第一节　政策研究组织的类型及其历史发展

政策研究组织是为了适应现代国家所面临的政策问题日益繁复及决策难度不断增加而建立和发展起来的，它有着多种别称，如智库、智囊团、思想库和脑库（英文中的对应词为think tank，brain trust，think factory等）。第二次世界大战以来，政策研究组织在政策制定过程中的作用越来越重要，并逐渐成为“现代国家决策链条中不可缺少的一环”。这些组织研究的领域十分广泛，包括世界能源、环境保护、海洋开发、公民权利、国家间关系、核战略等方面，有人在形容美国脑库时甚至说：“脑库的研究报告决定着美国人从出生到死亡的一生。”⁽¹⁾尽管政策研究组织的规模有大有小，但它们都致力于为统治集团出谋划策或对既有政策进行综合评估；另一方面，政府在很大程度上也依赖政策研究组织所提供的专业信息和分析报告，并且常常有意识地扶持它们的发展。可以说，思想库的出现对于改善政策系统和提高决策质量有着积极的影响，而其数量及成熟程度也成为衡量一个国家公共决策水平的重要尺度。