王莽时代

禅代是在特殊历史条件下夺取政权的一种特殊形式，它实际上是一种宫廷政变，和武装夺权相比，它基本上是一种“和平过渡”。古之君王让出帝位叫做“禅”或“禅让”。相传远古之帝王择贤而君，他们经过反复严格考核之后禅位于贤者，如唐尧禅位于虞舜，虞舜禅位于夏禹。夏禹之子启继位之后开始放弃禅让，改为王位世袭的制度，开始传位于子，从此中国社会进入了一姓王朝的历史时期，并且有了残酷的夺位之争以及刀光剑影的朝代更迭，故有“唐、虞禅，夏后、殷、周继（承）”之说。对于受禅君王而言，他是受而代之，因此后来把代方为主动，更确切地说是受禅君王逼迫在位君王“让”出帝位的“禅让”叫做禅代，这种形式的禅让即禅代和尧、舜的禅让有着本质的区别。王莽开禅代夺权之先河，他是以禅代实行改朝换代的鼻祖，也是后世禅代君王争先效法的楷模和先师。

王莽是汉元帝皇后之侄，他早年丧父，王皇后养之于深宫。王莽正是利用这层特殊的关系，逐渐执掌朝政最后代汉称帝的。王莽城府极深而工于心计，汉元帝时他的两个伯父率先封侯，汉成帝时他的另外五个叔父又同日封侯，五侯穷奢极欲，向他们行贿的奇珍异宝从四面八方接踵而至，“竞为奢侈，赂遗珍宝四面而至”。王莽反其道而行之，克勤克俭严以自律，他“勤身博学，被服如儒生”，俨然一介谦谦君子。他又广结权贵，对他封侯的诸叔伯毕恭毕敬，因此不但深得太后垂爱和父辈的信任，朝臣对他也刮目相看，备加敬重与推崇，不久封新都侯以及骑都尉、光禄大夫、侍中等官职。王莽的初步成功使他充分肯定了自己的才能与智慧，以及使他获得成功的这一整套处世哲学与行为方式，从而也进一步激发了他对权力的强烈欲望，于是他进一步施展他的权术，用“散衣裘”“分家财”等手段来收买人心，因此其虚名假誉远远超过他的叔伯们。“虚誉隆洽，倾其诸父”，至成帝晚年，三十八岁的王莽继叔父王根为大司马辅政，权倾朝野。亦是机缘巧合，成帝驾崩。成帝无后，只能在宗族中遴选，哀帝继位。不幸哀帝五年而夭，居心叵测的王莽为了达到不可告人的目的，极力主张令九岁的平帝继位，王皇后未能识破其阴谋，同意了，于是“太后临朝，王莽秉政”，名义上权在太后，实则操于王莽手中。王莽眼看其势已成，于是毒死平帝，立年仅两岁的刘婴为太子，号为“孺子”，自比周公（周武王之弟周公辅佐年幼的周成王）。王太后至此方才悟出“贤侄”王莽的险恶用心，但为时晚矣，她已经“力不能制”，只好下诏令王莽即位，诏曰：“玄孙年在襁褓，不得至德君子，孰能安之？安汉公莽辅政三世，与周公异世同符。其令安汉公居摄践祚（即位）。”于是王莽以“至德君子之隆誉”怀抱“孺子”堂而皇之登上皇位，称假皇帝。三年之后，王莽摘去假皇帝的帽子，“御王冠即真天子位”，至此汉亡而新朝立。

禅代既然可以不经过战火硝烟、不费一兵一卒就得到皇位，因此常被一些阴谋家利用来实现自己的皇帝梦，王莽禅代之路自然也就成为后世阴谋家们竞相效法的先师典范，从此一些觊觎皇权皇位的权臣悍将利用他们的权位，乘王朝衰微或君主幼弱之机胁迫在位君王让出帝位，使江山易姓、朝代更新。禅代也从此成为一种时尚的夺权方式，从而成为中国朝代更迭的另一种重要形式。王莽以后的改朝换代多取这种形式，出现了一个禅代的高潮。从公元220年魏文帝曹丕代汉开始，经历两晋、南北朝至公元581年隋文帝杨坚代北周称帝止近四百年间，中国的朝代更迭全部取禅代形式，形成一根完整的禅代链（箭头表示禅代）：

