第一章　土家族概况

在中国多民族的大家庭中，土家族是古老而年轻的民族之一。说她古老，是因为与其他兄弟民族一样有着几千年的悠久历史；说她年轻，是因为作为具有合法民族身份的中国少数民族之一，迄今为止仅短短的50余年。今天，世居南方湘、鄂、渝、黔四省（市）边区的800余万土家人，在历经数千年的历史风雨之后正以崭新的姿态迈向未来。