此身虽异姓名同
——《董西厢》的人物

董解元的贡献，不仅在于他对崔张故事有着超越前人的新的认识，更在于他能够通过高明的艺术手法，来表达这种认识。为了赋予崔张故事以新的主题思想，董解元从以下几个方面着手，对原有的故事进行了改造。

首先是他塑造了全新的人物形象。这些人物姓名虽同而人非昔人。人物决定了矛盾冲突的性质，也决定了故事的结局。在《董西厢》之前，矛盾冲突都是在婚姻的当事人青年男女双方之间发生的，即写的是莺莺冲破封建礼教的束缚，争取自由恋爱的行为，同张生薄情寡义的负心行为之间的矛盾冲突。到了《董西厢》，变成了以封建家长为一方，以婚姻当事人男女青年为另一方的矛盾冲突，即莺莺和张生为争取自主婚姻，同封建家长的专制包办所进行的斗争。斗争的结果，已经不是莺莺遭遗弃，“绵绵不似无穷恨”的悲剧结局，而是才子佳人如愿以偿，“趁了文君深愿，酬了相如素志”（卷八〔南吕·瑶台月〕），“君瑞、莺莺美满团圆，还都上任”（卷八），变成了喜剧结局。