荼毒天下

秦灭六国之后，秦始皇把六国臣民和天下百姓当成奴隶和仇敌，任意奴役诛杀。十六年前尉缭对秦始皇就曾下过断语说,假如有朝一日秦始皇得志而有天下，天下人都将成为他的奴隶。在秦始皇眼里百姓就是奴隶,只配给他当牛做马，战时任其驱策，为他冲锋陷阵、效命沙场、暴骨荒郊；战后任其奴役，为他缴租纳税、苦服劳役，生杀予夺任其所恣。为防止奴隶们起来造反，建国之后他一方面收缴天下兵器聚于京都咸阳，销毁之后铸成许多巨钟和十二个巨人，“重各千石”，将它们安放在宫廷内，在他看来没有了兵器，手无寸铁的奴隶自然无法起来造反。另一方面，他将六国贵族和天下豪富共十二万户迁居咸阳，置于严密的监控之下，防止他们图谋不轨。经过这一番整治之后，他自以为“百姓安宁”，可以“不用兵革”，从此长治久安，天下太平，可以高枕无忧，放心地享受人生纵情淫乐了，于是开始大兴土木，修建宫室、陵墓等。早在即位之初，他就在骊山为自己修筑陵墓，并六国期间，每灭一国即仿照他们的宫室在咸阳北坡“自雍门以东至泾渭”之间建造宫殿，迤逦二百余里，并将虏掠来的诸侯之美人与钟鼓器乐等充实其中，通过这种形式将征服诸侯的胜利果实永恒地固定下来，既可以向天下和后世彰显其武功，又可供其淫乐。统一中国之后工程更大，在宫苑、祖庙林立的渭河以南再建“信宫”，修道通郦山；又在咸阳以北百里之外的甘泉山建甘泉宫，并筑路连接咸阳。后来秦始皇又嫌宫室太小，于是又大造宫殿，在渭南上林苑中再建“朝宫”，先建前殿阿房宫（在今西安市西），规模极其宏伟，“东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗”，修复道连接咸阳。至秦始皇死，此项工程尚未竣工；秦二世“复作阿房宫”，后为项羽焚毁，在今西安市阿房村尚有残存的高大台基。至此秦之离宫别馆多达七八百处，遍布函谷关（在河南省西部）内外。同时加大力度修筑陵墓，墓内“以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理”，其工程之巨，耗费人力物力之大，古今罕见。

秦始皇不满足于荒淫豪侈的宫闱之乐，餍足之余又兴巡游之念，欲游遍天下之名山大川，于是在全国范围内广修驰道、直道。统一中国之后第二年即开始大修专供其车马行走的御道——驰道，驰道横穿东西，纵贯南北，“东穷齐、燕，南极吴、楚，江湖之上，濒海之观毕至。道广五十步，三丈而树”。又命大将蒙恬主持指挥修筑“直道”，自“九原（今内蒙古包头西北）直抵云阳（今咸阳北之淳化，甘泉宫所在地），堑山堙谷，直通之”，其间穿越海拔一千多米的鄂尔多斯高原和草木难生的毛乌素沙地，通过长城，纵贯陕北为水流切割成丘陵、沟壑等地形破碎的黄土高原，穿过许多崇山峻岭、湍急江河，逢山开山，遇谷填谷，架桥筑路，工程极其艰巨浩大，全长“千八百里，数年不就”。一系列超大型工程都要耗费巨大的人力物力，仅阿房宫和骊山陵就调动“隐宫徒刑者七十余万人”（隐宫即服宫刑的人），在人口只有大约两千万的国家，如此惊人的数字，在历代暴君中是绝无仅有的。所用建筑材料皆取自全国各地，远至四川、湖广，“发北山石椁，乃泻蜀、荆地材皆至”。

修完驰道之后，他开始频频出巡，游遍了几乎所有的名山大川、江河湖海，所到之处皆竖碑刻石、颂扬功德：秦始皇二十八年，东游至山东，上邹峰山，立石颂功业，又上泰山，立石颂德；二十九年，第二次东游至山东，重登芝罘，再上琅琊，刻石颂德；三十二年，东巡至碣石山（在今河北昌黎北），观海刻石颂德；三十七年，秦始皇最后一次出游，“至云梦，望祀虞舜于九嶷山（在湖南南界）；浮江下，过丹阳（在今安徽当涂），至钱塘，临浙江；上会稽，祭大禹，望于南海，而立石刻颂秦德”。

要以天下百姓有限之膏脂填独夫民贼无穷之欲壑，就必须依靠严刑苛法，秦之酷法也是历代暴君之最，“有敢偶语（私语）《诗》《书》者弃市（处死后暴尸街市），以古非今者族（灭族）”；服兵役、劳役误期者处斩……陈胜、吴广就是因在赶赴渔阳（今燕京密云）戍守途中，逢“天大雨，道不通，度已失期。失期，法皆斩”，被逼无奈才铤而走险的。陈胜鼓动同伴说：“天下苦秦久矣。公等皆失期，当斩，假令毋斩而戍，死者固什六七。且壮士不死则已，死则举大名耳。王侯将相，宁有种乎？”在众人拥护下他率九百戍卒起义。刘邦攻陷咸阳之后说：“父老苦秦苛法久矣，诽谤者（灭）族，偶语者弃市……与父老约法三章……悉除去秦法。”因此得到关中百姓的拥护，赢得了民心，取得了制胜的先机，为夺取最后胜利奠定了基础。