第五章　两汉的散文和辞赋

公元前221年，秦始皇统一了中国，结束了战国纷争的时代，建立了大一统的封建帝国。秦统一中国前，已经形成了根深蒂固的法家传统，不重视礼乐文化，追求功用，好质恶文，所以统一后，就采纳了丞相李斯的建议，焚毁诗书和百家著作，“偶语诗书者弃市”，因此无人作文，只留下皇帝和高官的一些公文、铭文。这些文章文气凌厉，峻简雄健，但没有文采，难以称得上是文学作品。文学创作的恢复，从汉朝建立后才开始。

刘邦建立汉朝后，采纳陆贾、叔孙通等人的建议，开始进行文化建设，文学因此也开始复苏。汉武帝采纳董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议后，汉朝从此进入“经学社会”。刘秀建立的东汉王朝，在文化意识上一脉相承，因此在文学上可以看作一个连续的发展时期。

两汉时期，士大夫文坛上始终占主导地位的文学体裁是散文和辞赋。散文可以分为政论散文和历史散文，这两类散文都从先秦继承而来。辞赋则是“楚辞”从诗歌演变为散文的结果。