汉→魏→晋→（南朝）宋→齐→梁→陈

　　　　　　（北朝）北魏—东魏→北齐

　　　　　　　　　　　　—西魏→北周→隋

只是由于隋炀帝的暴虐激起民变，导致唐高祖李渊父子灭隋兴唐，才使这根链条暂时中断。唐王朝立国近三百年之后又为其梁王朱温所代，建立起五代第一个王朝——后梁，不久宋太祖赵匡胤又代后周，建立起宋王朝。由于蒙古和满洲的相继兴起，而使改朝换代不得不取民族战争的方式，从而永远终结禅代这种夺权方式。因此可以说，中国王朝的更迭从王莽开始进入了一个新时代——王莽时代。

禅代虽说是一种不伤一兵一卒的比较温和的“和平过渡”，其实也是刀光剑影十分残酷，毕竟这是一场你死我活的夺位之争，谁也不会甘心交出手中的政权，自动退出历史舞台，谁也不容许到手的皇位得而复失。另一方面，即使在位君王迫于时势不得不“让”出帝位，但禅代君王由于自疑窃国而心怀鬼胎，惧怕敌对势力死灰复燃，因此禅代后往往还要杀害已经交出政权的君主，斩草除根。有时为了能更加顺利地实现其阴谋，还要先采取杀强立弱、杀长立幼的方法预先除掉年富力强的君主，另立幼弱君主，并诛杀他们的羽翼，清除路障，一切就绪之后方才进行禅代。

东晋相国刘裕为了代晋，先缢杀晋安帝，立恭帝，次年废晋恭帝为零陵王，自立为南朝宋武帝，翌年杀零陵王。

宋末，禁军将领萧道成为了代宋，先杀宋后废帝，立十一岁的顺帝，二年后废顺帝为汝阴王，自立为南朝齐高帝；下月杀汝阴王。

齐末，相国萧衍为了代齐，在江陵（今湖北境内）另立十四岁的和帝而与建康（南京）的齐帝东昏侯抗衡，不久通过内外勾结杀了东昏侯，他见时机成熟，于是杀光齐宗室诸王七人（和帝诸兄），之后废和帝为巴陵王，自立为梁武帝；第二天杀巴陵王。

梁末，相国陈霸先为了代梁，乘梁元帝被西魏虏杀之机立梁敬帝，不久废敬帝为江阴王，自立为陈武帝；翌年杀江阴王。

北朝的发展也与此雷同。北魏分裂为东西两魏之后，东魏相国高洋废孝静帝为中山王，自立为北齐文宣帝；翌年鸩杀中山王及其三子。西魏相国宇文觉废恭帝为宋公，自立为北周孝闵帝；下月杀宋公。北周灭了北齐之后，隋国公杨坚为了代周，乘周宣帝暴死七岁的静帝临朝之机，以国丈（杨坚之女为宣帝皇后）之尊辅政，翌年废静帝为介公，自立为隋文帝；三个月后杀介公。

