第一节　小说的起源与初兴

我国的小说经历了一个漫长的历史发展过程。“小说”一词最初见于《庄子·外物篇》，曰:“饰小说以干县令，其于大达亦远矣。”可见“小说”与“大达”相对，表示那些琐碎的言论，无关乎政教的小道理，此处“小说”一词显然较之我们所指的小说还相距甚远。小说在历史上很长时间内一直被轻视。《汉书·艺文志》云:“小说家者流，盖出于稗官，街谈巷语，道听途说者之所造也。”庶几接近于后世小说之义。作为最早著录小说的史志目录，《汉书》共著录小说家十五种，共一千三百八十篇，几乎占诸子略的三分之一，是史上最早对小说著录和评价的目录学著作，它第一次明确指出了小说源自民间传说，这对于我们探究小说的起源有莫大的帮助。

我国古代小说的起源，可以追溯到古代的神话传说和史书、子书中的叙事成分。

神话故事以神为中心讲故事，传说则是以人为中心讲故事，按鲁迅先生所言:“迨神话演进，则为中枢者近于人性，凡所叙述，今谓之传说。传说之所道，或为神性之人，或为古英雄，其奇才异能神勇为凡人所不及。”传说虽有一定的现实人物作为依据，也常常饰以神异的色彩，使之非同寻常。中国的神话与传说在先秦古籍《山海经》中保存最多，夸父追日、女娲补天、羿射九日、黄帝大战蚩尤、共工怒触不周山从而引发大洪水、大禹治水等神话故事、历史传说都源于《山海经》。另外，《穆天子传》中也保存了一些神话传说，它主要记述了周穆王率领七萃之士，驾上赤骥、盗骊、白义、逾轮、山子、渠黄、骅骝、绿耳等骏马，由造父赶车，伯天作向导，从宗周出发，越过漳水，经由河宗、阳纡之山、群玉山等地，西至于西王母之邦，和西王母宴饮酬酢的神话故事。这些神话故事便是我国志怪小说的源头，这从魏晋小说《神异经》、《十洲记》模仿《山海经》，《汉武帝故事》、《汉武帝内传》模仿《穆天子传》讲述汉武帝与西王母故事可见其痕迹。

我国的史书如《左传》、《国语》、《史记》、《战国策》、《三国志》等，记录人物言行，描写场面，叙述故事情节;子书如《论语》、《孟子》、《庄子》、《韩非子》等，记录先秦思想家和他们弟子门徒的言行，这些都为后来小说的形成发展做了重要的铺垫，一方面为小说写作提供了直接的素材，另一方面也为小说叙事积累了有益的经验。先秦史书和子书中的这一部分成为了我国志人小说的源头。

小说发展至魏晋南北朝时期开始逐渐兴盛起来。这一时期创作的小说数量颇为丰富，如邯郸淳《笑林》、张华《博物志》、干宝《搜神记》、刘义庆《幽明录》和《世说新语》、王琰《冥祥记》等。《汉书·艺文志》著录小说十五家，均已亡佚，“现存之所谓汉人小说，盖无一真出于汉人”，一般都是魏晋南北朝人伪托汉人所作。这一时期的小说加上后人辑本，达到了五十种之多，出现了前所未有的兴盛景象。这部分小说从内容上来看，大致可以分为两类:志怪小说和志人小说。