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土家族社会经济与生产类型以山区农业为主，兼及林、牧、渔和家庭手工业。在土地开发、农业生产等方面积累了丰富经验与传统，而其他部门的生产方式也极具民族特色，是土家族物质文化结构中最重要的组成部分。

一、山区农业生产：土地利用与开发

如果你来到土家族聚居的山区，呈现在眼前的便是一片片梯田与镶嵌在房前屋后或群山之中的大块小块的耕地。可以说，土地是土家族物质生产最主要的资源，在长期的生产实践中土家族人不断总结经验，在土地利用与开发上创造了多姿多彩的山区农业文明。

（一）火耕水耨，挖土拓荒

据史籍记载，早在先秦时期，土家族先民生活的武陵山区就有农业生产活动，其主要方式是原始的刀耕火种，伐木畬田。这种原始农业，颇具有本民族和地区特点，即每当春耕时令开荒拓土之时，住在山岭和山腰上的土家人往往集结成队上山打锣鼓挖土，在原来已经把树木杂草都烧光的土地上，由打锣鼓的歌师指挥众人，有的打锣鼓，有的挖土唱歌，尽力开田，然后播种杂粮，不施肥，不灌溉，不耕耘，待地力用尽时又转移别处畬田。由于经营方式粗糙，所获粮食不多，所以还得以渔猎和采集野生植物作为生活的补充。这与《汉书·地理志》所描述楚境“或火耕火耨，民食鱼稻，以渔猎山伐为业，果蓏赢蛤，食物常足”的生产情况极为相似。由于过去林密山高，人烟稀少，野兽成群，危害庄稼。为了驱赶鸟兽，土家人就打锣击鼓，边唱边干，歌声与锣鼓合着劳动时的节拍，更能活跃劳动的气氛，鼓舞劳动热情，消除劳动的疲乏，提高劳动效率，这样久而久之形成了传统的边敲锣、边打鼓、边唱歌、边劳动的生产习俗。

每当农历二月，土家山区的开荒挖生土活动就开始了。这是一项十分繁重的体力劳动，就像当地俗语所说的，“人生有三苦，拖木，抬岩，挖生土。”土家族民间社会有换工挖土的习惯，在挖土时往往有百十来人集中在一块地上挖土造田，有2～3个歌手，敲锣击鼓，对挖土者引吭高歌，久而久之便形成了挖土锣鼓歌。歌词的具体内容大致是固定的，有请神、歌头、扬歌、送神等内容。但唱词内容可根据当时的情景而定，如扬歌可唱古也可唱今，可唱当时的劳动场面，锣鼓铿锵，歌声悠扬，歌词通俗，韵律清扬，很受劳动者的喜爱，可使现场的劳动者疲劳顿除，工效倍增。阳春三月，在湘鄂川渝黔边界土家族聚居的山谷旷野，常可听到震动山谷的粗犷歌声，这些挖土锣鼓歌，经过土家人的世代传唱和提炼已成为土家族文化艺术宝库中的珍品。

刀耕火种这种落后的生产方式，不仅工效低，而且破坏植被、绿化。新中国成立后，对农业生产进行技术改造，基本上消除了这种原始的生产方式了，但土家族人素来珍惜土地，为使土地得到综合利用，开荒挖土的习俗至今还有保留。如在田边、地角的零星散地上放一把火，然后开垦播种油菜、小米、绿豆等农作物，既有一定的经济效益，又可起到通风向阳、驱鼠治虫、优化环境等作用。

（二）合理利用，因地造田

据清乾隆时期《龙山县志》记载：“土民善种，零星散地，田边地角，篱边沟侧，悬崖隙土，亦必广种荞、麦、包谷、草烟、粟、蔬菜、瓜果之类，寸土不使闲，惜土如金也。”土家族人珍惜土地，尽量最大化地使土地发挥效益。他们把开垦出来的偏坡，改建成层层梯田，用石头将土坎砌起来，日积月累，代代辛劳，现在到土家族聚居的山区仍然随处可见这种用石头砌成的层层梯田，就像蜿蜒在山地里的小城墙一样。土家族种植水稻的历史较早，是土家族农业生产的一个飞跃。为了种植水稻，他们在有水源的梯土、坪土、坪坝、溪边河畔，逐步改建成为稻田，改变了当地山多田少、粮食以山粮为主的状态。在山区，将坡地改成稻田并非易事，首先要平整基地，然后要做好田坎，田坎首先需用巨大的石头砌牢固，否则在山洪来时就会被水冲垮，那么所形成的田则会毁于一旦。所以，土家族人很注意河畔溪边的砌坎保田工程，也累积了一些砌坎保田的经验和技术。一般砌田坎的方法是，用“蓑衣岩”打基础，用“插片岩”砌身，用碎石填心。一般的田坎高2～3米，少数更高一些。此外，还因地制宜建设相应的水利灌溉设施，有的是利用山泉水，从高往低灌溉，有的用修有蓄水的水窖浇灌，溪边河畔的田地则用小型绞水车。这里的小型绞水车轻便易搬动，一人或两人用手绞或用脚蹬车取水灌溉，甚为方便。水稻比旱粮产量高，而且品质也好，因此土家族人改土造田的劲头大，即使在毫无水源地方，也要开出完全依靠雨水来灌溉的“雷公田”来种植水稻。所以在春耕时节，如遇雷雨天，即使是午夜三更，土家族人也要出门，在牛角上挂着灯笼，抢水犁田甚至不惜八犁八耙，反复耕犁，以增强水田的蓄水能力。“半夜落雨半夜耙，牛角头上绑火把，隔得三天不下雨，水田干成八月瓜。”这首流传在土家族地区的山歌，所唱的正是干田犁田抢水的情形。在长期的耕作生产实践中，土家族人总结出“土地一片坡，不如一个田角角”的经验，所以凡是能开成田的土地，都会充分利用开发，所谓的“巴掌田”“蓑衣田”“斗笠田”在土家族地区随处可见。今天，我们看到的一处处梯田，一片片水盈盈的溶田，以及溪边河畔高高耸起的堤坝，它们宛如一幅幅壮丽的山水图画，是土家族人世世代代辛勤劳动积累的结晶。

（三）把握时令，不误农事

土地是农业生产的主要资源，而把握时令则是农业生产的重要环节。在长期的生产生活实践中，土家族人总结出了丰富的山区农业生产的规律和特征，一年四季，春夏秋冬，都有适宜的农事生产活动。

一年之计在于春。土家族人称在元宵节吃的肉为“爬坡肉”，也有谚语说“吃完爬坡肉，各自打门路”。也就是说，元宵节过后就开始了一年紧张的农事生产活动。首先是砍草、烧火畬，然后开荒挖土，待备好种植的田地时已快暮春时节了，此时正是春雨绵绵之日，是犁田打水的紧张季节。土家族地区的高坡田多，雷公田多，“干鱼脑壳”田多，所以更增加了抢水抢耕的难度，较其他地区要付出更多的汗水和辛劳。接着是“清明”“谷雨”之间播种育秧，是一年生产之中的重要阶段。当地俗话“秧好成一半”说的是秧苗好，收成好就有了一半的基础了。土家族非常重视做秧田的功夫，秧田需犁得深、耙得平、排灌畅通，底肥要足。同时，土家族人对稻谷浸种催芽也积累了一定的经验，秧田平整好后谷芽也出齐，然后把谷芽均匀地撒到秧田中，这样才能使秧苗疏密适度，茁壮一致。谷芽撒下后，还要仔细观察天气阴晴变化和早晚的温度差异，随时注意排灌，否则会出现烂芽死苗，土家族人像服侍婴儿一样关注秧苗。

秧田事刚做完毕，布谷鸟便“早种包谷”“早种包谷”地满山催叫起来了。“小满”“芒种”正是山粮播种的时候。土家族俗谚说“春争日”“夏争时”，是分秒必争的播粮下种的黄金季节。在这个季节里，土家族人是一天忙到两头黑，家家无闲人，户门紧锁，仅留猫犬看门守户，男女老少都投入到紧张的抢播之中。山里的山雀很多，它们喜爱啄食种子和幼苗，所以自春种播下后，地里离不开人，土家族人就用各种方法惊走山雀，如在地头烧一堆火或是用木棒敲击竹筒之声以达到惊吓山雀之目的，直到山雀不能危害作物为止。

