二世临朝

秦始皇有二十多个儿子，少子胡亥他最为钟爱，他最后一次出游时胡亥请随，丞相李斯与中车府令赵高从行。秦始皇客死他乡，暴亡未及留下传位诏书，只写了一份“玺书赐公子扶苏曰：‘与丧会咸阳而葬。’”赵高原本只是一名宦官，擅文学，通狱法，凭借“刀笔之文进入秦宫，管事二十余年”。赵高虽得到秦始皇的信重，官至中车府令，主管御用车马，但始终不满足，总觉得官职和权力太小。现在机会来了，他想乘此千载难逢的契机谋夺权益。他曾经受命“教胡亥决狱”，知道胡亥既浅薄、无能，又没有主见，容易掌控，于是策动阴谋立胡亥为帝。他必须先说服胡亥，然后再逼李斯就范。他对胡亥说：“上崩，无诏封王诸子，而独赐长子书。长子至，即立为皇帝，而子无尺寸之地，为之奈何？”胡亥觉得他说得有道理，但又觉得挺无奈，他是幼子，怎么也轮不到他，于是说：“父捐命，不封诸子，何可言者？”是啊，父皇业已如此决定，又有什么可说的？赵高继续撺掇道：“不然，方今天下之权，存亡在子与高及丞相耳，愿子图之。且夫臣人与见臣于人，制人与见制于人，岂可同日道哉！”赵高已经把问题说得非常明确了，“臣人与臣服于人，制人与受制于人”岂可同日而语。但要想说通全无继承条件又无思想准备的胡亥，只凭三言两语是不可能的，胡亥说：“废兄而立弟，是不义也；不奉父诏而畏死，是不孝也；能薄而才谫（浅薄），强因人之功，是不能也。三者逆德，天下不服，身殆倾危，社稷不血食（受后代祭祀）。”赵高知道挂在胡亥嘴边的仁义道德说明他已经动心了，他必须打破这一心理防线，于是引古喻今继续教唆说：“臣闻汤、武杀其主，天下称义焉，不为不忠；卫君杀其父，而卫国载其德，孔子著之，不为不孝。夫大行不小谨，盛德不辞让，故顾小而忘大，后必有害；狐疑犹豫，后必有悔。”胡亥的心理防线终于崩溃了，在赵高的蛊惑下就范，不过还得装作十分无奈的样子，推说现在这个时候怎么好去劳烦丞相，他叹了口气道：“今大行（皇帝刚死）未发，丧礼未终，岂宜以此干丞相哉！”这实际上是告诉赵高说他同意了，叫他去说服李斯。

赵高开始游说李斯。李斯辅佐秦始皇数十年，官至丞相，是老谋深算的政治家，对秦始皇忠心耿耿，要像对付胡亥那样用利诱的方法三言两语就拿下恐怕很难，他必须认真对待。他用火力侦察的方法进行试探，小心翼翼地直言道：“上崩，赐长子书，与丧会咸阳而立为嗣。书未行，今上崩，未有知之也。所赐长子书及符玺皆在胡亥所，定太子在君侯与高之口耳。事将何如？”李斯说：“安得亡国之言！此非人臣当议也！”两句话就把赵高顶回去了。赵高已经探测出李斯的态度相当顽固，于是改变策略向他指明利害关系，他问李斯和蒙恬相比如何：“君侯自料，能孰与蒙恬？功高孰与蒙恬？谋远不失孰与蒙恬？无怨于天下孰与蒙恬？长子旧而信之孰与蒙恬？”李斯如实回答道：“此五者皆不及蒙恬。”赵高等的就是这句话，遂道：“长子即位，必用蒙恬为丞相，君侯终不怀通侯之印归于乡里明矣。”李斯知道自己将是如此结局，但他还是坚守自己的堡垒，说：“斯奉主之诏，听天之命。”接着又说：“斯上蔡闾巷布衣也，上幸擢为丞相，封为通侯，子孙皆至尊位重禄者，故将以存亡安危属臣也。岂可负哉！”李斯相当顽固，表达了自己不负旧主的决心，而且说：“君其勿复言，今斯将得罪。”赵高至此只能以死相要挟，他说：“君听臣之计，即长有封侯，世世称孤；今释此而不从，祸及子孙。”李斯知道赵高这几句话的真意和分量，只得就范，“乃仰天而叹垂泪太息曰：‘嗟乎！独遭乱世，既已不能死，安托命哉！’”死又死不了，因为将“祸及子孙”。既然要活，命将托付给谁？当然只能托付给赵高了。

赵高于是喜洋洋地向胡亥复命道：“臣奉太子之明命以报丞相，丞相斯敢不奉命？！”

赵高成功地撺掇胡亥窃位，威逼李斯就范，于是三人合谋伪造秦始皇诏书：“立胡亥为太子”，“扶苏为人子不孝，其赐剑自裁；将军蒙恬为人臣不忠，其赐死。”心腹之患俱除，太子胡亥于是登基为二世皇帝。

