顾甚清白，救才郎
——佳人莺莺

《莺莺传》中的女主人公莺莺，美丽，聪明，善良，多情，有着不满意封建礼教束缚、追求自由、追求爱情的思想。但是，当她为自己的生活打开了一扇窗户，引进了一些新鲜空气，因而遇到挫折，遭受了失败的打击之后，她又清楚地意识到了社会力量的强大，于是收回了她反抗的触角，开始忍受着更大的痛苦和压力，默默地生活下去了。她是懦弱的，是任人宰割的。她的不幸遭遇，表现了妇女所受的苦难，能够得到人们的同情和怜悯。在《董西厢》里，作者对莺莺性格的最大改变，是增强了她的反抗性。这种反抗性是由对封建家长专制的不满情绪，逐渐发展为叛逆的行动，最后，以与家庭公开决裂而达到高潮。

在蒲州兵变，孙飞虎兵围普救之前，莺莺虽然注意到了张生其人，但对他并没有产生感情。她的月下和诗，显然只是借机抒发她深闺寂寞的情怀，却不是在向张生倾诉感情，所以在斋坛设醮，张生在道场上借作佛事之机，“觑着莺莺，眼去眉来”，向她表示感情的时候，她却不为所动，“不睬，不睬”，使得张生只好埋怨：“短命冤家薄情煞，兀的不枉教人害，少负你前生眼儿债。”（卷一〔大石调·尾〕）但是，孙飞虎一场兵乱，却把她同张生连到了一起。当时乱军围寺，声言要掳莺莺，危难之际，崔氏一家，“孤孀子母，没处投告”，莺莺为了“名全贞孝”，正要跳阶寻死之际，是张生解救了她家的危难。这样，一则是对张生有感恩思想，二则是张生的风流俊雅，恰恰是父母为她包办选择的未来夫婿——她的表兄郑恒所不能及于万一的，引起了莺莺的好感。作者通过张生的眼是这样描写郑恒的：“不稔色，村沙段，鹘鸰乾澹，向日头貛儿般眼，吃虱子猴狲儿般脸，皂绦拦胸系，罗巾脑后担。鬓边虮虱浑如糁，你寻思大小大腌！口啜似猫坑，咽喉似泼忏。诈又不当个诈，谄又不当个谄。早是辘轴来粗细腰，穿领布袋来宽布衫。”（卷七〔中吕调·牧羊关〕）“举止行为，真个百种村。行一似摤老，坐一似猢狲。甚娘身分！驼腰与龟胸，包牙缺上边唇。”（卷七〔越调·青山口〕）这倒不是张生带有感情色彩的看法，郑恒自己也承认：“外貌即不中，骨气较别；身分即村，衣服儿忒捻；头风（秃头，头疮）即是有，头巾儿蔚帖；文章全不会后，《玉篇》都记彻。张郎是及第，我承内祇，子是争得些些。”（卷七〔双调·文如锦〕）既丑且村，蛮横愚蠢，完全是一副权豪势要的“衙内”嘴脸。在莺莺的眼里，郑恒是：“所为身分，举止得人嫌，事事不通疏，没些灵变。旷脚、驼腰、秃鬓、黄牙、乌眼。”（卷七〔中吕调·古轮台〕）该不该对第三者在形体相貌上进行丑化，那是另外一回事，这里要说的是，很难想象，既美丽又聪明的莺莺，会对郑恒这样的人产生什么爱情。“却教我，与这匹夫做缱绻？”——“争似孤眠”！（卷七〔中吕调·古轮台〕）在婚姻当事人的命运完全决定于父母之命的时候，莺莺对与郑恒的婚事，真是有苦难言。但是，在乱兵围寺之际，老夫人答应张生“祸灭身安，继子为亲”，在张生的主动追求之下，莺莺见张生“敷扬己志”，表白了他取功名富贵的志气和才气，于是“心虽匪石，不无一动”。对张生产生委身托付的愿望原很自然。然而，老夫人赖婚了，让莺莺以兄妹之礼与张生相见，这就引起了莺莺的不满：

夜深更漏悄，莺莺更闷愁不小。拥衾无寝，心下徘徊筹度：君瑞哥哥，为我吃担阁。你莫不枉相思，枉受苦，枉烦恼？适来琴内排换着，即自家大段不晓，自心思忖，怕咱做夫妻后不好？奴正青春，你又方年少。怕你不聪明？怕你不稔色？怕你没才调？

（卷四〔中吕调·碧牡丹〕）

奈老夫人，性情，非草草，虽为个妇女，有丈夫节操。俺父亲，居廊庙，宰天下，存忠孝。妾守闺门，些儿恁地，便不辱累先考？所重者，奈俺哥哥，由未表。适来恁地，把人奚落。司马才，潘郎貌，不由我，难偕老。怎得个人来，一星星说与，教他知道？