春播刚完，秧田里的秧苗已是青翠翠、绿油油，又到了插秧的时节。土家族流传着一句俗谚：“六十养儿不得力，夏至栽秧不得吃。”意思就是说在夏至时节栽的秧已过了季节，栽下去也没有收成了。所以栽秧的季节性不但很强，而且栽秧的质量也必须要好。栽秧最关键的时候，也常是亲友邻里间换工互助之时。每当鸡鸣三更、月在当空的半夜，满田满地尽是扯秧的人群，白天满田满地是栽秧人群的追逐声、吆喝声，甚至晚上夜幕下还有人打着火把栽秧。“芒种打火夜栽秧”，描述的正是土家族人栽秧的紧张景况。在春播春插的农事繁忙紧张之时，还要及时收割各种小麦、大麦、豌豆、油菜等其他作物，有的地方还要采桑、揉茶，土家族人恨不得一天当做两天用。清代湖南永顺土家族文人彭勇行的一首《竹枝词》中的“秤担归来日夕阳，放牛晨起到山冈，近来一月忘梳洗，割麦犁田又插秧”^[1]，正是土家族人辛苦繁忙的真实写照。

春播春插刚结束，夏耕劳作接踵来。土家族俗谚说：“土里要过铁板，田里要过脚板”，这就是说夏耕功夫不跟上来，刚春播春插的功夫等于白费。栽完秧后，山地旱田里的庄稼与杂草共生，此时杂草与庄稼争肥争光，如果不将杂草及时清除，那旱地的粮食是没收成的，所以锄草的任务既紧迫又艰巨，于是挖土的锣鼓歌又唱到锄草的工地上来了。“听得耨草锣鼓响，一天耨它万重山”，这是耨草锣鼓歌的精髓，形象地说明了耨草锣鼓歌的作用。山地的草锄完后，紧接着是锄稻田草，土家族人叫踩田，踩田的目的是清除田中的杂草，特别是稗草，同时还要把秧蔸边的泥翻动，促使禾苗分蘖与通气。耨草耕田之时，正是烈日炎炎似火烧的夏季，“锄禾日当午，汗滴禾下土”，可想而知其劳作的艰辛。地里的草一般至少要锄两次，有的田地也不止两次，正所谓“棉耨七道白如银”，“田踩三道猪无糠”。

到了6月底7月初，稻子和山粮渐渐成熟了，土家族人开始为秋收作准备，如开始整理晒谷坪，织竹席、背篓等，同时为了保卫秋收的果实，免遭飞禽走兽的破坏与糟蹋，在庄稼地里日夜都不能离人，白天有老人或小孩在庄稼地里敲竹筒、鸣大锣，或是用一根竹竿系上一根比竹竿长一倍左右的麻线，在麻线下面拴上一个梭形的木坠子，然后用手舞动竹竿，让坠子发出呜呜的声响，这就是土家族人所说的“唔机子”，他们用这些原始的方法不让飞禽走兽靠近庄稼地。到了晚上，青壮年的男子则睡在搭在庄稼地里的窝棚里，烧着篝火，锣声遍响，有时还放几下土炮，以此阻止来糟蹋粮食的野兽，否则大片的包谷、红苕地在一夜之间，就会被野猪、豪猪、猴子等成群结队糟蹋干净。

紧张的秋收季节在7月、8月、9月的3个月间，土家族人叫“抢宝时间”。从立秋、白露到秋分期间土家族人抢天色、抓季节，要将田里的稻谷、山地里的山粮收割回家，晒干净后储入仓库。这段时间的忙碌也不亚于春种夏耕，但与之不同是虽然辛苦，但是丰收之时，自然苦中有乐了。粮食进仓后，9月寒露又要开始摘茶子了，霜降要捡桐子，所以直到9月底，才全部完成秋收任务。

到了立冬，虽然看上去是冬雨季节，但勤劳的土家族人冬天也是闲不住的。土家族有句俗语：“要吃来年饭，隔年做一串。”首先是做好冬种，如种油菜、小麦等，特别是蔬菜，土家族人把蔬菜当做“半年粮”看待的，土家族人在冬季把农田全部耕耙，而且还灌水过冬，有的还沤上杂草，名曰“打冬”，可增加肥料和增强农田的抗旱力。所谓“儿要亲生，田要冬耕”，充分说明了他们重视冬耕的重要性。土家族人还利用冬闲之时开垦梯田，修整田坎，挖田角，挖岩隙，尽量改变生产条件和增加土地面积，有的土家族人还趁冬闲收集肥料，以及为来年的春耕做一些基础性的工作。同时，榨桐油与榨菜油也是冬天的一项重要任务。所以，土家族在冬季也是闲不住的一个民族，土家族人在一年的开头从吃过“爬坡肉”开始一直忙到农历腊月二十四过小年，这一年的农事活动才算正式结束。可见，土家族人在一年里是把握时令，不误农事，终岁辛劳。

新中国成立后，由于国家对三农高度重视，促使农业机械化和农业科技逐步使用与推广，加之农业耕作制度也有很多改变，土家族地区的农业发展很快，但土家族所处主要是山区，机械化受地理条件的限制，所以传统的生产形式还是主要的，此外农业季节也大致依然如此。

（四）种植作物因地制宜

在长期农业生产实践活动过程中，土家族人因水源、气候、土壤等不同条件进行不同的种植以期达到增产增收的目的。在村落旁或海拔较低的旱地，一般以蔬菜、包谷、黄豆为主，并辅以麻、棉、小麦、油菜等其他经济作物交替种植，一年多季，种植利用率较高，收成也好。根据不同的地点与不同的作物，其种植的方式也各异，播种的方式就有散播、点播或条播等。管理也是非常仔细，如中耕追肥、除草灭虫等，有的甚至在田地周围垒起篱笆，使作物免受禽畜之害。在远离村落的田地，一般来说在高山、山坡之上，或是在土溶、窝坑、土坪、梯坡等地多种包谷、高粱、油菜等，斜坡多种绿豆、芝麻、荞麦及红薯等，在沙质土地上也种植芝麻、花生等农作物。山地一般是一年一季。根据实际情况，土家族人也有间作的传统习惯，有的在种包谷、高粱等高秆作物时同时种下绿豆、滚豆等矮秆作物，俗称“下脚粮”，这些“下脚粮”收获的时间比包谷和高粱早，所以一般也不会影响到包谷和高粱的收成。也有在小麦地里套种土豆的，还有的进行粮林间作，如桐茶林里种上绿豆、茶豆、豇豆等豆科作物，这样既增加了农作物收成，又肥沃了土壤，使桐茶树多结果实，增加收入。新开垦的荒地适宜种上烟叶与辣椒。稻田也因水源、阳光、气温等不同，进行不同品种的栽种。一般在坪坝水田多种中熟、迟熟品种，坡田、雷公田多种早熟品种，主要是为了避开六七月间的高温旱季，一般一年一季，也有少量的条件好的坪坝田种双季。过去土家族人习惯“泡冬水田”，现在因科学技术的发展，田里的一年一熟制已逐步改变成一年多熟制，如稻麦两熟、稻油（菜）两熟、稻荞麦三熟、稻稻麦三熟等，习惯的“冬泡田”也逐步为种冬粮和种绿肥所替代。

（五）细收善管，种选优良

土家族人对辛勤劳作得来的劳动果实是倍加珍惜的，从不糟蹋浪费，非常善于收藏劳动果实。《来凤县志》（清同治版本）云：“土家人收藏甘薯，必穿土窖，欲其不露风也，收藏包谷及杂粮，或连穗高悬屋角，或于门外编竹为捆，上复以草，欲其露风也。”土家族人家大部分都有贮藏粮食的小仓库，或在楼房，或在偏房，可避免潮湿和鼠虫之害。山地广栽红苕、土豆，每户必择一干燥之地，挖一深数丈、宽数尺的土洞，其洞口较小，仅能容一人出入，内藏土豆、红苕，可放半年以上并保持新鲜。包谷或其他杂粮连穗高悬屋角，或在门外编竹为捆，上覆以草，也有的把包谷壳叶剥去，放在火坑的蔑楼上烘干，这样包谷与杂粮的籽粒就不会被虫蛀或化成粉。土家族人对其他粮食、经济作物及果实也有一套保储的方法，如辣椒，用稻草捆成串悬挂在房角窗口，宛如一幅幅红色的春联，挂满了土家山寨，尤其是在萧瑟的冬季里，显得格外有生气。土家族人对粮食及经济作物种子的选择与保管看得非常重要，如稻谷、高粱、小米等作物都是穗选的，选好之后是单打、单晒、单藏，绝不与其他粮食混在一起，包谷则选个粒大、籽饱满的用壳叶连起来，单独收藏；豆类则选籽粒饱满的；蔬菜瓜果之类也注意品种的储藏，而且每隔3年总要把品种更换一次，有“浓田不如换种”之说。如今，水稻与各种山粮的品种不断更新，对土家族山区农业发展起到了很大的推动作用。

