第三章　独龙族的社会文化

中国独龙族聚居的独龙江河谷，大约处在北纬27°31′～28°24′，东经98°08′～98°31′之间，总面积1997.3平方千米。由于纬度和地势的差异，北段比较冷凉，南段温热，平均气温10.9℃，无霜期约280天。从山顶到河谷，由于海拔高度相差很大，气候又呈垂直变化，分别有寒、寒温、温、亚热带四种气候带。河谷的西面是中缅分界线的担当力卡山脉，南起木地底岭，北到滇藏交界的龙尤腊卡山口，全长约72千米；东面是高黎贡山山脉，是整个高黎贡山山脉的北端部分，在贡山境内，它南起与福贡县交界的巴嫩特山，沿中缅分界线向西至茨开，再折向北至滇藏交界的拐弄腊卡山，全长约110千米。

独龙江河谷因高山阻隔，对外交通十分不便。新中国成立以前，从独龙江河谷向东到县城，翻越高黎贡山，步行需7天时间，新中国成立后政府修了人马驿道，仍需整整3天。1999年7月1日，从县城到独龙江乡全长96千米的“独龙江公路”通车，乘车六七个小时可达县城。但是，每年十一、十二月至次年四五月份，高黎贡山大雪封山，对外交通中断，期间，独龙江河谷宛如与世隔绝。