第四节　蒙养教育和蒙养教材

我国自古以来重视儿童幼年的启蒙教育。早在先秦时期，人们便开始探索对尚处于生长发育初期的幼儿进行教育。古代蒙养教育一般指对7岁至16岁儿童的教育，有时也向前、向后有所延伸，基本涵盖了古代的“小学”教育阶段以及之前的一个时期。这一阶段的教育更加注重儿童道德的养成、智力的初步启蒙和身体的保育、保养，使其能够具备一定的道德认识和智力、体力基础以应对继续的学习和生活。

蒙养教育并没有正规的制度和形式，一般包括儿童早期受到的家庭教育和社会熏陶，以及在私塾等受到的最初步的教育。宋代开始，私塾逐渐发达，蒙养教育主要由各种设于村庄、家族内的学塾，以及延聘的塾师来承担。这种教育形式灵活、多样，规模普遍较小，但是其对于儿童智慧和心灵的启迪作用却是无可替代的。在中国古代教育史上，蒙养教育积累了许多宝贵的经验，具有相当重要的地位。