（六）劳作艰辛，土妇尤甚

土家族妇女在农业生产中，具有举足轻重的地位和作用。清乾隆时期《永顺府志》中写道，“土民重农桑，男女合作”；清嘉庆时期《恩施县志》中写道，“乡间僻处，男坐家中接待宾客酒食，而刀耕火种皆妇女”。土家族妇女勤劳节俭，身体健壮，不缠足，少美容，善理家务。在家庭中妇女是内当家，操持家务，如带孩子、推磨、煮饭、背水、洗衣、做鞋、纺纱、喂猪养羊等日常家务都由妇女承担。在繁重的农事活动时，为了不误农时，妇女也和男子一样辛劳，如挖土、锄草、插秧、耕地犁田等，就是拖木、抬岩这样大强度的农活，妇女也同样能做。在锄草的紧张季节，妇女们把摇篮和小孩同时背上山，到工地后，把摇篮挂在树枝上，锄草时与男人们争先恐后，互相追逐，不甘落后，有的妇女甚至用布带把小孩绑在自己背上和男人一起劳作。在收粮食和收捡桐茶时，她们背着背篓，负重百斤以上，在崎岖的山道上履步如飞。正如清代湖南永顺土家族文人彭勇功在《竹枝词》中写道：“谁家少妇学耕田，叱犊声尖四野传，转弯抹角全不费，犁坯瓦盖陇头烟。”^[2]新中国成立后，土家族妇女同其他各民族妇女一样，政治地位得到日益提高，男女同工同酬，更激发了土家族劳动妇女的劳动积极性，涌现出许许多多的女英雄、女模范。

（七）经济作物，合理种植

土家族农业经济以生产粮食为主，同时兼种其他经济作物。在土家族地区，经济作物历史较悠久，在古老的土家中有许多关于经济作物的词语，如麻叫“泽苦”、茶叶叫“日阿古”、黄豆叫“七布”、芝麻叫“写不”等。当地经济作物种植量不大，一般是为了自给自足，尚未形成商品市场，其主要类别一是棉麻。土家族人的棉麻地主要是上好肥沃的坪地，棉花自然是供纺纱织布，做棉絮、棉衣等之用，麻主要是用来织布和制成各种绳索，所以种植棉麻主要是解决土家族人的衣着和一些劳作工具的必需品。二是烟叶。主要是草烟，又称晒烟，主要是用于男子自吸和待客之用，如家里来有男宾，三匹草烟是不可少的。现在，有的地方已大量种植生产烤烟，如恩施、建始、来凤等地大量种植白肋草烟，已成为振兴地方经济的支柱产业。三是茶叶。这是土家族地区的一大特产，种植历史悠久，因其海拔高污染少，故茶质也好，一进土家山寨，到处都可见一片片翠绿的茶园，茶叶已成为振兴地方经济的一个重要项目，一个非常重要的拳头产品。如湘西古丈、保靖，湖北恩施、宣恩、鹤峰等地的茶叶远销欧美和日本，每年为国家赚取大量外汇。四是黄豆。这是土家族人种植很广泛的一种经济作物，它是用来做豆制品的原材料，最常见的豆制品是豆腐，它是土家族最喜爱的食品之一，不仅平常食用，但凡婚丧喜庆的酒宴上，白豆腐、炸豆腐也是必备的一种上席菜。豆腐制成的霉豆腐也是土家族日常食用的食品，用黄豆磨成的浆连同渣在一块经过烹调是土家族人非常喜爱的，也可以说是土家族人所特有的一道菜，名曰“合渣”，千百年来传承至今。黄豆的植物蛋白含量高，也是喂猪、奶牛的最好饲料，用途非常广泛。所以土家族人对种植黄豆格外重视，除地里种黄豆外，还在田坎上、房前屋后、地边地角上也种上黄豆，这一般都是采用点播种子，用铁锹在地上砍开一条口子，把黄豆种放进去，然后盖上施肥，这种方法播种的黄豆苗会长得好，结荚也多，所谓土家族种黄豆“见缝插针”，就是说的这回事。五是油菜。这是大宗的经济作物，一般是在秋收后栽种，大部分种在稻田和土坪中，有点播也有育苗移栽。冬天一般不施肥，这是为了防止过早开花结实，否则会遭霜冻雪打，立春后再追肥，以求高产。其他还有芝麻、葵花、花生、西瓜、甘蔗等，一般习惯坡地种芝麻，地边种葵花，沙壳土壤种花生、地瓜，良田沃土种甘蔗、甜菜、西瓜。以前，这些作物不会大面积栽种，因为主要是为了用于自食和款待客人，现在这些作物已发展成为了商品，所以这些作物也就开始大面积的栽种了。有的人还栽种一些灯芯草，灯芯草供点桐油灯用，朴席草用于编织草席，这些现已绝种；还有靛草，代染衣用，也叫土靛，现已绝种了。

清末时期，土家族地区开始种植罂粟（鸦片），至民国初期由于地方政府和地方绅士提倡并强迫推行，罂粟的种植更加普遍，大片的良田沃土种上了罂粟，粮食种植面积减少了，罂粟多了，吸食鸦片和销售鸦片的人也就多了起来，有少数人借着鸦片烟土大发横财，而大部分人则倾家荡产，同时当地社会烟多、枪多、匪多，动荡不安，种罂粟是土家族地区的一场灾难。^[3]新中国成立后，经政府严禁，现罂粟已绝种。

土家族聚居的山区，中草药资源丰富，恩施土家族苗族自治州就有“华中药库”之称。土家族人在有条件的地方也常种上一些药材，以增加经济收入，他们栽种的一些品种大多是医药价值和保健功效较高的品种，如人参、白术、茯苓、天麻、黄连、贝母、杜仲等。另外，土家族人对蔬菜的种植也很重视，他们认为菜是半年粮，所以土家族人的地里是四季蔬菜不断，菜园四季青绿。

（八）遵循科学规律，加强水肥管理

土家族人在从事农事活动的初期对水肥管理认识不足，完全是靠天收获，所以收成很低。随着农业生产的发展，世代的劳动实践，土家族人逐步地认识到了水肥对农业生产的重要性，如当地俗话所说，“有收无收在于水，收多收少在于肥。”土家族人在改土造田时就非常重视水利工程的设施配套，如拦河筑坝，傍山开沟，飞架木枧等，为的是把水引进稻田，有的在田边打井，利用井水浇灌田地，此外还置备了一些特有的工具，如背桶、戽斗、蜈蚣车之类的抗旱工具，以备大旱时抗旱之用。对一些靠天水的雷公田也开有山水沟、“牛塘”等用以引水、蓄水，以备旱时之用，平时对这些田堰身搭得高，水关得深，插的老稻禾，又是早熟品种，这些都是防旱措施。随着农业生产的发展，科学技术的进步，土家族人对水利建设的认识也逐步加深，所以水利工程的建设也随之加强，特别是新中国成立后，各级人民政府领导人民大兴水利，在土家族地区也修建许许多多的小型电排、电灌等工程，并且水利工程建设还在不断地完善之中。

在农业生产中除了对水的利用管理这一重要环节外，肥也是至关重要的一环。土家族人懂得肥料对一年收成的好坏起着决定性的作用，于是土家族人把积肥、储肥、施肥作为农事活动的一项重要内容，土家族人每家基本都有便池粪坑用以积肥，特别是畜牧业发展起来后，猪、马、牛、羊的粪便就成为了重要的肥源。还有油桐、油菜籽经过压榨后剩下的渣滓（枯饼）更是庄稼所需的上好有机肥料。土家族人在每年的冬春都要大积水土肥、草木肥，这已成为农事活动之传统的重要习惯，田边地角、灰棚粪池比比皆是，这都是用以积肥储肥之用。肥料充足了，丰收就有了基础。土家族人对稻田还有“打冬”“打春”的习惯。所谓“打冬”即秋收后把山上、路边的杂草割来铺在稻田里，然后翻耕把杂草沤在泥里，经过一冬杂草腐烂发酵，这对改变土质，增加肥力，特别是增加土壤有机质有很大好处。“打春”即在来年春天砍一些嫩草树叶等一些绿色植物（俗称积绿肥），经过翻耕沤在田里，以增加肥力。土家族人插秧习惯插“灰秧”，即将草木灰拌上人畜粪更加之枯饼肥，用脚踩成糊状，每个插秧者带上一盆肥，每插一蔸秧，将秧苗粘上一团肥插入田里，土家人称之为“安蔸肥”。用这种方式插的秧苗，无返黄现象，因有肥料安蔸，禾苗长势会很好，这就为丰收打下了基础，但这种方式会使得插秧的功效大打折扣，所以在田多人少的地方一般行不开。现在也开始使用化肥，但化肥成本高，而且易使田土板结，所以大部分土家族人仍然使用农家有机肥。