秦二世是一介愚氓，他天生弱智愚笨，但暴戾却远胜其父，即位之后他做了三件事。第一件事是令活人为秦始皇殉葬，说“先帝后宫非有子者皆令从死，死者甚众”。又恐墓葬机密外泄，“大事毕，尽闭工匠藏者，无复出者”，将民工全部封杀于墓内。第二件事是杀兄弟姐妹和大臣。登基以后，他一心想享受人生，却不知应当怎么办，于是请教赵高：“人生于世，譬犹六骥之过决隙。吾既已君临天下，欲纵耳目之所好，穷身心之所乐，长有天下，终吾年寿，其道可乎？”赵高怕他们的阴谋外泄引来杀身之祸,想借二世之手诛杀宗室与大臣，于是用话吓唬他，说：“沙丘之谋，诸公子及大臣皆疑焉，而诸公子皆帝兄，大臣又先帝之所置也。今陛下初立，此属意怏怏皆不服，恐为变。且蒙恬已死，蒙毅将兵居外。陛下安得为此乐乎？”二世被他这一番话吓得不知所措，急忙向赵高请教应对之策：“为之奈何？”赵高的目的达到了，于是献策让二世“严法而刻刑，令有罪者相坐诛，至收族；灭大臣而远骨肉，尽除去先帝之故臣，更置陛下之所亲信者近之，陛下则高枕肆志宠乐矣。”赵高因扶立胡亥而得宠，胡亥因赵高而得立，二人利害相关，而且心意相通狼狈为奸。胡亥听了这些话，大喜，他天性中的淫暴为权欲所诱发，为了捍卫既得利益而大开杀戒，肆行屠戮。他修改法律，判诸公子和大臣有罪，把他们交给赵高处置，遂“杀大臣蒙毅等，公子（胡亥之兄）十二人戮死咸阳市，十公主（胡亥之姐妹）磔（分裂肢体）于杜（古之杜国在咸阳东南），相连坐者不可胜数”。有名叫高的公子想跑，又怕灭族，于是想用自己的命来保全家眷，遂上书请从葬，说先帝在世时他备受恩宠，死后他“当从死而不能，为人子不孝，为人臣不忠，不忠者无名以立于世”，因此“请从死，愿葬骊山之足”，而且恳请胡亥“哀怜之 ”。胡亥见书大喜，批准他的请求并“赐钱十万以葬”。又有公子将闾等三人被囚于内宫，二世命人谴责他们说：“公子不臣，罪当死。”将闾不服，反问道：“何谓不臣？愿闻罪而死。”使者说他只是奉命行事，将闾无奈，“乃仰天大呼天者三，曰：‘天乎！吾无罪！’昆弟三人皆流涕拔剑自杀”。二世的骇人之举使“宗室震恐”，“黔首震恐”，群臣人人自危，为求自保而伺机作乱。二世所做的第三件事是续作阿房宫等工程，他认为如果不继续完成阿房宫之役，就是有意彰显秦始皇当初决策之误，他说：“释阿房宫弗就，则是彰先帝举事之过。”于是“又作阿房之宫，治直道、驰道，赋敛愈重，戍徭不已”。繁刑严诛，荼毒天下，于是百姓穷困，遂铤而走险。秦二世即位才半年，陈胜揭竿而起，大泽一呼，天下响应，项梁奋起吴中，刘邦崛起丰沛，四海鼎沸。

中国历史一再表明中国王朝寿命之长短，并不取决于创业之君，而取决于其二代君主是仁是暴。圣者云：“唯上智与下愚不移。”又曰：“上智不教而成，下愚虽教无益，中庸之人不教不知也。”秦王朝虽因秦始皇施暴而濒临崩溃，但如有最最智慧的“上智”君王继任，拨乱反正，挽国家于危亡之时，亦不至于暴亡。然而胡亥恰恰是最最愚笨的“下愚”君主，他不懂得“天下之嗷嗷乃新主之资”的道理，在危亡的紧急关头，不是急流转舵，改弦更张，勤抚百姓，而是继秦始皇暴虐之后，复施暴于天下，致使秦王朝二世而亡。

二世初即位，穷困不堪、嗷嗷待哺的穷苦百姓，皆翘首以待新君改弦易辙施仁政于天下，然而他们的幻想破灭了。彻底绝望的奴隶们不甘于再任人宰割，在忍无可忍的情况下铤而走险，手无寸铁的人们斩木为兵，揭竿而起，未及一年，陈胜吴广、项梁叔侄、刘邦等各路英豪以及亡国的六国贵族们纷纷奋起，滚滚江河掀起惊天巨浪，滔滔之水欲覆嬴秦之舟。于是秦皇之尸骨未寒，陈王部将周文的百万雄师已抵骊山之下；骊山之坟土未干，刘、项大军业已兵至鸿门。秦王朝有累卵之危，风雨飘摇！