三、论教育内容

荀子反对孟子那种把教育视为人的内在能力的发展过程，主张“化性起伪”，认为教育是不断地积累礼义、知识和道德，使原始状态下的人性得到改变的过程。因此，荀子重视古代典籍的学习，尤其是儒家经典的传播。荀子说:“学恶乎始?恶乎终?曰:其数则始乎诵经，终乎读礼。”据清人汪中的考证，荀子直接授弟子浮邱伯《鲁诗》，授弟子毛亨《毛诗》。《春秋》有三传，其中两家也是荀子直接传授过的，即以《谷梁传》授浮邱伯，以《左传》授张苍。所以，荀子精通儒经，秦汉之际儒生所学儒经及其解说，也大都传自荀子。

荀子还认为各经有其不同的教育作用，他说:“故《书》者，政事之纪也;《诗》者，中声之所止也;《礼》者，法之大分，类之纲纪也。故学至乎《礼》而止矣。夫是之谓道德之极，《礼》之敬文也，《乐》之中和也，《诗》、《书》之博也，《春秋》之微也，在天地之间者毕矣。”^[104]在诸经中荀子尤重《礼》，以礼为自然与社会的最高法则。

荀子重视读经、传经，使先秦儒家经典得以保存，使后世中国封建社会教育有了经典教科书，为文化、思想的定于一尊提供了依据。