（九）采掘野生资源

土家族人聚居的地方，虽多崇山峻岭，但因有众多河溪环绕，具有亚热带温湿气候特征，雨量充沛，野生植物颇多，最早定居在这里的土家族先民长期以耕山为主，靠山吃山，养山吃山，这里的群山是“百宝山”，所以土家族人除了农业生产的收成以外，还有采摘和挖掘野生植物的习惯，以此来增加家庭收入。土家族人采挖野生植物主要有葛根和蕨根，继而将葛浆过滤，沉淀得葛粉，葛粉可用开水冲服，也可制成饼，煎、炒、烹、炸均可，美味可口，营养价值很高，滤出的渣叫葛沫，灾荒年景可用以充饥，平常时光可用作猪饲料。蕨根的挖法制法与葛根类似，土家人把挖掘葛蕨叫做“开地仓”，在饥荒岁月，葛蕨是饥民的救命之宝。同时，山上的野生山果种类众多，土家人采摘的野生山果主要有梨子、栗子、杨桃（猕猴桃）、葡萄、八月瓜、金钩、灯笼果等，用猕猴桃可以酿酒，制作罐头和蜜饯等，其酒是土家族的宴饮佳品。土家族人采集的野生纤维有野麻、葛麻和芭茅等，采集的野生药材有天麻、黄连、黄柏、五倍子、土茯苓、麦冬等等。在森林覆盖之下，野生菌、灵芝、香菌、大足菌等众多食用菌以及野生的薇菜、蕨菜、莼菜等也是土家族人采摘的对象，土家族人把这些取之不尽，用之不竭的野生植物称之为“天财地宝”。

人类的生存与发展与森林密切相关，森林是生态系统中一个不可缺少的重要成员。土家族人聚居的地方大多千山万岭，有着丰富的森林资源，他们世世代代与森林打交道，深知森林的重要性，同时也爱林、造林、护林，林业生产成为仅次于农业的一个经济部门。

（一）林木类别

土家族地区的林木主要有：用材林。主要有马尾松、杉木、柏木、楠木、梓木、椿木、香榧、红桉、枫香、梧桐、青岗、麻栎、银杏、榆木、檀木、泡桐等数百种之多，尤以松、杉、柏种植面积大，蓄积量大，而最珍贵的是楠木、银杏、梓木、红豆杉、金钱树、鸽子树、红梓子等。楠木做成的家具，气味芳香，光泽滑润，存放衣物可防虫蛀。明清时代建造的宫殿也用土家族地区贡送的楠木。土家族人除了用这些木材建造房屋、打制家具外，还有计划地采伐，把砍伐来的树木剥去表皮制成圆木，拖到溪边，扎成木排，等待春水或秋水泛发之际，让木排随水流冲出山外，到外地销售，这也就是所谓的放排。经济林。土家族山区的经济林主要有油桐、油茶、漆树、女贞、乌桕、板栗、棕树、核桃、桂皮树、五倍子、枣子、黄柏、杜仲、竹子、柑橘及其他果树等几十种。其中以油桐、油茶面积最大，产量最高，漆、乌桕、五倍子、板栗、核桃等都是土家族地区有名的产品，它们的经济价值都很高。如五倍子可提炼出单宁酸，其用途极大，又如棕树，每年可剥取大量的棕片，这是与平原地区交换的一宗重要山货，在湘鄂西和渝东南到处可见棕树。油桐、油茶在土家族地区栽种历史悠久，初期是自给自足，没成为商品，所以初期种植面积较小，大面积的栽种是在油桐、油茶发展成为了能左右土家族地区经济形势的商品。油桐、油茶的发展，同时对农业以及商业交通业的发展都起到了很大的推动作用。其他经济林，如冠以“涂料之王”之称的土漆，在土家族山寨随处可见，湖北咸丰、利川的坝漆曾一度蜚声海内外。果实类的品种也十分丰富，坚果尤以核桃、板栗等量大质好，浆果尤以柑橘、猕猴桃、梨等为甚。土家族的竹类品种也很多，有楠竹、桂竹、水竹、紫竹、尾竹、山竹等等，它们既可食用，又可做建筑材料和工业造纸等原料，其用途非常之广泛。防护林。土家族地区的防护林根据其功能又分为防洪护堤林、防崩护坝林、防热护荫林、防寒护温林、防风护居林等等，其植林品种，因地因时，择优而植。防洪护堤林主要植于溪河两岸，树种以水柳、大槐树为主，水柳、大槐树是落叶乔木，根系发达如网，有很强的箍石固沙作用，且向水性强，根茎枝都喜向溪河一边延伸，不影响田地里作物日照，即使山洪冲击也会岿然不动，在土家族地区的溪河两岸随处可见这类的防洪大树。防崩护坝林主要植于梯田梯土高坝上，树种以“插篱笆”为主，此树即插即活，根茎发达，茎须块状护土力强，栽插成排，可防止水土流失，防土坝崩垮，且其枝叶茂盛，落叶又可肥田。在房屋边和岩墙旁一般栽插牛王刺、五加皮等藤本植物，这既保护岩墙，使外人不能逾墙而过，又美化了村寨的居住环境。防热护荫、防寒护温和防风护居等林，主要植于房屋四周、道路两旁、休息的小坳、凉亭、村寨风口等处，冬天挡风御寒，夏天遮阴避暑，住房周围一般不植高大乔木，多植花树，各种果树、竹子及其他常绿树木，一般植有桂花树、樱花树、紫荆、紫薇、山茶、柑橘、梨树、李子、樟树等，使土家族的房舍像一幅美丽的画卷，掩映在翠竹绿树之间，又有花草点缀，似有人间仙境之感。而在墓地庙旁和名胜之处、村寨周围等处，多植有苍松翠柏、红枫、樟树等一些常绿树种，形成所谓的风景林。薪炭林。这一类的林木，大多是一些灌木丛和一些小杂树之类，如山茶花、栗木树、青岗树、岩刷子、映山红、夜火柴、狗骨头、霄公香等，这些灌木杂树大多植生于一些山岩险谷之处，自然野生，这类木材主要是供饮食、烤火之用。在风雪交加的寒冬之夜，火坑里熊熊炉火，大家围坐火塘边，听老人摆古说道，这也是土家族人传承本民族文化习俗的一种方式。烧炭也是土家族人的一种特有的习惯，首先置好炭窑，然后将砍伐来的杂木截短后置窑中闷烧而成，这种炭质量好，热量大，主要供老人及招待客人取暖之用，自己烤火一般是烤细炭或毛毛炭（碎炭）。过去，土家族人冬季喜烧火取暖，薪炭是家家户户的必备品，这可能与山区的相对湿度较大有关。薪炭林一般生长周期较长，一般是供不应求，所以烧炭对薪炭林的毁坏相当大，同时也破坏了植被，现在土家族人烤火大多改用煤，有条件的地方则改用电或天然气取暖了。

（二）爱、护、造、管，促林发展

土家族居住地区的广大山地里，植物资源十分丰富，有乔灌木树种1100多种，土家族人把它们视为珍宝，认为树木是吃露水长大的“天财地宝”，同时也认识到地方的兴旺发达和没落衰败与森林有着密切的关系，因此有俗谚说“山清水秀地方兴，山穷水尽地方败”。所以，土家族人非常重视对森林的保护，村规民约中就有封山禁林的条款，这些条款制定得十分具体，经过村民讨论通过，执行这些条款也是十分严格彻底。凡是决定封山的地区，都立有禁牌，标明界限，插好标志，并且还挂上涂有鸡血的白纸，以示此山已封。封山的时限不等，有10年、20年、30年等，有的甚至是永久性的。凡是封山的地段，有专人看管，禁止放牧牛羊，禁止割草拾柴，禁止入山砍伐竹木，禁止刨土积肥等等，总之不准人畜进入封山地区，任何人不得违犯。在封山禁林的条款中，除了大片的森林外，还有风景林、防护林、古庙林等及路边屋旁、凉亭边等大树小木也都有保护的条款，凡是捆了标签的树，都不能动其一枝一叶，违反了都会按条款处理。薪炭林虽属砍伐范围，但也有一定的规章制度，不能过多的采伐，要植伐结合，不得将薪炭林的树蔸刨掉，因为树蔸来年可发新芽，过几年后，又可成林。在封山地段不得砍火沙，烧火畬，挖生土等。对经济林的保护则更加严格具体，尤其是对油茶、油桐树、棕子树、乌桕树、漆树等几种树不准砍伐，即便是自然枯死的，也要在大家都知道的情况下，在统一规定的时间内，由集体组织砍伐，如有谁不遵守规定的办法与时间，砍伐了这些枯死的树就要按砍伐活树一样受到处分。处分的办法有罚款、鸣锣游村认错或罚粮、罚戏、罚栽种，甚至罚修路、罚酒席等，按条款规定，林里村外一视同仁。其他果树、竹林都有相应的保护条款。管护森林的人员是经过村民公推选举的，这些人也会得到一些报酬，但他们一定要遵守职责，不能徇私。由于土家族人世世代代执行封山禁林的制度，才使得森林得以保护，使得青山常在，绿水长流。