唐末，四镇节度使朱温为了代唐，先杀唐昭宗，立其子十三岁的哀帝，四年后废哀帝为济阴王，自立为后梁太祖；次年鸩杀济阴王。

禅代是禅代君王根据特殊的历史条件采取特殊手段夺取政权的一种特殊形式，王莽及其后继者们的成功向世人说明，禅代君王的才智主要用于积聚权力、攫取高位和创造条件抓住时机实施禅代，他们的禅代之路如出一辙；只是王莽的后继者多是武将出身，他们的禅代之路别具特色，最典型的要算朱温代唐。唐末，农民起义风起云涌，朱温先参加黄巢起义军，后叛降朝廷倒戈镇压起义军，因功封节度使；他和其他藩镇割据势力（军阀）李克用、李茂贞、王建、杨行密等进行长期的战争，不断扩大势力，官至四镇节度使，封梁王，权倾朝野威震内外，成为当时最大的军阀。但他没有能力平灭其他几个劲敌，使自己成为中国的统治者，因而选择更容易实现的禅代之路来圆他的皇帝梦，于是杀唐昭宗，另立哀帝，又杀昭宗诸子德王等九人和一批朝廷重臣，裴枢等及朝士贬官者三十余人一夕尽杀之，接着又尽诛助其为虐者诸人以灭口，先杀参与谋杀昭宗的朱友恭等“以塞天下之谤”，又杀受其指使而弑帝之元凶蒋玄晖，最后斩杀建议诛杀裴枢等朝臣的柳璨，车裂张廷范，一切就绪之后逼哀帝下诏禅位于梁，成为五代时期的第一代皇帝。梁王朝只占有今河南、河北及其周边诸省的部分地区。十六年后后梁为李克用之子李存勖攻灭。南朝宋、齐、梁、陈的开国君主宋武帝、齐高帝、梁武帝和陈武帝亦皆武将出身，他们的发迹之路也和后梁太祖朱温一样从征伐开始，在征伐中屡立战功，其官职不断晋升，当他们执掌朝廷重权认为条件成熟的时候，乃行禅代。

有些老谋深算的权臣迫于时势不敢贸然行事，遂采取越世禅代的策略，他们宁可把皇帝梦随其躯体葬入地下，而将毕生为之奋斗、梦寐以求的夙愿留给他们的子孙后代。

曹操初为小吏，后靠镇压黄巾起义和讨伐董卓发迹，官阶遽升，领兖州牧（州军政长官）；后又降黄巾军三十余万，把他们改编为青州兵，从此兵强将广。董卓挟汉献帝于长安，后为王允和吕布所杀，于是“长安乱，天子东迁”。曹操抓住这一契机迎汉献帝至洛阳，因功封建德将军，不久升镇东将军、费亭侯，又升大将军、武平侯，从此“挟天子以令诸侯”。他先后讨平吕布、袁术、袁绍，遂官拜丞相，进爵魏王，从此权倾朝野，独霸朝纲，雄踞北方而与刘备、孙权对峙。但他无力消灭这两个宿敌，遂谋禅代局部称帝。其实代汉称帝对他来说只是举手之劳，但是宿敌虎视眈眈，他怕受人以柄陷入被动；同时他始终不忘赤壁之败，忌惮孙、刘再度联手难以匹敌，因此至死也不敢轻举妄动。他死后，其子曹丕才代汉称帝，建立魏王朝。

司马懿代魏走的是和曹操完全相同的道路。他“少有奇节，聪明多大略，博学洽（广博）闻”。曹操久闻其名，把他聘为主簿，从此跟随征伐，屡出奇策，深得曹操的信重。司马懿多权术，曹操对他怀有戒心，处处设防；但太子曹丕却与之相善，因此他“为太子所信重”。曹丕受禅（魏文帝）后，他的官爵遽升，相继为尚书、督军、御史中丞，封安国乡侯，成为魏文帝的心腹重臣，而且将他比为萧何，出征时令其居守京师，内镇百姓外供军资，而且临终托孤，还命他与宗戚曹真同辅太子。明帝即位改封他为舞阳侯，迁大将军、太尉，命率军伐蜀与诸葛亮长期作战；明帝临终托孤，又命他与曹爽同辅少主齐王。此时司马懿已权倾朝野，他欺齐王年少遂谋禅代，欲以曹魏之道还治曹魏之身，于是开始诛杀异己与宗室。先杀曹爽一党，夷其三族老幼不免，从此独专朝政，又杀楚王曹彪，并监视其他宗室诸王公。其实此时代魏已如反掌，但他也和曹操一样忌惮吴、蜀虎视眈眈，不敢轻举。他死后其子司马师嗣位，代魏之谋更急，继续诛杀重臣，中书令李丰、皇后之父张缉以及太常夏侯玄皆被夷三族，最后废齐王曹芳立高贵乡公曹髦，但不幸夙志未遂中年病死。其弟司马昭嗣其官爵，魏鼎已是其囊中之物，数年之后已是弱冠之年的魏帝高贵乡公眼见帝室衰微威权日去，司马氏三世专权愈演愈烈，心中不胜其忿道：“司马昭之心，路人所知也。吾不能坐受废辱，今日当与卿等讨之。”他难禁心中之积忿，宁可玉碎不为瓦全，知道是以卵击石也要拼死一搏，遂率殿中宿卫、苍头、官僮等老弱残兵数百人进攻相府，不幸被杀。司马昭于是又立十五岁的曹奂（元帝）；不久灭蜀，宿敌二去其一，而吴主孙皓淫暴甚于桀纣，无须介怀，代魏的条件已经成熟，然而天不从人愿，他宿志未遂而身先死。其子司马炎嗣位相国晋王之后，就急不可待地代魏称帝，建立晋王朝，是为晋武帝。

