灌婴倒戈

朝廷闻讯后，相国吕产等人感到震惊。吕产、吕禄不敢离京出征，立即以平叛的名义，任命自认为最可以信任的灌婴为大将军，率领军队前去迎战齐王。

灌婴（前250-前176年）是刘邦的老部将，西汉开国功臣，大将，以力战骁勇著称。历任汉车骑将军、御史大夫、太尉、丞相，封颍阴侯。灌婴原本是睢阳（今河南商丘睢阳区）卖丝绸的小贩，秦末大起义爆发后，他踊跃报名参加了义军。当时，秦将章邯刚刚杀了项梁，项羽、刘邦全部退回到彭城地区。秦二世二年（前208年），刘邦正驻守砀县（今河南夏邑东南），灌婴以“中涓”的身份加入到了刘邦的军队。“中涓”按照现在的说法其实就是负责打扫卫生的随从，在军中的地位很低，但也很重要。因为刘邦最初分封的29位列侯中，有六位的出身就是“中涓”，比如平阳侯曹参、信武侯靳歙、清阳侯王吸、广严侯召欧、绛侯周勃、颍阴侯灌婴。灌婴这位卖丝绸的小贩，赶上了秦末大起义的好时机，也抓住了改变命运的历史机遇。他在这次秦汉交替的社会大变革中，先后随刘邦由汉中进取关中，参与攻塞王司马欣，围雍王章邯。楚汉彭城之战后，被刘邦选为骑兵将领。此后，率领骑兵，参加破魏；接着出击楚军侧后，绝其粮道；继又跟随韩信攻占齐地，复深入楚地，迭克城邑，攻下彭城（今江苏徐州）；参加垓下（今安徽灵璧南）决战，穷追楚军，攻取江淮数郡。汉高祖六年（前201年），受封颍阴侯。后以车骑将军相继参加平定臧荼、韩王信、陈豨、英布叛汉的作战。他一直随刘邦南征北战，立下赫赫战功。

灌婴不但手握重兵，然更有立场。在吕后掌权的15年中，他始终是独善其身，逐渐赢得了吕产、吕禄的信任。正因为如此，当刘襄举兵时，吕产、吕禄才会放心地让灌婴率重兵出征。灌婴能取得吕产、吕禄的信任，不是靠趋炎附势、出卖功臣派的利益，他巧妙地以平静的生活状态，让吕氏集团感到放心。但是，对吕氏的飞扬跋扈，他早就义愤填膺，因为吕产以相国的身份命令自己，不便正面抗命，只得率领军队前去迎战齐王。

灌婴是刘邦的老臣，自然心系刘家。他率领大军进驻荥阳后，就和部将们计议说：“诸吕凭借兵威，专权关中，想要推翻刘氏天下，取而代之。现在我们如果进攻齐军，这就会助长吕氏的势力。”于是，就把军队留驻荥阳，暗地里派使者晓谕齐王，要他们暂停向长安进攻，联合各地诸侯，等待诸吕变乱，然后共同诛灭他们。

刘襄得到灌婴的通知，就按约定行事，领兵回到齐国西部边界，同时和其他刘姓诸侯王联络，组成了反对吕氏集团的统一战线。

齐、楚联军于是驻兵齐国边界，做出了一副“引而不发，跃如也”的样子。灌婴大军与齐楚联军相持的局面，让吕产、吕禄不知所措。

单从史料记载的情况来看，这次政变的首功是太尉周勃，其次是右丞相陈平，再次是齐王刘襄、朱虚侯刘章。但是我们不可否认，灌婴在接下来铲除诸吕的事件中有三大贡献。

手握重兵，智勇双全。他的倒戈，功臣派的实力顿时增强不少。这位有兵谋、有立场之人，在吕后执掌天下是15年里，是怎样做得令吕氏集团引以为亲信、放心任用的，史书中没有记载。但他率兵出征时，周勃、陈平肯定没搞明白他的政治态度，只是在得知灌婴倒戈的消息后才幡然醒悟——原来都是自己人。

他成了这次政变的支柱。曹参的儿子平阳侯曹窋第一时间得知灌婴倒戈的消息，连忙告诉了周勃。周勃、陈平等人这才壮着胆子在京城发动政变。若是没有灌婴率重兵驻守荥阳，支持政变，铲除诸吕的行动恐怕很难实现。

因扼守住军事重镇，从而使新君顺利即位。灌婴不仅在铲除诸吕的政变中立下了大功，而且在之后迎立新君的过程中也扮演了定海神针的角色。灌婴扼守了军事重镇荥阳，让铲除诸吕后一心想当皇帝的齐王刘襄无法率大军进入西京。齐王刘襄被挡在了函谷关外，周勃、陈平等人才能从容地选择新君。若是刘襄率先起兵，重兵进驻京城，再立新君的计划肯定会大受阻碍。如果刘襄坚持称帝，抢班夺权，会不会引发又一场流血冲突？这些可能性都因为灌婴扼守荥阳而成为历史的假命题。

灌婴与周勃等因拥立文帝有功，被擢升为太尉。文帝前元三年（前177年），他继周勃为相，次年卒，被追谥为“懿侯”，可谓汉初三朝元老。