第四节　生态资源

“一方山水养一方人”。土家族世代生活在湘鄂渝黔边区，这片美丽而神奇的土地自然资源丰富，山川景色秀丽，它哺育了一代代土家人，同时土家人也用自己的勤劳和智慧将它装点得更加富饶娇美，闻名遐迩。

土家族地区以武陵山脉及酉水、清江流域为中心，西抵贵州梵净山和乌江，东接松宜，北接巫山长江，南接澧沅，面积约10万平方千米，属中国中部偏西南地区。从自然地理特征看，这里属南方山区丘陵地带，海拔多在1000～1500米，境内山峦重叠，山势险峻，沟壑纵横，溪河密布。主要有武陵山脉、大娄山脉、大巴山脉等，其中以武陵山分布面积最大，因而习惯上称土家族聚居地为武陵山区，土家族也有“武陵民族”的说法。武陵山由西南至东北绵延湘鄂渝黔边境，奇峰竞秀，气势磅礴，最高峰壶瓶山海拔高达2098.7米。

美丽的酉水、澧水、清江、乌江等大小河流环绕于武陵山、巫山和大娄山之间，构成土家族地区的丰富水能资源网，不仅有大量可供观赏的瀑布溪洞，也能用于发电。从古至今，这些河流都是货运商贸的重要通道，为土家族与外界的贸易交通提供了巨大的便利。河流两岸，市镇毗连，农牧渔业错落有致，一座座水利发电站镶嵌其间，不啻是一幅幅自然与人文交织的美丽画卷。

土家族聚居地区属于典型的亚热带气候，气候温和，雨量充沛，森林茂密。年平均气温为13.5℃～17.5℃，因山地溪谷的地貌因素，气温、雨量、降水等气候因素的地区差异较大。如初春山岭上仍白雪皑皑，而城镇里却已春暖花开，就像土家族民间谚语所说的“山高一尺，水冷三分”。山区一般常年平均温度为15℃～17℃，最高温度可以到35℃左右，最低温度可至-5℃～-10℃，夏季非常凉爽。笔者曾在夏季到湖南省湘西土家族苗族自治州小溪国家自然保护区内考察，气温比城镇地区低5℃～6℃，晚上睡觉必须盖上6斤厚的棉被。山岭地区雾多，湿度大，冬天较为寒冷，常有下雪、霜冻天气，而低山河谷气候较温和，如清江峡谷平均温度冬天在5℃以上，素有“清江暖谷”之美誉。

土家族聚居地区降水充沛，一般年平均降水量可达1200～1500毫米，非常适宜于农作物和果木的生长，具有发展农林牧副渔业的良好条件。土家人有句俗语叫“靠山吃山”，山地是土家人的宝藏，有着大面积的宜耕土地资源。主要农作物有稻谷、玉米、小米、高粱、黄豆、绿豆、红薯、大麦、小麦、豌豆、马铃薯等；经济作物有甜菜、芝麻、烟叶、生漆、乌桕、五倍子、棉花、油桐、油茶、茶叶等。桐油、茶叶是土家人的主要经济来源之一，在土家人的生活中占重要地位，当地有一句谚语叫“千棕万桐，子孙不穷”。湘西有“金色桐油”之称，鄂西的“坝漆”“红豆”也著称于世；古丈毛尖、鹤峰红茶、保靖岚针等，历史上被列为“贡茶”，畅销国内外市场。

林木资源丰富，平均森林覆盖率为35%，有的地区高达50%以上。巴东的神农架，鹤峰、桑植毗邻的八大公山，至今仍为原始森林覆盖。林木种类以松、杉、楠、柏为主，其中像珙桐、水杉等稀有树种遍布山区。历史上楠木作为土家山寨的特产，是向中央王朝进贡的贡品。目前，神农架划为自然保护区，张家界划为“国家森林公园”。经济林木也十分丰富，当地特产有柑橘、板栗、猕猴桃、山楂、梨、核桃等。湘西以及巴东三峡附近地区许多都是“柑橘之乡”“橘黄之乡”，享誉国内外。此外，还有着许多野生木，如八月瓜、十月瓜、救兵粮、刺糖泡、龙船泡等等，具有较大的经济开发价值。

清　江

在土家族山区，山珍丰富，珍禽异兽麇集。如菌灵芝、枞菌、茶树菇等，每到雨后菌子破土而出，土家人就会上山采摘，是价格不菲的山货。同时土家地区野生动物资源也十分丰富，仅属国家保护的就达25种之多。如飞禽有相思鸟、乌鸦、喜鹊、斑鸠、清明酒醉、算命子、阳雀、野鸡、百灵、啄木鸟、祝英台、芭茅雀等等；走兽有虎、狼、狐狸、鹿、泥猪、聋猪、黄鼠狼、刺猪（刺猬）、麂子、穿山甲、灵猫等等；爬行类的以多种多样的蛇为鲜明特色，主要有乌草蛇、构皮蛇、青竹彪、四脚蛇、五步蛇、银环蛇、烙铁头蛇、棋盘花蛇等等；昆虫有蜜蜂、蜻蜓、蝴蝶、金龟子等等。另外水流密布，水产丰富，主要有娃娃鱼、鲤鱼、草鱼、黄鳝、泥鳅、青蛙、田螺、螃蟹、河虾、乌江鱼等等。历史上，虎皮、麝香等都是土家地区著名的贡品。另外中药材种类繁多，素有“天然药库”之誉，是我国中药材的重要产地之一。著名的有杜仲、天麻、木瓜、银杏、茯苓、黄连、当归、党参等。恩施的党参、石柱的黄连、桑植的天麻和龙山的五倍子，颇负盛名。

土家地区的地下矿藏资源也十分丰富，主要矿藏有汞、铅、锌、铜、镍、钼、钡、磷、煤、锰、铁、紫砂陶等。历史上该地区出产的辰砂、硫磺都是向中央王朝进贡的贡品。现代的锰矿、铁矿、铅锌矿等已经开始大规模的开发，尤其丰富的锰矿开发使得湘黔渝地区的县市经济有了大规模发展，并有“东方锰都”的称号。但是，近年来一些地方盲目开采矿藏资源，一定程度上破坏了土家族地区的生态圈，是保护生态环境所面临的重要问题之一。

张家界

另外，更值得一提的是由于武陵山区特殊的地质构造，大自然赐予了当地丰富的旅游资源。如果你在那里乘车或乘船旅行，便会体会到什么是神奇与大自然的造化。可以说，土家族聚居的武陵山区，每一座山就是一处自然景观，每一条河就是一条自然画廊。这些秀丽的自然山水景色，过去是“养在深山人未识”，如今已经成为驰名中外的风景名胜旅游区，是当地社会经济发展的支柱产业之一。如处于武陵山脉腹地的张家界于1982年9月成为中国第一个国家森林公园。1988年8月武陵源被列入国家第二批40处重点风景名胜区之一。1992年，由张家界国家森林公园、索溪峪风景区、天子山风景区三大景区构成的武陵源自然风景区被联合国教科文组织列入世界自然遗产名录。其他如贵州省梵净山、巫山，湖南桑植天平山、石门壶瓶山、古丈的红石林和坐龙峡、龙山八面山，湖北利川星斗山、长阳武当山等，也是享誉国内外的自然旅游胜地。同时，还有许多待开发的自然旅游资源，如当地分布广泛的喀斯特地貌溶洞熔岩群。据调查，在湖北五峰土家族自治县2300多平方千米的面积内，就有天然溶洞140多个，各种洞内钟乳石密布，景色绮丽，具有较大的开发潜力。