南北朝后期北魏分裂为东西魏，并分别为其丞相高欢和宇文泰所掌控；东西两魏始终处于敌对状态，他们鉴于南北朝对峙和东西魏抗衡的局势，也采取越世禅代的策略。

高欢祖居漠南，是鲜卑化的汉人。他少年家贫，投杜洛周起义军，后降魏将尔朱荣，从此官运亨通。北魏末年已是相当衰弱，权臣屡行废立，孝明帝、孝庄帝、长广王相继被废之后至节闵帝，高欢又废之立安定王，翌年又废安定王立孝武帝。孝武帝重蹈高贵乡公之覆辙，下诏讨高欢。实际上这是一篇皇帝讨伐权臣的檄文，他以激越愤懑之辞向高欢宣战，“朕以眇躬遇王武略，坐为天子，所谓生我者父母，贵我者高王（指高欢）。王若马首南向问鼎轻重，朕虽无武欲止不能，必为社稷宗庙出万死之策”云云。然而衰朝庸君少德无能，空怀一腔忿激之情，而举卵石之师问罪武略之臣，结果兵败，遂西奔投靠宇文泰。他的不智之举正中高欢下怀。高欢后悔当初不听忠告立了桀骜不驯的孝武帝，他对忠告者说：“无事立此长君，使其不可驾御，若用司空之言，岂有今日之举。”于是另立十一岁的幼君元善见，从此北魏正式分裂为东、西两魏，他就是东魏孝静帝。但他也不敢轻举妄动，他死后儿子高洋才代东魏，自立为北齐文宣帝。

宇文泰是世居漠南的鲜卑人，他发迹与禅代之路与高欢雷同，先参加起义军，后降尔朱荣，属其部将贺拔岳。贺拔岳为高欢诱杀之后，他领其部众雄踞关中，后来接受亡命的孝武帝来与高欢抗衡。他和高欢一样都图谋禅代，但鉴于南北对峙与东西抗衡的局势，都怕授人以柄为宿敌所乘，所以始终不敢轻举，不过仍积极进行禅代前的准备工作。他接受孝武帝之后，当年即杀孝武另立元宝炬为帝，元宝炬就是西魏的文帝。文帝死后，宇文泰又立文帝之子，不久又废而杀之，再立其弟为恭帝。宇文泰死后，族弟宇文护拥其子宇文觉代东魏称帝，建立北周王朝。

以禅代得国的君王和以武装实施改朝换代的创业之君相比，其才能与功德都不可同日而语。

首先，禅代君王没有能力通过武力击灭宿敌，建立全国性政权，所以才不得已而求其次，取禅代之下策局部称帝，他们只能帝一国而不能王天下。特别是那些老奸巨滑的阴谋家，他们因忌惮宿敌故而不得不采取越世禅代，足见其无能，难怪唐太宗要为曹操盖棺定论，说他“万乘之才不足”。其实如此评论对绝大多数禅代君王也都适用，除非他们在禅代之后又完成了统一中国之大业，如宋太祖、隋文帝和晋武帝。

