四、倡女学，重视女子教育

传统封建学校教育与女子无缘，受西方男女平等观念影响，早期改良派开始关注女性的社会地位，他们尊重妇女，主张男女教育机会均等。陈虬认为占人口半数的女子不接受教育，不服务社会，“无故自弃其半于无用，欲求争雄于泰西，其可得乎?”^[6]他建议效仿西方设立女学选拔人才，分等录用。郑观应在其《盛世危言》中专门写了《女教》，集中论述了女子教育问题。他尖锐批评女子缠足等陋习，要求改革落后习俗。他建议兴办女学，参照西方女学章程，制定规划，“广筹经费，增设女塾，使女子皆入塾读书”^[7]。女子的学习内容不同于男子，包括西学知识和中国诸经列传训诫女子之书，其目的是培养贤妻良母。

早期改良派的思想，既不同于抵触向西方学习的顽固派，也不同于仅仅学习西方语言及科学技术的洋务派，他们普遍把教育看做是救亡图存和国富民强的根本，他们对西方的学习，已经涉及某些资产阶级的政治观点和某些具体制度，起到了思想启蒙的作用，潜藏着甲午战争后维新教育运动的暗流。