登坛拜将

天下瓜分已毕，诸侯各就其国。刘邦自知兵少力微无力左右大局，只好也率兵南行前赴封国，暂时蛰伏，以待时机。项羽只允许他带走三万军队，他部下的将士经不住逆境的考验和沉重的思想压力，对前途丧失信心，纷纷逃散，遂使刘邦进一步陷入困境。他有心东向而争天下，却不知如何举步，因此到南郑之后，始终郁郁寡欢。然而就在如此艰难蹶绝的逆境中，韩信毅然“亡楚归汉”，投向刘邦。

自古华夏多人杰，特别是在历代王朝末年的乱世之秋，英雄豪杰有如泉涌纷纷出世，王者逐鹿，智者相随，人尽其才，各为所图；王者得逞其志而君临天下，名垂千古，从者亦得随其愿而封官赐爵，流芳万世，历代如此。

韩信江苏淮阴人，胸怀韬略，心中有雄兵百万；他素怀大志，欲建盖世奇功，而且深信必有大成，然而却始终怀才不遇，郁郁不得志。他家境贫寒，但“又不能治生商贾”，生财无道；没有生活来源，穷极潦倒，只得忍辱负重，乃不惜恬颜向邻里蹭食，因此遭人反感，“人多厌之”，只得饥一顿、饱一顿地苦度岁月，以待天时。他忍着饥饿到河边钓鱼，有一洗衣老妇见他可怜，动了恻隐之心，供给他饭食，韩信感激地说：“吾必有所重报母。”这是落泊之人感恩图报的通常心情和话语，但不承想老妇却怒道：“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎！”她的话里不但没有一丝半点讥讽之意，而且尊他为王孙公子，显然是以严辞激励他，韩信心中感激莫名。他是个恩怨分明的人，此时此刻，他只有一个念头：滴水之恩，当涌泉以报。后来韩信当了楚王之后，荣归故里，找到这位好心的老太太，“赐千金”以诺前言，后世遂有“一饭千金”之说。

韩信习惯佩剑，市井少年见他落泊至此还如此装扮，觉得十分可笑，嘲笑他长得人高马大，还挂了把剑，其实色厉内荏，胆小怕死。有的甚至以死相激，百般凌辱，说你如果能杀死我，就刺；如果不能，就从我胯下爬过去。韩信熟视良久，乃从其胯下爬过去，引来满市场的哄笑，笑韩信胆小怯懦。他始终坚持成大业不拘小节的人生哲学，他宁可受胯下之辱，也不能为争一口气而去杀一个无知的小混混，断送自己的前程。

韩信忍辱负重以待天时，他终于等到了这一天。项梁举兵渡淮，他以为时机已到，于是毫不犹豫地“仗剑从之，居麾下”。可惜项梁并非伯乐，于是韩信默默无闻。项梁战死，他自然就归属项羽，项羽更无识人之能，只给了他一个小小的“郎中”，叫他去掌管车骑等，因此韩信始终郁郁不得其志。他屡次为项羽献策，但都未被采纳。特别是他跟随项羽三载，亲眼目睹项羽的所作所为：杀主帅而自立，屠城而不留活口，坑降卒而王其将，屠咸阳，杀降王子婴，烧秦宫室，挟威恃强而分割天下，逐义帝而王诸侯，私其所亲，贬其所恶……一件件，一桩桩，项羽的凶残与霸道使韩信彻底绝望，对他完全失去信心。韩信乃一代名将，名高一世之兵家，决非泛泛之辈，虽不得志而屈居人下，然而对天下局势的观察却细致入微，其判断准确无误。他敏锐地意识到，项羽瓜分天下自立为王中之王，天下纷争将从此而始，天下即将进入一个新的时代，即双雄竞逐楚汉争霸的时代。而且项羽虽强，其败象已露端倪；刘邦虽弱，最终将有天下，如此结局已见征兆。于是他断然弃强从弱，在刘邦最困难、低迷的时刻弃楚归汉，从入汉中，经过几番周折之后，终于被刘邦拜为大将，统帅全军。

韩信发迹之路曲折而坎坷，他先从项梁，后属项羽，一直都未受重用；弃楚奔汉，随刘邦入蜀，也始终未有机缘得以相见，倾述己见，起初只当上一个小小的“连敖”官，而且不幸“坐法当斩”，临刑时恰逢滕公夏侯婴经过，他拼命大喊：主上不是要得天下吗？为何还屈杀壮士！滕公“奇其言，壮其貌”，为韩信的奇言壮貌所动，遂命“释而不斩”，并禀报刘邦。韩信因祸得福，被提升为治粟都尉，掌管军粮，因而有幸得与专管军需粮饷的大员丞相萧何接触、倾谈。名驹有幸得遇伯乐，只是萧何的屡次荐举始终未能引起刘邦的重视，韩信大失所望。他身怀绝学，有王佐之才，欲辅佐贤王取天下而建功名，然而投奔项羽，项羽有眼无珠，视之为草芥。项羽是一介武夫，是庸愚之人，以瞽目相对亦在情理之中。而刘邦素以“知人善任”自诩，看来亦是徒有虚名。他非常伤心，甚至感到绝望，他痛苦地认识到，刘邦、项羽皆非可托之人，楚营、汉垒亦非安身立命之所在，双雄竞逐，竟没有他施展雄才的天地，天下之大，竟没有他容身之处所，他感到茫然，不知心之所向，也不知路在何方，前途茫茫，不知何处才是归宿，但是他还是断然决定离去，或者另投明主，或者遁迹山林，或者……一切都不可知，只好走一步算一步了，因此当大军行至南郑，“诸将行道亡”的时候，韩信也随着逃散的人流离去。