其次，禅代得国只是在局部区域内发生改朝换代，并未彻底终结中国的分裂与战乱，而是延续这种分裂与战争状态，因此禅代君王并无结束分裂、统一中国，拯黎民于水火、解百姓于倒悬的历史功绩，例如魏代汉非但未改变三国鼎立的局面，相反刘备与孙权也因之相继称帝，继续保持战争状态。南朝宋代晋以及随后发生的齐、梁、陈之间的链式禅代都未能结束南北朝的对峙与战争状态。北齐代东魏和北周代西魏不但不能改变南北对峙状态，也未能解除东西之间的战争状态，最终北齐为北周所灭。后梁代唐同样也未改变唐末藩镇割据互相征伐的战争状态，相反朱温代唐之后，王建和李存勗相继称帝，战火更炽，十六年后，李存勗灭了后梁建立起后唐。从朱温代唐开始的五十四年间，中原经历了五次朝代更迭，史称五代，它们和分散于中国南方与山西部分地区的十个小国之间始终处于战争状态。

再次，禅代君王乘其君主庸懦或幼弱之机，怙权挟威而行禅代，乘人之危而夺人天下，大大有悖于中国传统的伦理道德，因而众心不服人心难附，特别是他们在禅代前后恣意屠戮，其手段之卑劣居心之险恶暴露无遗，为世人所不齿。朱温称帝之后设宴庆贺，其兄朱全昱以不屑的目光“睨帝曰：朱三，汝本砀山（今属安徽）一民也，从黄巢为盗，天子用汝为四镇节度使，富贵极矣，奈何一夕灭唐家三百年社稷，自称帝王，行当族灭”。至亲尚且如此，何况他人。禅代君王本已失德又复无功，故而人心不附。而且他们自疑有窃国之嫌，心怀猜忌而多行诛戮，朝臣因之心怀惴恐，只求自保，一有机会遂兴逆谋，因此他们的小王朝寿命都很短，最长的南朝宋是六十年，最短的后梁只有十七年。而且这些以禅代得国的短命王朝也多以禅代失国，他们的属臣效法其主而以其人之道还治其人之身，也以同样的手段对待他们的子孙后代。甚至有些禅代君王的儿子接受了老子的言传身教，居然把老子的窃国之术用在老子身上，弑父自立，隋文帝杨坚和后梁太祖朱温都死在自己儿子手里。

中国历史上有三个禅代君王得国之后完成了统一大业。

晋武帝司马炎承其父祖之余荫代魏称帝，此前蜀汉已被司马昭所灭，司马炎称帝之后继续伐吴。吴主孙皓（孙权之孙）继位之后纵情淫暴，后宫数千，穷淫极侈。他凶顽残暴，“忠谏者诛，谗谀者进；凿人目，剥人面皮”等等，不一而足，因此群臣诚惶诚恐，朝不保夕，怎能挡得住新生晋王朝的南伐大军，终至灭亡。司马炎立国十六年之后灭吴，统一了中国。

隋文帝杨坚代北周之前，北周已灭了北齐，原北朝领土已尽入北周版图，江南则为南朝陈所统治。杨坚立国之后励精图治，以宵旰之勤孜孜国政，数年之间饶有成效，中国北方物阜民丰，仓库盈溢、人丁兴旺，于是遂有吞江南之志。八年之后灭陈，统一中国。

机遇可遇而不可求，宋太祖赵匡胤也遇到与隋文帝相同的天赐良机。后周世宗柴荣是太祖郭威的养子，他见五代战乱不息，百姓离散，遂有志于一统天下。他继位之后采取一系列重大举措，对内整肃军政、劝课农桑，对外向四邻用兵，欲逐步统一中国，又北击契丹，收复失地。然而他夙志未遂，不幸英年早逝，七龄稚儿临朝。骤然出现的权力真空，对时任殿前都点检的禁军统帅赵匡胤来说确是一个千载难逢的契机，因此赵氏一党不失时机地导演了一出“陈桥兵变”黄袍加身的历史名剧，簇拥着赵匡胤举兵向阙，胁迫周恭帝禅位于宋。立国之后，宋太祖经过一番内治稳定了政权之后，遂开始南伐，相继灭了荆南、后蜀、南汉、南唐。宋太宗赵匡义继位之后又灭了吴越和北汉，最后终结了五代十国的分裂局面，统一中国。