上智下愚

项羽死了，带走了一个痴人的幻梦，为后人留下了一个强悍的愚人失败的鉴戒；刘邦胜了，带来了一个新生的王朝，为后世留下了一个羸弱的智者成功的经验。圣者云：“唯上智与下愚不移。”又云：“上智不教而成，下愚虽教无益。”楚汉争霸实质上是“上智”与“下愚”之战，斗争的结局自然是“上智”对“下愚”的胜利。

项羽之勇，堪称举世无双。吴中举义，他杀会稽郡守殷通之后，又“击杀数百人”；北征救赵，他杀其主帅宋义，“诸将皆慑服，莫敢支吾”；垓下突围，只剩下随从二十八骑，汉军围追堵截，他又“杀数百人”；逃至乌江，他孤身一人“又杀数百人”。项羽之威，足以令敌人丧胆，韩信说他“喑呜叱咤，千人皆废”；破秦救赵之后，他召见诸侯将领，他们为项羽之威猛所慑，跪着爬进大帐，头也不敢抬；荥阳相持期间，他挑战刘邦，汉军神射手楼烦射杀数名楚将，项羽大怒出战，“瞋目叱之，楼烦目不敢视，手不敢发，遂走还入壁（营垒），不敢复出”；剩二十八骑逃亡时，汉将赤阳侯杨喜追击，项羽又“瞋目叱之，赤阳侯人马俱惊，辟易（退避）数里”。

项羽威猛古今一人，无人能望其项背，然而他不谙取天下之道，因而屡屡举措失当。他“力能扛鼎”，神勇无敌，从而陷入认识上的误区，自以为凭借武力可以征服天下。他不懂得“得人心者得天下”的道理，因而骄纵其横暴、嗜杀的天性，恣意杀戮，屠城灭邑，擅杀主帅，坑降卒，杀降王，屠咸阳，焚秦宫，杀义帝，暴行累累大失人心。他不懂得“得人才者得天下”的道理，身边唯一一个谋士被他尊为亚父的范增最后也被他赶走，韩信、陈平、英布、钟离昧、周殷等人相继弃楚归汉，使他成为名副其实的孤家寡人。他惯于用平庸的观点审视和处理政治事件，又刚愎自用，几次放弃消灭刘邦的机会而致养虎为患。他急功近利，在未消灭或降服劲敌，甚至在尚未和刘邦真正较量的时候就以胜利者自居，恃强瓜分天下，封王诸侯，并根据亲疏好恶进行分配……项羽用自己的实际行动向世人证明他是最最愚笨的“下愚”。

刘邦得天下以后设宴庆功，让列侯诸将们说说他之所以能得天下，项羽之所以失天下的原因是什么。高起和王陵抢着说，虽然“陛下（轻）慢而侮人”，但能“与天下共利”，将战利品分赐给“所降下者”，所以能得天下；而项羽“妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利”，所以他丢失了天下。刘邦听了心中高兴，他正想用属下肤浅之见来反衬自己的英明，于是不慌不忙地说：“公知其一，不知其二。”紧接着得意扬扬地说出自己的独特见解：“运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房；镇国家抚百姓，给馈饷不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜攻必取，吾不如韩信。此三者皆人杰也，吾能用之，此吾之所以取天下也。”他自鸣得意地说他能驾驭三杰是他得天下的最主要原因。但他也只说对了一半，其实他心里非常清楚，他之所以能在超短时间内获得成功，关键在于他对项羽的性格为人有入木三分的了解，并成功地利用项羽的愚蠢来实施自己的政治图谋，只是他不愿说出来而已，他怎能以项羽之愚来贬损自己的英明，坦露自己的奸猾？首先他成功地利用项羽的横暴嗜杀来反衬自己的宽容，轻而易举地博取“宽大长者”的美称，从而领得直接“西略地入关”的使命，抢得制胜的先机以及抢先安抚百姓，使项羽陷入被动。其次，有了“宽大长者”的称号，自然就吸引了众多想建功立业的英雄豪杰，不但郦食其等人慕名来投，韩信、陈平等人也相继弃楚归汉，当时天下贤才大都汇集到刘邦麾下。而刘邦的智囊们的计谋之所以能屡屡得手，也正是利用了项羽的愚蠢和刚愎，如鸿门宴期间张良令刘邦屈尊示弱，从而两次粉碎了项羽和范增击杀刘邦的阴谋；入蜀时张良建议烧绝栈道，迷惑了项羽，从而成功地暗度陈仓，还定三秦；楚汉期间张良建议说降英布以及陈平用反间计除掉范增离间项羽君臣，有效地瓦解敌人营垒，从而逐渐扭转局势，最后全歼项羽。除此以外，刘邦知人善任、从谏如流也是成功的重要原因之一，他未见韩信本人，只是听到萧何的介绍和推荐，就敢拜韩信为大将；他能重用三杰以及陈平、彭越、英布等人，对张良、陈平等谋士几乎是言听计从、不打折扣，这与项羽的独断专行，并习惯于用感情代替理智形成鲜明的对照。

刘邦成功地利用项羽的愚蠢而从反面受惠，他依靠智慧打败了项羽。