帝王之兴

华夏文明从三皇五帝开始，经过五千年漫长而坎坷的岁月，像一个步履蹒跚的老人从远古缓步走来，跨越了数十次朝代更迭的沟沟坎坎，经历了无数次刀与兵的重劫和血与火的洗礼之后，方才摇摇摆摆地走到了今天的辉煌。

中国古代史实际上是一部由一系列朝代组成的朝代史，或者是这些朝代的更迭史。从夏后氏部落首领禹之子启建立的第一个朝代——夏朝开始，中国经历了商、周两个朝代，三代之后相继为秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清九个大朝代；在这九个大朝代之间还夹着一些小朝代，如汉、晋之间的魏、蜀、吴三国，晋、隋之间的南北朝——南朝的宋、齐、梁、陈和北朝的北魏、北齐、北周、东魏、西魏，唐、宋之间的五代——后梁、后唐、后晋、后汉和后周，以及契丹的辽王朝和女真的金王朝；此外还有一些更小的小王朝，如南北朝时期的北方十六国，和五代期间的南方十国。中国的朝代演变见下：

夏—商—周—秦—汉（西汉、东汉）—三国（魏、蜀汉、吴）—晋（西晋、东晋）—南北朝—隋—唐—五代（十国）—宋（北宋、南宋、辽、金）—元—明—清。

中国的朝代更迭主要取战争形式，即通过武装斗争推翻旧王朝建立新王朝，如秦代周、汉代秦、唐代隋、元代宋、明代元、清代明等。暴政最容易激起民变，百姓不堪其苦，遂铤而走险举旗造反，走上反抗朝廷的不归之路。秦始皇父子施暴天下，于是陈胜揭竿奋起，引来反秦风暴，埋葬了秦王朝，迎来新生的汉王朝；隋炀帝肆虐天下，窦建德首举义旗引来反隋风暴，埋葬了隋王朝，迎来新生的唐王朝。衰朝腐政也容易激起民变，横征暴敛民不聊生，百姓也铤而走险掀起革命风暴。元末刘福通、徐寿辉、郭子兴等人领导的农民大起义，最后导致蒙古王朝的灭亡和明王朝的建立；明末李自成起义军灭了明王朝，导致清王朝的建立。这些旧王朝的灭亡和新王朝的建立，都是以农民起义为先导的；而秦王朝的建立走的是另一条道路，秦始皇靠富国强兵灭六国而有天下。

在某些特殊的历史条件下才采取“禅代”的方式实现改朝换代，即权臣逼迫君主禅位取而代之，建立起自己的新王朝。“禅代”实际上是一种“和平过渡”。然而即使是以“禅代”得国的君王，有时在夺取政权之后也往往要通过战争的手段来实现中国的统一。如晋代魏之后，晋武帝司马炎讨灭孙吴，最后结束三国鼎立的局面，统一全国；隋代北周之后，隋文帝杨坚攻灭南朝陈，最后结束南北朝的对峙局面，统一中国；宋代后周之后，宋太祖兄弟相继平灭南方诸国以及北汉，彻底结束五代十国的分裂局面，最后实现中国的统一。

不论以何种形式夺取政权实现改朝换代，要实现中国的统一都必须依靠武装斗争，都必须要有超凡的才能与智慧。唐太宗曾为曹操盖棺定论：“临机制变，料敌设奇，一将之智有余，万乘之才不足。”万乘之才指能王定天下的帝王之才。曹操挟天子以令诸侯，独霸朝政，但始终无力平灭蜀、吴两个劲敌，甚至忌惮蜀、吴二国，不敢贸然称帝，所以唐太宗说他万乘之才不足；刘备和孙权也非万乘之才。

周有天下八百年，但它的统一局面只维持了二三百年，从周幽王烽火戏诸侯招来杀身之祸，其子周平王东迁洛邑（今洛阳），历史进入东周之后，就始终处于分裂状态。前二百多年的春秋时代诸侯争霸，相继有齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王夫差、越王勾践等成为霸主，谓之“五霸”；后二百多年的战国时期是秦、齐、燕、楚、赵、韩、魏七雄并立。在这大约五百二十年间，诸侯互相攻伐，干戈不息，但五霸和七雄都只能雄霸一方，而不能平灭其他诸侯国，王定天下。历史似乎在这里停住了脚步，它在“等待”，等待万乘之君；一直等了五百多年，终于等来了秦始皇，并吞六国，一统天下。汉兴四百年之后中国又开始分裂，形成三国鼎立的格局，魏、蜀、吴各霸一方，互相攻伐，但谁也无力平灭其他两个劲敌；历史又“等”了六十年，等到晋武帝代魏并灭了孙吴之后，方才结束分裂，统一中国。但统一的局面只维持了三十七年，晋（西晋）为匈奴刘渊所建立的汉国灭亡之后，中国再度分裂；亡晋的贵族司马睿在江南立国（东晋），但他无力光复北方领土，从而形成南北对峙的局面。中国北方先被各少数民族瓜分成十几个小国，进入十六国发展时期；这些小国互相攻灭，最后被拓跋珪所建立的北魏统一。中国南方的东晋后来也被其相国刘裕所灭，代之以南朝宋，中国从此进入南北朝的发展时期。南北两朝各自走着自己的发展道路，北魏后来分裂为东魏和西魏，接着又分别为北齐和北周所取代；南朝也发生朝代更迭，相继为宋、齐、梁、陈。东魏、西魏之间与北齐、北周之间以及南北朝之间始终处于战争状态，南北朝最后形成北周和陈南北对峙的格局。西晋灭亡之后的战争状态一直持续了二百多年，直到隋文帝代北周之后灭陈统一中国方才结束。唐兴三百年之后中国又一次分裂，进入五代十国的发展时期；相继更迭的五个朝代——后梁、后唐、后晋、后汉、后周的疆域都很小，只占据河北、河南及其周边部分地区，国门之外分布着十个小国和其他割据势力（军阀），这些大大小小的王朝和军阀互相寇伐干戈不息，这种局面一直维持了七十多年，宋太祖立国之后和宋太宗方才完成中国的统一。