萧何独具慧眼，认为韩信是当今天下少有的将才，是旷世奇才，他深信刘邦欲争天下非韩信不可。他对刘邦无限忠诚，听说韩信离去，心急如焚，也来不及禀报，就连夜追赶，颠簸一二日方才将韩信追回。刘邦不详内情，以为萧何也跟着跑了，大怒。萧何追回韩信之后来见刘邦，说他追的是韩信，刘邦就更不理解了，又骂道：“诸将亡者以十数，公无所追；追信，诈也。”刘邦不相信，说他是在说谎。时至今日，萧何不得不说出自己的真实看法，下死力向刘邦荐举韩信，他告诉刘邦，要争天下，非韩信不可，而且说：“王计必欲东，能用信，信即留；不能用，信终亡（逃）耳。”萧何赤诚之心天日可鉴，刘邦终于同意用韩信为将，但萧何坚持己见说：“虽为将，信必不留。”刘邦知人善任确非浪得虚名，他相信萧何的忠诚，更相信他的眼光，于是断然决定拜韩信为大将。他想召韩信授命，萧何以为这样太不礼貌了，说：“拜大将如呼小儿，轻慢无礼。”坚持必须“择良日，斋戒，设坛场，具礼乃可”。刘邦也同意了，于是择吉日设坛拜韩信为大将。诸将听说要拜大将，大喜，但不知登坛之人是何方神圣，因此皆翘首以待，及至拜将之日，方才知道是韩信，“一军皆惊”。

刘邦从未和韩信交谈过，拜为大将纯系出于对萧何的绝对信任，心中总不十分托底，所以拜礼刚完，就急不可待地向韩信请教争天下之策，他恭敬虔诚地向韩信请教道：“丞相数言将军，将军何以教寡人计策？”韩信历尽周折，先楚后汉，又亡而复归，如今终于得逞其志，有了用武之地，既已登坛拜将，从此鲲鹏展翅，可以大展鸿图，心中喜悦与兴奋之情难以名状，又见汉王如此虚心求教，于是如遇知音，顿觉心旷神怡，遂开尊口纵谈天下大势，悬河之口滔滔不绝。他先问刘邦要东向争权天下，是不是针对项羽。得到肯定回答之后又问刘邦，他与项羽相比，谁更勇更强？刘邦默然良久之后如实回答：“（我）不如也。”韩信见刘邦实事求是地自认不如，心里高兴，说：“为臣亦以为大王不如也。”接着根据他多年来对项羽的观察和了解，畅谈自己的看法，他说：“项王喑鸣叱咤，千人皆废。”但他不能信用诸将，因此他的勇也只是匹夫之勇。又说：“项王见人恭敬慈爱，言语呕呕（和颜悦色），人有疾病，涕泣分饮食。”但是到了人有功劳应当封赏的时候，却犹犹豫豫，吝啬不愿给，因此他的仁也只是妇人之仁而已。韩信见刘邦听得入神，觉得自己遇到了明主，就更加兴奋了，他的话有如决堤之洪水滔滔不绝。他接着分析：“项王虽霸天下而臣诸侯，（但）不居关中而都彭城；有背义帝之约，而以亲爱王，诸侯不平。项王所过无不残灭，天下多怨，百姓不亲附。”因此韩信得出结论：“（项羽）名虽为霸，实失天下心，故其强易弱。”他鼓励刘邦重振旗鼓率师东征，并为他出谋划策，要他反其道而行之，说：“今大王诚能任（用）天下武勇，何所不诛！以天下城邑分封功臣，何所不服！以义兵从思东归之士，何所不散！”这样就能够所向无敌。

最后他分析关中形势，再次鼓励刘邦还定三秦（即章邯、司马欣、董翳三秦王所占据的关中地区），他说三秦王很不得人心，当初他们率秦子弟为秦王朝效力，死伤不可胜数，后来投降项羽，其部众二十余万又全部被坑杀，他们却都被封王，因此秦父老对这此三人恨入骨髓；与此相反，大王入关秋毫无犯，除暴秦苛法，与百姓约法三章，因此得到关中百姓拥护，他们知道有楚怀王之约，都日夜盼望大王早日来当他们的新秦王，所以如果还定三秦，将不费吹灰之力。

韩信对项羽的为人行止，观察细致入微，对天下局势的分析透彻，对形势发展的论断精辟，令人折服，刘邦如听仙乐神曲，大喜过望，深感相见恨晚。他自从被迫入汉中，数月来始终郁郁寡欢，欲东向而争天下，又不知到底能有几分胜算，更不知计将安出，韩信这一席话使他如沐春风，如饮甘霖，遂一扫心中之阴霾，备感酣畅，又像是打了一针强心剂，立刻兴奋起来，于是采纳韩信之计策，立即部署出击，还定三秦。