约法三章

刘邦赢得“宽大长者”的美称，得到楚王的青睐和豪杰的拥戴，遂捷足先登抢先入关。同时他逐渐意识到屠城有损“长者”的形象，不利于成大业，因此入关之后开始严肃军纪，下令“诸所过无得虏掠”，得到关中百姓的欢迎和拥护，秦军因之解体。刘邦军队遂以破竹之势直抵蓝田（今西安市东南），先于项羽至霸上（今西安市东郊）。当了四十六日秦王的子婴白马素车，丝带系颈，手捧天子玉玺和符节，下车垂立道旁向刘邦请降。有人建议杀了子婴，刘邦认为“人已服降，杀之不祥”，不许，将他交付官吏看管，而后率兵西入咸阳。刘邦没有想到，从起兵开始只用了两年多一点的时间就取得如此辉煌的成就，胜利的喜悦使他有些忘乎所以而故态复萌。进入咸阳以后他看到秦宫室穷极华丽奢美，到处都是奇珍异宝，美女如云，遂勾起贪财好色的旧习，“意欲留居之”。樊哙奉劝不听，张良知道急症需用猛药，于是用重锤猛击，对他敲响警钟，苦口婆心地劝道：“夫秦为无道，故沛公得至此。夫为天下除残贼，宜缟素为资。今始入秦，即安其乐，此所谓‘助桀为虐’。且‘忠言逆耳利于行，毒药（猛药）苦口利于病’，愿沛公听樊哙言。”刘邦无法拒绝张良的恳切而无可辩驳的忠告，“乃封秦重宝财物府库，还军霸上”，以待诸侯。

刘邦捷足先登，想到楚王之约，马上就要成为关中王，心中高兴莫名，于是开始考虑怎样当好他的关中王，怎样治理关中，因此回到霸上之后，就立即召集关中诸县的父老豪杰。他说：“父老苦秦苛法久矣，诽谤者族，偶语者弃市。吾与诸侯约，先入关者王之，吾当为关中王。与父老约，法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪。余悉除去秦法。”他又进一步安抚百姓，说：“吾所以来，为父老除害，非有所侵暴，无恐！”又说此次还军霸上是为了等待诸侯的到来，共同实践前约。于是“秦人大喜，争持牛羊酒食飨军士”，刘邦又一再推辞不受，因此关中百姓更加高兴，“唯恐沛公不为秦王”，希望他能早日成为关中王。

自古施仁政于民者多出于策略考虑，因为他们懂得“得民心者得天下”之道理。刘邦已收拢民心，占尽先机，遂使项羽再次陷入被动，为他最后击败项羽夺取天下打下坚实的基础。