土家族人在植树造林方面也有独到的经验。他们在每年的二三月总是要在荒山、荒坡地带，在采伐过的林区造出新林地。此外，育苗方面也有丰富的经验。一般来说，他们栽种的树苗都非常茁壮，而且成活率也高。在植树方面也有一定的规则，一般是谁种植谁负责，包成活，所以土家族人植树的效率高，每一个地方都是满山翠绿，生机盎然。特别是自1949年新中国成立后，林业备受国家重视，政府成立了相应的专管林业的机构，而且还颁布了《森林法》，以法律的形式强化对森林的保护，同时还规定了专门的植树节，这一切无疑给深爱森林的土家族人予以极大的鼓舞和强化的作用。此外，在当地习俗中年满18周岁的年轻人还要栽种成人树以示长大成人，夫妻结婚要栽种夫妻树以示夫妻情感像树根一样盘绕亲密无间，牢不可破，谁家如老人过世也要在墓旁栽种思念树，以示永久怀念。现在，每年冬末初春造林植树已成习俗，同时对林业的科学研究也得到了深入和普及，所有这些都大大促进了土家族地区的林业发展。

畜牧业也是土家族社会经济与生产的一个重要组成部分，特别是在饲养方面有传统习惯。一般来说，土家族人家家户户都会养猪、羊、牛、鸡、鸭等家禽家畜，有条件的还饲养野生动物特别是一些比较珍稀的野生动物。在过去，土家族的饲养业一般都是在农、林业生产的空闲时附带进行的，所以称之为副业。而现今有了专业从事畜禽饲养的专业户和专门机构。

养猪。土家族十分重视养猪，特别看重“年猪”的喂养。所谓“年猪”，是指每家农户家养有大肥猪，在年前宰杀供自家食用。一般来讲，每户养年猪一头，但也有养两头甚至三头的。土家族的肉食来源主要是猪，如果年猪喂养顺利，条件好的家庭则是这一年家事顺利之兆，年猪宰杀后，随即喂养小猪，土家族人叫替槽猪，此猪是作为第二年的年猪用的。土家族人更喜爱喂养母猪，生下的猪仔除自己喂养外，多余的便拿到市场上出售，所获收入以买回饲料或家庭生活必需品，这是一些农户用以贴补家用的很重要的一种手段。一般来说，养猪除自家食用外，也有在市场上出售的，这是一般农户家庭收入的很重要的一部分。养猪的方式是小猪放养，大猪圈养，因为大猪需催膘，如果还继续放养则猪本身消耗过大，不利猪长膘催肥。饲养主要是以青草、米糠、红苕为主，包谷则是催肥壮膘时用的，一般是让猪吃熟食，因为熟食便于猪消化吸收，成长快。具体养猪劳动，大多是妇女所必做的家务之一，特别是在农事繁忙的季节，妇女们在从事农事活动的空隙，还要扯猪草、剁猪草、煮猪食，忙得手脚不停，丝毫没有一点空闲的休息时间，有的甚至忙到深夜都得不到休息，可见土家族妇女勤劳与艰辛。种猪也叫公猪，土家族人俗称“脚猪”，过去多由鳏寡老人饲养，哪家有母猪需配种就哪家去赶，配完种后给饲养老人一定的报酬。现今，各地都设有专门的良种猪配种站推广人工授精或杂交授精繁育，这些科技含量较高的方式，深受土家族人的欢迎。对待猪瘟病，土家族人习惯用麻绳“捆耳朵”，用破瓷锐角“打百针”，“灌草药”等土法治疗，但由于病症不太一样，对症的就见效，不对症的则无效。有些地方甚至还用迷信的办法来解决，他们认为病愈则是“四官神”的保佑，并以香腊肉和美酒来敬“四官神”。不过现在有专门的兽医来进行科学诊断和防疫治疗，猪瘟病已大大减少，即使得了猪瘟病也能治好。养猪既能得到肉食，也能得到一些收入来贴补家用，还有一个很重要的方面就是积肥，猪粪是非常好的农家肥，俗话云“养猪赚大钱，又肥一坎田”，所以养猪业在土家族地区得以长期发展。

养羊。土家族素有养羊的传统习惯，特别是饲养山羊。因为山羊繁殖较快，一般仔羊4个月就可性成熟，一年可产两胎，每胎可产2～3只，几年内则可繁殖一大群，每只可达40来斤。羯羊（阉割过的山羊）可达80～90斤，且山羊不择草料，有“羊吃百草”之说。土家族地区有大量的山场草地，放牧的条件较好，少量的投入就可获得较大的收益。但山羊性野好动，好登高坡陡坎，常常窜入庄稼地里践踏庄稼，所以有的人养羊又有顾虑，怕“一家养羊，百家骂娘”，因此形不成大规模，一般就养几只最多十几只，而且也不是放养则是拴养，劳作时顺便用一根绳索将羊拴在树上，让羊吃草就行了。

养牛。牛是土家族人耕种劳作的必备之宝，俗话云“阳春一把抓，全靠牛当家”，可见牛在土家族人心目中的重要性，土家族人把牛叫做“家栏牛”，基本上把牛看做家庭的成员。牛有水牛和黄牛两种，平坝人家喜养水牛，因为水牛个子大力气也大，犁田特别是犁水田功效高。山坡人家则喜养黄牛，因为黄牛耐热，体形较轻健，不怕山坡陡，特别善犁山坡地。土家族人深知牛的重要性，所以他们对牛也是非常爱护。家家户户都修造有专供牛用的牛栏，一般是栏底垫上厚实的木板，木板下面是牛粪坑，牛栏每天都要清扫，栏的周围装有木栅栏，冬天既可防寒，夏天又可防暑通风。在夏秋两季蚊虫较多，一到黄昏时刻，便在牛栏烧灰粪熏烟以驱赶蚊虫。土家族人十分重视牛的喂养，平时就有专人（一般多为老人、小孩）放牧，春耕农忙时节，除早晚放牧外，还需给牛喂足草料。耕牛过冬的草料在秋收时就开始准备，他们将稻草运回家，垒成草箩或草堆，还有其他豆壳、菜枯之类的物料也贮存起来，以备耕牛过冬之用。在寒风萧萧、大雪封山之时，不能上山放牧，便动用备用的草料，有时主人为了让耕牛吃到新鲜的草料，甚至上山拨雪破冰割草来喂养。此外，还煮牛稀饭（稻米、包谷、荞麦之类）等精饲料喂养，以此保证耕牛在过冬时不致掉膘。以前对耕牛是严禁宰杀的，有的地方甚至对老死或病死的耕牛都不食其肉，而是将其掩埋。每年农历四月十八日是牛的生日，这天是不役牛的，不让牛干任何事，而且还煮精饲料和以生鸡蛋喂养之，户户崇敬牛王。耕牛患病或被蛇咬伤后，乡里有兽医专门治疗，在此期间，主人更是一天到晚小心看视和饲养。小牛一般年满3岁时“开教”（即教其学戴枷耕地），经过连续3个上午的训练，即加入劳役行列。“开教”时需要会使牛的老手，如果出了毛病以后都很难纠正。使用耕牛时不得催打，因天气火热，耕田耕土辛苦，要是催打，牛容易出毛病，俗话云：“不怕千日用，单怕一时催。”土家族人不仅用牛耕地，有时还用牛拉磨、碾米、拖料拉岩，耕牛总是任劳任怨，默默地受人驱使。牯牛即公牛，性子刚烈不易被驾驭，一般要将牯牛的睾丸捆死，土家族人称之为“骟牛”，从事这一行的人叫“骟匠”，牯牛被骟后性格就变得温顺，容易被驱使。为了繁殖耕牛的需要，土家族人会留下少数的牯牛做种牛，现在有的地方设有专门的耕牛配种场，饲养种牛来实行冷配，以此来从事耕牛的繁殖和品种改良工作。土家族人不仅善于养牛、护牛、用牛，而且还善于相牛。他们能从牛的毛色、头面、尾刷、蹄胸牙口等方面看出牛的年龄、性格、耐力和健康状况，而得出该牛品质是否优劣的结论。

