禅代周之后，封他为谯、陇、岐三州刺史（谯州在今安徽亳州市一带，横跨皖、豫两省，陇州在今陕西省宝鸡西北，横跨陕、甘两省，岐州在宝鸡、太白、周至一带。刺史为执掌州军政大权的长官）。李渊位望俱隆，作为表兄弟的隋炀帝出于帝王的本能，对他心怀戒备。有一次李渊生病不能应炀帝之召，李渊有外甥女王氏当时充炀帝后宫，炀帝问她，你舅为何迟迟不来？王氏据实回答。炀帝半开玩笑地说，他能死吗？虽系戏谑之言，却也道出他的心声。李渊闻听大惊，他知道这是真话戏说，遂行韬晦之计，终日“纵酒沉湎，纳贿以混其迹”，用无能无志的假象伪装自己，自污以求全。隋炀帝出于这一原因对李渊始终不予重用，末年任命他为晋阳（今太原市西南之晋源，隋文帝时改晋阳为太原）留守。

当时天下大乱，义军四起，地方官吏和戍边将佐也纷纷叛反相继称王称帝，隋王朝大厦将倾。但李渊素来胆小怕事，谨言慎行，不敢轻有不臣之心，唯恐招来灭族之祸。然而次子李世民及其追随者刘文静、裴寂等人认清形势，在他们的再三劝说和敦促下，李渊方才举兵，但始终三心二意。他开仓赈贫，招兵买马，而后军门誓众，移檄州县。但直至此时尚不敢打起反隋大旗，而是忸怩作态，以“尊立代王”为名率兵西行入关，欲夺取关中作为根据地而与群雄竞逐争天下。尊立代王只是权宜之计，他将等待时机取而代之，他认为这要比直接称帝更能收买民心众望。至长安之后，他“迎代王（杨侑）即皇帝位（隋恭帝）”，而且还“遥尊炀帝为太上皇”，自称大丞相，接着进封唐王，独专朝政。他的决策果然收到良好效果，关中以及巴蜀地区诸郡县官吏和氐、羌等少数民族酋长以及一些小股起义军争先降附。隋恭帝年方十三，帝位形同虚设，一些惯于阿顺之人亦知唐王终将禅代，遂撺掇恭帝行九锡之礼，要恭帝赐九种礼物给李渊，作禅代前的必要准备。李渊认为时机尚未成熟，拒绝不受，并义正词严地指出这是 谀者之所为”，说他秉大政而自加九锡不合适，如果必定要循魏、晋之法而行禅代的话，像这样繁文伪饰、欺天罔人的做法，他“窃以为耻”，何足效法？有人坚持说，这是历代所遵行的规范化方法，不能轻易违背，他依然坚持己见，侃侃而论，说尧、舜、汤、武各因其时，而取以异道（唐尧禅位于虞舜，虞舜禅位于夏禹。与此相反，商汤以武力灭夏，周武王伐纣灭商），他们都是应天顺人，还说没听说过“夏商之末必效唐虞之禅”，又说：“若使少帝（隋恭帝）有知，决必不肯为；若其无知，孤自尊而饰让，平生素心所不为也。”李渊诤诤之言掷地有声，俨然一介谦谦君子，确实令人敬服。不过此时他还不知道隋炀帝已被宇文化及所杀，否则肯定不会说出这番虚假违心的话来。两个月后，炀帝的死讯传来，李渊恸哭失声道：“吾北面事人（帝王面南而坐，群臣北向朝拜），失道不能救，敢忘哀乎？”一片忠义之心，天日可鉴。表明心迹之后，李渊立即令隋恭帝下诏禅位于唐，诏曰：“相国唐王扶危拯溺，东征西讨，决百胜于千里，兆庶归心。予本代王，今遵故事（成规），逊于旧邸。”从此逊居王府。李渊于是受诏即皇帝位，降封恭帝为王。一年之后，废帝不明不白地死去，年仅十五岁。李渊用了半年时间完成了由立而废而杀的规范化的禅代全过程，以此为起点走上夺取天下的征程。