（〔鹘打兔〕）

这还只是家长专制在莺莺内心深处引起的一种不满情绪。但从这种情绪中，“怎得个人来，一星星说与，教他知道？”我们不难看出，却正在酝酿着反抗的行动。这是莺莺反抗性格的最初表现。这时的莺莺，虽然对家长专制有不满，但还仅仅停留在情绪上，而在行动上，无论是月夜听琴也好、以简相约也好、问候汤药也好，都还是恪守闺范，不敢逾越礼教的雷池一步。

莺莺的这种反抗性格，在不断发展、在逐渐加强。崔氏一家的救命恩人、莺莺感情所钟的张生，被折磨得憔悴欲死的时候，在莺莺的内心深处引起了激烈的矛盾冲突。她发出了这样的声音：“如顾小行、守小节，误兄之命，未为德也。”（卷五）“张兄病体尪羸，已成消瘦，不久将亡。都因我一个，而今也怎支当？我寻思，顾甚清白，救才郎！”（〔中吕调·古轮台〕）她终于摆脱了封建礼法的重重羁绊，抛弃了“清白”名声，私下与张生结合了。这对出身于相国门第、“闺门有法，家道肃然”的千金小姐来说，是很不容易的。在与张生欢会后，莺莺曾有过这样一段话，表明了她此时的处境和心情：

莺莺的祖宗你知么？家风清白，全不类其他。莺莺是闺内的女，服母训怎敢如何？……婆婆知道，除会圣，云雨怎得成合！异日休要逢别的，更不管负人呵！

（卷五〔正宫·应天长〕）

她既要冒被母亲发现后的风险，又要冒被张生抛弃的危险。作出这种蔑视封建礼法的举动，说明她不仅从思想上，而且在行动上，背叛了礼教，反抗家长的专制，这是莺莺反抗性格的进一步发展。但是，慑于封建舆论和具有“酷毒害的心肠”（卷四〔黄钟宫·出队子〕）的老母亲的压力，这时的莺莺，她的反抗还只能是偷偷地在暗地里进行，并不敢公开表明自己同封建礼教的决绝。

幽会偷欢是不能持久的，在封建社会里，它虽然是青年男女反抗礼教、自主其身的一种表现，却不是实现自主婚姻的可靠途径。莺莺与张生“夜去明来”的行为终于被老夫人发现了。虽然出于对女儿的疼爱，老夫人被迫答应了婚事，但在郑恒的挑唆之下，老夫人又第二次赖婚了。这时，继续与张生过暗中的夫妻生活是不可能了。要么，莺莺服从“父母之命”，屈服于封建家长的权威，同自己所倾心的张生永远分离，去陪伴自己不爱的表兄郑恒苦度光阴；要么，与张生成为眷属，但这就要求她拿出比以往更大的反抗决心、更坚韧的反抗毅力来。《董西厢》里的莺莺，不是《莺莺传》里的莺莺，她不是任人宰割的温驯羔羊，而是敢于竭尽全力同命运抗争，为自己去争取美好姻缘的女性。面对家长的强大压力，她清楚地意识到，服从就等于接受了痛苦的精神折磨，逐渐憔悴而死。这是她不愿意的，她说：“假如活得又何为，枉惹万人嗤！”（卷八〔中吕调·渠神令〕）“譬如往日害相思，争如今夜悬梁自尽，也胜他时憔悴死。”（〔尾〕）她要同张生一同悬梁自尽。子女必须绝对服从父母为孝，而尽孝首先应该做到的是保全自己。没有了自己，还怎能尽忠、尽孝呢？所以封建孝道告诫人们，即使是身体发肤，也不能随便毁伤。而莺莺却要自杀——彻底毁灭自己。当然，最后并没有死成，但这种死的决心却是已经表现无疑了。在侍婢红娘和寺僧法聪的帮助下，张生与莺莺双双私奔——逃出了老夫人的掌握，去投靠白马将军，获得了争取自主婚姻的最后胜利。相偕出走，在当时是不是一条争取自主婚姻切实可行的成功之路，我们留待讨论《西厢记》结尾问题的时候再去探讨。应当指出的是，他们投奔的是大权在握的白马将军，而不是挪威作家易卜生笔下娜拉氏的出走（《玩偶之家》），就是说他们依靠的是比家长更大的权力。它表明了莺莺同封建家长、同封建礼教彻底决裂的精神，这无异于是向父母之命、向包办婚姻的公开挑战，这一行动使她的反抗精神放射出耀眼的光芒，达到了前所未有的新的高度。她与张生最终能够如愿以偿，成为眷属，是通过他们不妥协的斗争而取得的，是反抗斗争的胜利。