养猫。土家人也喜养猫，主要是用于捕捉老鼠，有些条件好的家庭也养作宠物，猫的食物主要是一些小鱼虾。

养狗。土家人也喜好养狗，而且有传统的习惯。农闲时日，土家人上山打猎，猎狗是主要的帮手。土家族养狗的目的是为了让狗看家，因为土家族人居住较为分散，土地也较分散，一般农忙时是日出而作日落而息，家中无人，而狗则在家中守卫，不离半步，忠于职守。在土家族中还有一种传说，五谷杂粮是狗从上天那里用尾巴带到人间的，对人类的功劳是非常大的，于是狗便成了土家族人最喜饲养的家畜之一。

养马。过去土家族人饲养的马较多，在土司政权的时期还曾有名马进贡朝廷的记载。过去所养的马、驴、骡大多是官家大户用来作坐骑所用，只有少数用来作为运输。

养兔。兔也是土家喜爱饲养的小动物，养兔主要是取其皮毛和肉食，有些家庭养得较多，还是家庭的一种经济来源。

鸡。鸡是土家族家家户户饲养的主要家禽，养鸡主要是为了食用、生蛋、送礼和款待宾客，也有的家庭将多余的鸡和鸡蛋拿到集市上去卖，并以此换回油盐和一些日用品及零用钱来贴补家用。有孕妇的人家，养的鸡一般较多，这主要是要供产妇在月子里食用，以滋补产妇的身体和催奶。鸡的品种较多，有大种、小种、黄脚、灰脚、花羽、乌皮等之分，土家族对各品种都饲养，但主要是养花羽、灰脚和乌皮。乌皮鸡尤为珍贵，因为乌皮鸡营养丰富，且肉嫩香酥，为滋补佳品，特别是妇女把它视作养颜的珍品。土家族人养鸡一般习惯敞养，早放夜收，白天让鸡群自由觅食，主要是找一些昆虫类为食，傍晚时将鸡赶入鸡栏时，还会给鸡喂一些食物，主要饲以稻米和包谷。现在，土家族地区的养鸡业发展较好，出现了许许多多的养鸡专业户。

鸭。鸭也是土家族人喜养的家禽，分水鸭和旱鸭两种。水鸭体重轻些，一般在4斤左右，旱鸭的体重可达10斤左右，旱鸭自己生蛋后会自己孵蛋，而水鸭生蛋不会自己孵，养水鸭少的家庭则借助母鸡孵化，而养得多的家庭则设有孵化棚，进行人工孵化，春天孵化的小鸭养到秋天即可上市。无论是水鸭或旱鸭均是放养，白天水鸭放养在溪河、池塘、田坝，而旱鸭只在房前屋后的地方觅食，一到傍晚都自动回笼。土家族人把养鸭专业户称之为鸭客或“鸭拐子”，这些鸭客每人少则几十上百只鸭子，多则几百甚至上千只鸭子，他们挑着鸭棚，带着行李炊具，赶着鸭群，到处游走流动，随遇而安。这些鸭客有两种情况，一部分人是专卖仔鸭的，就是把鸭养大就卖掉，而有的则是养老鸭的，靠出售鸭蛋赚钱谋生。

（三）养蜂养蚕

养蜂。土家族地区植被种类繁多，一年四季山花烂漫，具有较好的养蜂条件，所以土家族人历来就有养蜂的传统习惯。他们利用圆形蜂桶或方形的蜂箱，在桶内或箱内涂上一些蜂糖，然后置于转角木楼的当阳而又阴凉处，或置于山口洞边，或置高山岩穴之旁，蜜蜂自然上桶入箱，如发现分房蜂群骤然飞过，则敲动响器（如敲打竹簸或拍打簸箕）以进行挽留。蜂群上桶入箱后，要特别注重蜂桶蜂箱的清洁打扫，10天半月打扫一次，主要是清扫蜜蜂的粪便与灰渣，还要注意随时防止和捕杀杂糖蛾，否则糖蛾就会给蜂群带来危害。养蜂人一般都能掌握蜜蜂的分房规律而进行人工分房，使蜂群发展较快。一般来说，每年取蜜两次，一次取夏季糖，主要是“菜花糖”，一次取冬季糖，主要是“茶花糖”。一年多桶，每箱蜂群可产蜂蜜40来斤，有时在岩脚或高树上也可获得蜂糖，即岩蜂糖。

养蚕。养蚕是土家族妇女的一个传统习惯，在土家族中有很悠久的历史，在宋代时期就有土家族人向朝廷进贡蚕绢的记载。蚕分家蚕、柞蚕两种。以前土家族人主要是养家蚕，家蚕在春天（3月）孵化后，喂以桑叶。幼蚕经过3次休眠蜕皮后蚕体变得通亮晶莹，然后吐丝作茧，蚕茧缫丝后可织成丝布，其蜂蛹是上好的营养品，也是宴席上的佳品。留种蚕羽化为蛾，产卵做种。柞蚕主要食马桑叶，马桑叶是自然生长，采摘较容易，柞蚕是以蛹越冬经过一定的低温阶段后才能解决滞育，羽化产卵，其结茧缫丝与家蚕相同。土家族中有一种传说，属相属鼠属鸡的姑娘不能养蚕，因为老鼠和鸡都是残害蚕的动物，当然这是迷信之说，从另一个侧面也说明了土家族人对蚕是多么的看重，幼蚕被土家族人称作“蚕宝宝”。现在桑树的培植与养蚕的条件都有了很大的改进，蚕丝已成为土家族地区重要的经济产品。

（四）家养野生动物

土家族人还有饲养野生动物的习惯，野兽中如小虎、小豹、小猴、小刺猬、小狐狸等，野禽类如芭茅雀（黄筒雀）、画眉、斑鸠、竹鸡、八哥、野鸡、锦鸡等。土家人喂养这些野生动物，主要是为了观赏娱乐，而且主要是为了自家欣赏，很少有拿出去卖的。

据一些地方志记载，“土民喜渔猎，稼穑而外，不事商贾。”土家族人对于渔猎是一种嗜好，也是生活中的一种乐趣和补充，主要有打鱼摸虾，拘禽捕兽，聚众赶仗等。

（一）打鱼摸虾

打鱼。土家族地处山区，山峦起伏，溪河、水库遍布，鱼类资源十分丰富，如滩头的各种漂鱼，岩穴乱石中的各种洞鱼，深水中有各种潭鱼，沙石中有沙鳅，泥沙中有脚鱼（土家族人称为团鱼）、乌龟、泥鳅、鳝鱼等。溪河沟里还有娃娃鱼，娃娃鱼是国家一级保护动物，并非鱼类而是两栖类。有些深山谷溪之中还有一种石兰鱼和岩娃。山区土家族人熟悉各种类型的鱼的生活习性，能根据各种不同的条件采取不同的打鱼方法。一是摸捉。当鱼受惊后会钻进岩洞或乱草丛中，此时用双手轻轻伸进去捕捉，则会手到擒来。二是砍夜鱼。春夏之时，鱼儿较活跃特别是鲤鱼、鲫鱼产卵之时，砍夜鱼的人一手拿网罩，一手拿大刀或是鱼叉，注视河滩和河潭中的夜游鱼，发现目标就挥刀砍去，或是用鱼叉飞叉，这样鱼很难逃脱。三是用锤击。一般是在冬季，溪河的水量很少甚至干涸，鱼多藏于岩底，如用铁锤狠击藏鱼的石头，藏鱼即被震昏或被震死。四是装排。所谓装排就是在溪河滩上，砌成漏斗形水坝，然后在落水口安上排，接鱼上排，这种办法用于立夏以后的一段时间，终止在桃花汛期，这种装排法有时每夜可得鱼数十斤。五是扎毫。即将用竹篾编成的笼子放入水中，鱼游进去后游不出来。此外，打鱼的方法还有撒网、搬罩、装筛、垂钓、药杀或电杀等多种方法。捕捉团鱼是土家渔手的一种特殊的本领，团鱼一般在深潭底部或较深的岩穴之中，平时很少出来，在夏夜便到沙滩急流处乘凉，它会将整个身体埋在泥沙中，仅留两个鼻孔露在外面，如果顺着团鱼的足迹寻去，便会发现团鱼的隐身处而将团鱼捉住，一夜之间往往可捉得上10只团鱼。现在土家族地区的养鱼业有了较大的发展，他们本着先养后捕的原则，广泛利用水库、稻田、山塘、池堰、溪沟等水域养鱼。此外，还有在大河水库岔口上采用拦河养鱼和网箱养鱼等方法发展渔业生产，这样就使原始的掠夺式的捕鱼发展到现代的大规模的养殖阶段。

