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歌圩是壮族大型的民歌活动，集民歌创作和娱乐于一身。歌圩历史悠久，唐代的刘三姐被钟敬文称为“歌圩的女儿”，可见历史的悠久。据笔者研究，歌圩产生于对偶婚时代，是当时男女青年对偶的手段和方法，故其遍布壮族地区，宋元明和清代中期以前分布非常广泛。有的县如大新，全县歌圩点多达70多个，平均每周有一到两次歌圩。歌圩一般在某个地方的地点和日期都是固定的，但也有喜事或赶圩形成临时的歌圩。有固定地点和时间的歌圩，到时附近几十里上百里的青年人自动集拢而来，传统歌圩常常有几千甚至几万人参与。青年们在歌圩上寻寻觅觅，寻找自己的意中人，通过对歌表达爱恋之情。其程序是：一位小伙子爱慕一位姑娘，他便邀约几个朋友(往往还有一位歌师)做后盾，在离姑娘几米远的对面先礼貌地唱邀请歌。邀请歌要唱得真诚，唱得风趣，唱得聪明，逗得姑娘欢心还歌，这才能够往下发展。如果小伙子唱得不好，或者姑娘对他没有感觉，她便不开口。歌圩上有过小伙子唱个把钟头穷追而姑娘不还歌的，小伙子知道姑娘不喜欢，只好退出。等候的小伙子这才可以替补上去，在歌圩上是不允许做“第三者”的。对歌的程序一般是邀请歌(也叫“引歌”)、初会歌、大话歌、初问歌、盘歌、赞美歌、追求歌、初恋歌、深交歌、定情歌、赠礼歌、嘱别歌。第二次相见还有思念歌、埋怨歌等。其中的引歌很关键，要唱得生动风趣，如“引妹唱，清潭起浪引鱼来。丹桂开花引蝴蝶，山伯来引祝英台”，“唱句山歌把妹逗，看妹抬头不抬头。马不抬头吃嫩草，妹不抬头想哥逗”。姑娘扑哧一笑，这就有戏了。初问歌为互相询问姓名、住址等，如：

最要紧的是盘歌，女问男答，问的内容非常广泛，举凡天上地下、古往今来、民族历史、民俗风情、生产生活，无不在盘问之列。有时要盘问几天几夜，这是考察小伙子的人品和知识广度的时机，是姑娘决定是否同意连情的关键所在。所以明清时代小伙子从八九岁就必须到歌馆里学习，否则他将找不到对象。例如：

这要是没有一点历史知识，是要被问倒的。歌圩就是通过这种临机应对，培养壮族年轻人的知识素养和临机创作民歌的本领。歌圩可以说是壮族民间诗歌的创作实践课堂。在歌圩上，还常常设立歌台，在其上任由歌手、歌师、歌王比拼歌才，歌王就在这里诞生。歌台因之成为歌师、歌王诞生的大舞台。

歌圩在历史上曾经兴旺一时，曾产生“歌仙”刘三姐，但在清代中期以后遭到打击，逐步走向衰落。但只是在比较大的靠近官府的地方衰落，在广大壮族乡村依然盛行。新中国成立以后，由于青年谈情说爱的手段变化了，方式改变了，歌圩在不少地方处于瓦解状态。改革开放初期，这一势头加剧。后由于国家对非物质文化遗产的重视，歌圩在部分地区有所恢复。其恢复的形式有两种，一种是民间自动形成的小型歌圩，不仅乡村，而且壮族聚居各县的县城公园，往往自然形成歌圩角。在宜州、平果、田东、田阳等县县城公园，都可以看到对歌的场景。但对歌的人多是中年以上，很少有年轻人。2008年在贵港市三里镇的鲤鱼江边，发现沿江的小林子里，每隔一段就有一拨歌圩，有的是壮人歌圩，有的是壮汉合一的歌圩，也有的是汉族歌圩，可见壮族的歌圩也为汉族接受了。参加的人大都是中年以上，青年比较少。另外一种是半官方组织的歌圩，多是地方文化机构和民间组织结合，就传统的歌圩地点举行。特别是20世纪80年代广西壮族自治区人民政府定“三月三”为壮族的代表节日以后，各地每年在这一天都举行歌圩。这类歌圩往往以歌台为中心，安排当地歌师、歌王在歌台上对歌献艺，而且采取的是一种竞技(比赛)的方式，获胜者发奖，很能激励歌迷。与过去不同的是，当代歌圩都伴有丰富的球类、歌咏、竞技、电影、展览、座谈等等活动，比历史上的歌圩内容丰富多了。歌圩作为一种历史悠久的传统文化，并没有因为全球化浪潮而沉没，只不过采取了适应当代人生活的方式，并且与旅游相结合，从依歌择配变为娱乐活动，由娱神变为娱人。