第十一章　临朝称制

刘盈已死，少帝年幼，吕后被尊为太皇太后，临朝称制。

临朝称制，也就是上朝处理政事，吕后从此做起了实质上的皇帝，直接决断国家大政，成为西汉真正的掌权者。同时，她也开了中国历史上女主称制的先河。

以后的八年里，史书中直接以“高后某年”记事，吕太后临朝。《史记》、《汉书》等正史也为她专门立了帝王资格的“本纪”。

以帝后身份亲掌朝政，这在吕后以前未曾有过；吕后以后，也只有武则天、慈禧两人。吕后的政治抱负，终于得以实现。她从皇权的幕后成功地走向前台，站到权力的最高峰上，开始了吕家天下的时代。

“临朝称制”与“垂帘听政”是两个不同的概念。“垂帘听政”尚有辅政之名义，不参与裁决（实际上吕后既是参与者又是决策者），而“制”即制书，是皇帝所颁示的“制度之命”，即皇帝发布政令时的专称，即使太后或皇后，也是不能随便称“制”的。称制就是直接代替皇帝行天子之权，就是当国皇帝。从此，“号令一出太后”。西汉纪年，也不由少帝，而由吕后，持续了七年的“东朝”终于改为“大朝”。