摸虾。土家族地区的溪河盛产米虾，大河则盛产马虾，这两种虾都是营养丰富、味道鲜美的上好食品。土家族人捉虾的工具主要是捞斗（一般是用麻线织在以竹片为三角形的框架支撑而成）、哈拔（竹子编成），还有专门的虾毫。虾喜欢生活在水草间，土家族人便利用这一习性，在溪河边放上一些草把，草把主要是以柏树叶为主，因柏树叶有一种香味，在水中散发出的气味更能引诱虾聚集在草地内，往往一只草把可捕到半碗虾米。摸虾四季都行，在干旱的夏天虾会聚集成堆，则摸虾更容易。捉夜虾则更是有趣，虾多在夜间游寻觅食，很容易捕捉。在河水快干涸时，米虾会向水的源头游去，只要有一线水源，就可引出成串米虾，这时再安上虾毫，则米虾就会不断的钻进去而出不来。土家族人摸到的虾子一般是自己食用，但也有在市场上出售的。

（二）拘禽捕兽

拘禽。土家族居住山区，百鸟成群，土家族人喜捉野鸡、斑鸠、竹鸡等以作食用，而捕捉画眉、黄筒雀、相思鸟、八哥等是用以饲养观赏。拘禽的方法很多，一是用枪打。用枪打的方式与方法也是多种多样的，如飞鸟展翅而飞时，此时枪响鸟落，这为“打飞”。也有用“媒子”的，即猎者用自己喂的媒子引来同类的鸟，猎者在遮棚里隐蔽好，等候同类的野鸟与关在笼子里的媒子玩得正酣时，举枪射击，则十打九中，这叫打棚鸡。有的猎者清晨进山，静听鸟叫，寻找目标，一旦发现立即开枪，锁定的目标很少有逃脱的，这叫打朝鸡，一般打锦鸡常用此法。还有的猎者在傍晚观察鸟的栖息之处，到黑夜用火把或手电筒对准要猎取的目标射击，这叫打夜鸡，用此法对斑鸠、竹鸡尤为有效，因这两种鸟常栖息在一起，在夜里听到枪声它们不仅不飞，而且挨得更紧，这样猎者可以从容不迫地将一群斑鸠、竹鸡打尽。除了以上几种用枪打的方法外，还有用棒击的方法。二是装套。套是用马尾和绿棕做成，一副套可有十多个套圈，套圈有大有小，因鸟而异，这些套就装在鸟常栖息出没处，如果鸟一踏上套圈便会被捆住脚杆，只能让人捕捉。还有一种套叫板弓，用麻绳和木棍做成，一般做成活套，在上面放一些包米、红果等诱物，引诱这些鸟儿来啄食，当鸟一踏上活套，则板弓脱卡，套绳紧缩，将鸟捆住。还有一种专门的套笼叫打笼，这种笼子主要是用来专门捕捉芭茅雀的，套笼的四面都有门，笼子有一小套关着喂养熟悉的芭茅雀即媒子，这媒子一叫会引起满山的芭茅雀聚集在笼子周围，其中有好斗的便会与笼中的媒子寻斗，进到笼内，套门则自动关上，便被捉住。三是赶网。这种网用麻绳织成，张挂在鸟道路口，然后驱鸟入网捕捉，这种方法多用于捕捉小鸟。

捕兽。土家族人居住的山地野兽种类与数量都很多，这些野兽经常出没损害庄稼，有时还会危害人畜，所以土家族人在长期的生产实践中积累了一些捕捉野兽的经验，常见的方法有：打步枪。在清晨或傍晚，猎者伏在常受野兽侵害的庄稼地里或在野兽出没的山道，待野兽出现时，即瞄准射击，这样野兽很难逃脱。装套。捕兽的套子多种多样，有铁夹、笼套、绝套、网套、塌板套和陷坑等等，这些套有的是利用绳索牵引，竹木弹力，滑脱机关综合装成，有的则是用重力与滑脱机关组合而成。装套的技术性是很强的，既要观察野兽的路径，又要非常巧妙地掩蔽，否则机灵的野兽是不会上当的。放药。用肉食作诱饵，将“三步倒”之类的药物放入饵食之内，野兽如吞食饵食则会被毒杀，也有把炸药放在动物常食的食物内，野兽吞食后就爆炸身亡。放套、放药都是很辛苦的事，更要注意人畜的安全，一般是在晚上人畜都下山了才能放药、放套，清晨无论是否获得猎物，都必须把套和药收回，否则就会威胁到人畜的安全。拘禽捕兽活动过去是土家族人的一笔收入，这些动物不论是肉身还是皮毛，价值都很高，特别是虎皮、狐狸皮等都是土家族山区特别有名的珍品。但长期的猎杀，使得有些珍稀动物濒临灭绝，有的甚至已经绝迹。自从国家颁布珍稀野生动物保护法规后，土家族也开始意识到了乱猎乱捕的危害，捕禽打兽的现象日趋减少，有的地方还建立了专门的自然保护区。

（三）聚众“赶仗”

所谓“赶仗”即土家族人围山打猎的活动。这是土家族人的历史传统，土家族人打猎的时间多在正月十五以前农闲时节，也有在庄稼即将成熟的农历六七月间。在每年的大年三十夜晚，土家族人的老猎手都要虔诚地敬“梅山神”，此神是土家族人在打猎活动时的必敬之神，这种敬神叫“催水”，意思就是要催动野兽出山，使猎手有所收获。正月初一，在老猎手的主持下，寨子里的青年男子背上猎枪，手持大刀、梭镖，带着干粮，进行聚众赶仗。首先确定围山的地点，然后进行合作，有经验的猎手会查“脚迹”，从脚迹中能判断出野兽的种类、雌雄、大小，还分得出野兽出没的情况，是近日经过还是好几天前经过，有兽与否，是这次“赶仗”是否有收获的根本。另一部分人则安排环网，在野兽必经的山道口安装麻豪，只等野兽落网，而枪法好、刀法快、沉着勇敢、胆大心细的猎手们则坐卡口，土家族人叫“坐欠”，坐欠的人静候野兽在卡口经过。此外还要安排几名眼力好的登上高处观察，注意野兽的去向，随时向赶仗的队伍报告，诸事安排停当之后，再用几个猎手，带着猎狗在围着的山地去赶山，用以惊动野兽。野兽就这样处于层层包围之中很难脱逃，但如果一时围空或野兽突围逃走，这个围山的阵势会立即改变，迅速形成新的包围圈，又会进行第二次的赶山，有时还会进行第三次，甚至还会出现数日围而不获的情况，但是赶仗的人们并不气馁。猎手们有时跟踪上百里地，有时甚至追至没有人烟的深山老林，饿了吃干粮、野果，渴了就喝山泉，夜晚就睡岩洞或大树脚下。一旦猎手们打倒野兽后，赶忙扯一把野兽的毛沾上一点血，于是赶仗的大众都赶到现场，老猎手清点人数，给到场的人每人一根兽毛，然后把捕获猎物四脚捆住，用“穿心杠”抬回村，一路上喊声连天，鞭炮齐鸣，好一派凯旋的场面。猎物抬回后，首先要摆在梅山神的神座上敬过梅山神之后再进行分配，野兽头赏给打死猎物的猎手，内脏、四蹄赏给查山、赶山、安毫、守卡和望高的人（也有的是一锅煮后大家分食），其肉则按当场分得兽毛的人数，本着“沿山赶肉，见者有分”的原则，平均分配。而在秋季打猎一是保护庄稼，二是这时野兽都长得肥胖跑不动，所以容易追捕，其过程与正月的赶仗一样。如发现野兽进山或过道，由老猎手一声吆喝，众人追捕上山，这叫赶“热骚”，较易得手。所猎野兽以野猪较多，有时也有老虎、豹子、獐子、刺猬之类，所获猎物的兽皮由老猎手处置，出售后所得收入作敬梅山神、五谷神和土王爷之费用，也用于医治那些因打猎而致伤致残的人。如果老猎手贪便宜私自占有，则所敬的梅山神就会发怒而不显灵了，所以这些老猎手都是大公无私的。

土家族先民善从事农事、渔猎、养殖等，但不善匠作，匠人多自外地流入。随着土家族地区各行各业的发展，自然就使得该地区的物质文明也有了很大发展，同时外地工艺百匠进入更促进了土家族地区手工业的兴起，于是在土家族人之中便出现了“攻石之工、冶铁之工、斤斧之工、专植之工、设色之工”等等。在早期，这些工匠尚属亦农亦工，农事繁忙时则务农，农闲时则务工，后来由于土家族地区社会经济的发展，出现了脱离农业而专门从事匠作的手工业者。

