第一节　请愿还是战斗：美利坚做了一个艰难的决定

烧了印花，倒了茶叶，双方都知道战争可能一触即发，殖民地人民开始储存炮弹和火药。英国人得知后开始向康科德进军。这时，“波士顿大屠杀”中的“见证者”、银匠保罗·里维尔得到了情报，其实，他的身份是一个间谍。

里维尔派出一个探子，约定如果英国人走水路，就在北教堂挂两盏灯笼，如果走旱路，就挂一盏。1775年4月18日晚上，银匠看到两盏灯笼后，就知道英国人将顺着波士顿河坐船到康科德，他立刻跳上马，向所有乡村的人发出警告：英国人来了！莱克星顿的农夫们因此也做好了战斗的准备。

艾萨克·戴维斯是四个孩子的父亲，最小的孩子只有15个月大。大清早他就接到了警报。那天早上，他默不作声，临行前对妻子说了一句话：“好好照顾孩子们！”下午的时候，他的尸体被送回了家，享年仅30岁。

戴维斯只是莱克星顿牺牲的八位民兵之一，但他们干掉了两倍的英国红衫军。当然关键不在于伤亡人数对比，而是这里打响了武装反抗英王统治的第一枪。其意义之大，无须赘述。

三周后，第二届大陆会议在费城召开，会议聚集了当时美国最有才华、最具理想的天之骄子——华盛顿、杰斐逊、亚当斯兄弟……会上，约翰·亚当斯提议来自弗吉尼亚的大个子华盛顿担任大陆军总司令，获得一致认可。华盛顿答应担任，但有一个前提条件，那就是他将不领取任何薪水。

当华盛顿准备率军出发时，心情应该很纠结，因为大陆会议的多数成员仍然不赞成与英国完全决裂，他们给国王乔治三世上了《最后的请愿书》，解释莱克星顿的枪声只是走火，希望能恢复之前的和谐。连华盛顿麾下的军官就餐时还要为乔治三世的健康干杯。大陆军虽然成立了海军，但旗帜上挂的还是米字旗。殖民地给了英国国王一个台阶，但乔治三世却不想借坡下驴，而是决定奋蹄踏平北美这块不够驯服的土地。

历史又一次在呼唤手段家，与塞缪尔并列“独立革命三支火炬”之一的托马斯·潘恩站了出来。

潘公出生于英国一个穷苦的胸衣匠人家庭。他幼年失学，相继当过店员、胸衣匠、教员和税吏，屡遭失业和饥饿的威胁。他两度结婚，一次悼亡，一次离异。目睹和经历了种种社会不公和不满后，他毅然把自己名字由paine改为pain（痛苦），以示对英国社会的抗议。

潘公愤世嫉俗，在英国无法立足，只好流亡北美。抵美后，他凭借富兰克林的推荐信，找到了撰稿人和编辑的营生。1776年1月10日，潘恩在朋友的鼓动下，匿名发表了他那篇惊世骇俗的小册子《常识》。全书不过50页，处处充满真知灼见和惊人言论：

乔治三世只不过是大不列颠皇家畜生，英王始祖是某一伙不逞之徒中的作恶多端的魁首。

英国属于欧洲，北美属于它本身，现在是分手的时候了。

推翻国王这一称号，把它分散给有权享受这种称号的人民。

……

《常识》一出，发聋振聩，犹如划破黑夜的枪声。不出三个月，发行12万册，总销售量达50万册以上，当时200万北美居民中几乎每一个成年男子都读过或者听别人谈起过这本书。当时在许多乡村茅舍，如有谁拥有一本藏书，那自然是《圣经》，可是如果拥有第二本，那就是《常识》。在许多大陆军士兵的背囊中，都有一本读得皱巴巴的《常识》。其实，在《独立宣言》中强调的那些民主原则早已为《常识》以更酣畅淋漓的语句阐述过。《独立宣言》的执笔人杰斐逊也曾坦率承认，他引用过《常识》，并对此引以为荣。

虽然发行量仅次于《圣经》，但潘公依旧清贫，因为他出书时不收任何版税，他只有一个目的，让大家都知道革命的必要，让美国早日脱离英国的殖民统治。后来，他的墓碑上只写着一句简介：托马斯·潘恩，《常识》的作者。

伟哉，潘公。

携《常识》之余热，杰斐逊受第二届大陆会议委托，开始起草《独立宣言》。他字斟句酌，撰就不刊之论，字里行间，全是惊世之语，激励着每一个热爱自由的人拔剑战斗。出于对先贤的敬仰，这里我们再重温一下它那段举世震惊的开头。

我们认为以下真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，政府才得以建立于人类之中，而且必须经被统治者同意，才能获得其正当权力。当任何形式的政府试图破坏这些权利时，人民便有权改变或废除它，以建立一个新的政府。

当大陆会议通过《独立宣言》的时候，这个地球上没有人会相信这一实践行得通，毕竟，远古传说中的民主制度只存在于古希腊的城邦小国中，大者如雅典也就人口四五万，甚至不如北京天通苑小区的十分之一。而《宣言》倡导的“社会契约”理论，即政府对己不利时民众可以推翻之，鼓舞了二十年后的法国大革命以及无数争取民主自由的仁人志士。

当代表们签署好《独立宣言》时，有人叹了一口气：终于可以离开这群可恶的苍蝇了，下次开会能不能找个离马车行远点的地方啊！

此时，富兰克林却说了一句：好了，先生们，如今我们必须拧成一股绳，否则的话，肯定被人用绳子分别吊死。

《独立宣言》刚印好，还带着热气，就被塞进马鞍包里，迅速送往13个殖民地，最后送到华盛顿的士兵那里。士兵阅读后，欢呼着把帽子扔向空中。在纽约宣读后，成群的市民冲到广场上，捣毁了乔治三世的塑像，然后把它熔成1.8吨铅，再制成子弹，他们要把乔治三世的碎铅送给来犯的每一个英国红衫军士兵。

联合，或者死亡