第三节　生命不息、战斗不止

即便身为总统，罗斯福好强好战的德行也没有丝毫改变。他喜欢率领一干狐朋狗友甚至内阁高官进行野外徒步，在白宫里打拳击，跟孩子没有底限地打闹，高声朗读美文。1908年，马上就任满了，结果他在一次拳击练习时被打中，左眼永久失明。有个国家的大使如此评价他：这哪里有半点当总统的样，这简直是六岁小孩嘛。

第二届任满后，按照惯例，他的第一任相当于替麦金莱的，所以他还有一任可以干，但罗斯福觉得自己总统已经做得够出色的了，还有很多行业没做好，比如探险家。于是他支持自己的国防部长威廉·霍华德·塔夫脱做总统候选人。等塔夫脱获胜后，他便放心前往非洲去探险了，虽然他只有一只眼睛好用。

跟非洲草原上的狮子周旋的同时，罗斯福还是忘不了国内的政坛。他试图从背后“指导”一下塔夫脱，但新总统有自己的一套，也拉好了自己的班子，哪里容得罗斯福再插一杠子。

西奥多·罗斯福和他的猎物

罗斯福最终选择了回归，再战斗一次。1911年底，他与塔夫脱彻底决裂，自行宣布角逐共和党总统候选人。但塔夫脱早行一着，已经取得了党内大佬们的支持。罗斯福岂会轻易放弃，在共和党大会上，他呼吁自己的铁杆粉丝跟他走人，另起炉灶，成立了进步党，外号“公鹿党”，因为罗斯福号称自己“像公鹿一样顽强”。

一个新成立的政党要参与马上开始的竞选，这在以前是完全不可想象的。但罗斯福觉得一切皆有可能，他把所有精力都扑在上面，拳击和探险什么的先等等再说，他访问一个又一个城镇，发表一个又一个演讲。但就在大选前三周，罗斯福被枪击了。

1912年10月24日，在威斯康星州的密尔沃基，罗斯福刚准备上车前往会堂发表演讲，一个叫约翰·施兰克的理发店老板把一颗子弹射进了罗斯福的胸膛。据罗斯福后来说，他当时感觉好像是被骡子给踢了一脚，还好他的铁质眼镜盒帮他挡了一下，子弹没有穿胸很深。

罗斯福用手捂住口，不断地咳嗽，但没有血，他知道尚无大碍，于是立刻阻止了要群殴施兰克的群众。他喝令群众把凶手带上来，高高在上地对施兰克喊了一句“你这个笨蛋”，然后就要去会堂演讲，刚才那一枪，耽误了一点时间。

医生不干了，你得去医院，演讲重要还是命重要。“当然是演讲，”罗斯福毫不犹豫地说，“我要么去死，要么就去演讲。”

会堂有等待着他超给力演讲的支持者，他对听众们说：“不知你们听说过没有，刚才我挨了一枪，但是这不够杀死一头公鹿。”后来，那颗子弹无法取出，一直陪着罗斯福走到生命的最后。

在两党平分秋色的美国，罗斯福的战斗不过是给民主党的威尔逊做了嫁衣裳，后来他赢得27%的普通选票，超过了塔夫脱的23%，但威尔逊拿到了42%。不知道他是否会打心眼里感激这位遇刺后带伤演讲的硬汉。

历史是不能假设的，但如果闲来无聊的瞎寻思，则无甚大碍。如果罗斯福在1912年总统大选中获胜了，那在他完整的第二任内就会爆发“一战”，那美国形势就比较危急。1916年的总统大选时，很多人就劝罗斯福再干一任，如果罗斯福厚着脸皮这么做了，他就会成为第一位连任三届的美国总统，如果加上之前麦金莱被刺那四分之三届，那就是奇迹了。当然这样的事情没有发生，但后来他的堂弟富兰克林·罗斯福确实这么做了。

大选结束后，罗斯福又去探险了，这次是到亚马逊河热带雨林地区。正如他自己所说，他是一只公鹿，一只在何时何地都要做到最好的公鹿。他是第一位在任期间出访国外的总统；第一位大量运用特别咨文向国会提出立法建议的总统；第一位离职后组建第三党重新参加总统竞选的总统；第一位获得诺贝尔和平奖的总统；第一位敢于向巨富豪门提出挑战的总统；第一位在元旦与 8000 余名群众握手的总统；第一位体验空中旅行的美国总统……

在他身上，体现出了最鲜明的美国特色的个人主义。他战胜了与生俱来的病魔，终身热衷于拳击、足球、划艇、探险、骑猎等粗犷猛烈的活动；他学识渊博，一生著作多达二十余卷，涉及文学、历史、政治、地理、博物等各个领域；他当过牛仔，做过军官，打过仗，探过险，位极总统，游历四方，敢犯教皇，敢触摩根，他名扬世界。

他不是一块美玉。因为他毫不反省自己，他留下的文字显示的全是自己的成功和优点；他是一个军国主义者，他践踏弱小，但又赢得过诺贝尔和平奖；他精通权术，与党魁们玩弄权柄，有时不惜为此而牺牲原则；他相当大男子主义，漠视妇女的政治权利。

1919年1月6日，罗斯福在自己的居所内平静地离世，享年60岁。在这一甲子中，他走过了人生的每一个角落，而且都留下了精彩的印迹。

他去世后，他的儿子给亲友们发电报：“老狮子去世了。”