在土家族中主要的手工业者有：木匠。是从事木工匠作的手工业者，是手工业中最大的行业，也是人们日常生活中不可缺少的行业，内容也十分丰富与广泛。木匠有大料木匠和小料工匠之分，大料木匠主要是建造房屋，土家族人的房屋样式、规格、朝向等都是大料木匠们设计而定的，大料木匠除了建造房屋外，还建造官署、祠堂、庙宇以及一些公共的设施。在建造时往往有许多木匠共事，其中为头的叫掌墨师，负责整个工程的设计及整个工程的画墨，技艺高超。小料工匠以制作家具为主，特别是一些日常必需的家具，如桌椅板凳、箱子柜子等等。土家族人在女儿出嫁时要给女儿送嫁妆，如床、衣柜、衣箱、碗橱等家具均为小料木匠所制。小料工匠制作家具要达到板平如镜、斧凿无痕、美观大方、经久耐用的水平，才算是优秀的木匠，这样的木匠一年四季有做不完的活。此外还有专业范围很是狭窄的木匠，他们的专业性非常强，工艺也很特别，如桶桶木匠专做圆形木桶、脚盆、面盆、水桶、粪桶、背桶、端桶等，他们使用的工具以及其墨理、锯木、刨料等与一般木匠不同，这些圆形木器是土家族人生产生活所必需的，所以从事桶桶木匠之匠人日益增多。由于土家族地区加工业的兴起，又出现了有在水碾里专业从事制作水轮的木匠，有专业做擂子的木匠，擂子是用来将稻谷脱壳以及将一些食粮（如包谷）弄碎的工具。在油坊里也有专业制作榨床、楔子、箭板、油锤杆的木匠，还有专砍米瓢的木匠，专做棺材的木匠等等，各专其艺，各有所长。此外，土家族人之中还有一些所谓的毛木匠，这些毛木匠并没跟师学艺，但他们反应灵活，会模仿，所以他们能做一些较粗糙的木匠活，并还有一套简单的木匠工具，如制作猪圈、牛栏、鸡笼、磨架、磨勾、装犁安耙等。雕匠。雕匠手工业的发展是随着木匠工艺的发展而来的，这里的雕工制作主要是指对木器的雕作，这种工艺深受土家人的喜爱。在土家族人的家里随处可见这种雕作工艺，如门窗上多雕有精致花格和吉祥图案，如“喜鹊闹梅”“龙凤呈祥”“三元及第”“野鹿含花”等等。在土家族人的日常家具上也有大量的雕刻工艺，如牙床上的雕刻最能表现出他们精湛的雕刻工艺，如三滴水带踏板的花床，这种床有三层滴檐层层镌镂雕花，床上图案多为二龙戏珠、丹凤朝阳、麒麟送子之类，这些图案线条流畅，雕作精致，物像传神，生动有趣。再如雕刻有各种花鸟和人物故事的梳妆台、八仙桌、椅子、面架等，这些雕作十分精美，人物花鸟栩栩如生。还有祠堂庙宇里的各种木雕神像等，也都是雕匠们的作品。漆匠。漆是土家族地区的特产，所以专门从事漆工制作的匠人也较多，从漆树上割下来的生漆经过过滤再搭上适量的桐油一块熬制而成土漆，便可用来油漆家具。土漆的附着力强，光泽明亮，经久耐用，木雕制作再刷上土漆更加增色，其他家具刷上土漆也美观耐用。石匠。土家族也称石匠为岩匠，是专业从事石料制作的手工业者。与木匠一样，石匠在土家族人的生产生活之中具有十分重要的位置。土家族人在砌田坎时石匠们帮助取石料，过去没有炸药，石料全凭石匠们一钻一镐开采出来。他们把采到的石料制作成碾房里的碾槽、碾轮，磨房里的上下两个磨盘，碓房里的碓窝，甚至日常用的擂和榨房、缸、猪槽等均出自石匠之手。在建造房屋时需要磉墩岩、廊房岩、火坑岩、阶沿岩等，也是由石匠们制作。修建桥梁渡口、建造祠堂庙宇、立墓碑、建牌坊、立禁牌、修石塔和石栏杆等，更是石匠们大显身手的时候。铁匠。铁匠是专门从事铁器制作的手工业者，他们把毛铁（也称生铁）打制成各种工具或器具，如斧头、菜刀、挖锄、钉耙、砍刀、羊角叉等，甚至还能制造鸟枪、三眼铳、啄子枪等。泻匠。所谓泻匠即专业铸铧口的手工业者，是土家族人对他们的特称。他们所铸的铧口有两种，一为山坡铧口，另一为水田铧口。铸铧口要炭火猛烈，需要板栗树烧成的炭，此炭火较猛，所铸铧口质量好。土家族人一般以铸铧口的好坏，作为一年是否顺利的预兆，如所铸的铧口一火成功，且质量好，则被看成一年之吉兆，如所铸铧口多次都没铸好，或者铧口有缺陷，如耳缺、破边或铧口有蜂子眼等，这都会被看成是家运不顺之兆。所以在铸铧口之前，总是反复叮嘱泻匠要一火成功。出匠、弹匠。随着土家族地区广种棉花以后，就出现了出匠和弹匠。最初的出匠和弹匠是从外地流入的，到后来土家族人之中也有了本民族的出匠与弹匠。所谓出匠就是用出车把棉花里的籽粒剥出的专业人员。棉花出好后，剩下的就是弹匠的事了，所谓弹匠就是把出净的棉花弹成细绒的专业人员。细绒可被搓成棉条，棉条可用来纺纱织布，弹匠可将细绒制成棉絮，细绒还可以被裁缝制成棉衣，做成棉鞋。机匠。土家族地区将专门从事织布的手工业者称为机匠。常常是主人家在准备好了棉纱或麻纱、蚕丝之后，便把机匠请进家门，机匠师傅把笨重的机床搬进主人家里，织布时，脚踏机板，手抛梭子，利用经纬线，把棉纱、麻纱或丝线织成各种布，虽是手工操作，但每日也可织布5～6米，其制作过程有牵纱、上浆、装扣、机织等。染匠。土家族地区有专业从事给布匹或纱上色的染坊，染的颜色主要以青蓝两色为主，染布的原料主要是靛草。此草一般为野生，将其揉搓后，放在岩池中加石灰等，让其发酵、沤制，便成染料。化学染料传入后，人们将它称为土靛，这种染坊现已绝迹。裁缝。即专业从事缝制衣服的手工业者，也称成衣匠，他们能缝制出各种各样的衣裤。在过去没有专门开设的缝衣店，一般都是被主人请到家里做衣服，他们的生产工具很简单，只有针、尺、灰包、剪刀、烙斗等，本钱相当低廉，劳动强度虽低，但要求的手艺是较高的，只有既能省布、做的衣裤又入时和合体的裁缝才会受人欢迎，才会有做不完的活路。皮匠。皮匠一般意义上是对专业制作皮革的人的称谓，但在土家族地区则是指专做鞋的手工业者。一般的花鞋、布鞋等是妇女们自己做，皮匠所做的鞋主要是钉鞋、双鼻鞋、皮鞋等。有时嫁女所需的礼鞋，也有请皮匠做的。篾匠。即专业从事竹器编织与制作的匠人。土家族地盛产竹类，篾匠把竹子制成篾片，然后编出各种器具。篾片有青篾和黄篾之分，前者为表层篾，质量好；后者为次层篾，质量次些。篾匠编织的品种有筐、簸、席、箱等日常用品以及一些装饰品，还可将竹子制成大型的物件，如竹桌、竹椅、竹床、躺椅、花架、书架等等，这些竹制品不仅深受土家族人的喜爱，而且还出口远销海外。瓦匠。即指专业制作砖瓦和盖瓦、捡瓦的手工业者。土司政权时期，土家族地区不会制瓦，瓦是从外地购来，是土司贵族的专供品，老百姓是不能用瓦盖屋的，有“只准官家骑马，不准百姓盖瓦”之说。改土归流后，取消了盖瓦禁令，烧砖制瓦的技术才传入土家族地区，对当地建筑业的兴起具有极大的推动作用。随着社会的发展，从事专业化的越来越多，如专事铜器的叫铜匠，专事银器的叫银匠，还有猪匠即专事阉割猪、牛、羊、鸡等家畜的专业人员。此外，还有药匠、画匠、补锅匠等等，过去把管电者也叫电匠。总之，在土家族地区习惯把所有专业技术人员都归属于所谓匠人之列。