鸩杀赵王

两年多前，御史大夫周昌在汉高祖刘邦期待的目光中，辞别朝廷，以赵相身份，护送赵王刘如意到赵国就藩。

周昌明白自己的责任，时时小心，密切注意吕后的一举一动。当吕后听到戚夫人在永巷里唱思念儿子的歌时，遂对赵王动了杀机。于是，立即派使者到赵国的首都邯郸去，召赵王如意进京，周昌都让赵王说自己有病不能到长安。令吕后没有想到的是，使者往返三次，皆无功而返。

第一次，吕后派来的使者打着戚夫人的旗号，说是先皇驾崩以来，戚夫人念子心切，命赵王火速入京省亲。相国周昌深恐惠帝过分仁弱，拗不过太后，保不住戚夫人，更怕赵王回去遭受不测之祸，就以赵王如意正在患病为由，拒绝回京。使者心里十分纳闷，他奇怪周昌居然敢违抗太后的旨意。当然，他不便多说什么，只好回长安向吕后汇报。第二次，吕后又派使者召赵王如意进京省亲。丞相周昌知道这是吕后的诡计，赵王一去很难复返，仍以赵王有病为由，不让他离开邯郸。

使者回到长安，向吕后禀报。吕后听说周昌有高祖刘邦的手书御旨，知道这事不太好办，只好暂时作罢。

一晃时间过去了两个多月，周昌想，这段时间的沉默不是情况发生好转就是吕后又在谋划着更大的阴谋。正当周昌心里忐忑不安的时候，长安又来了一位使者。这次来的不是别人，而是吕禄。

吕后派自己的亲侄子吕禄来赵国，召如意回京省亲。吕禄对周昌说，自高帝晏驾后，戚夫人日夜悲伤啼哭，一直念叨着要跟高帝一同升遐，只是舍不下赵王，可见夫人想念儿子的心情多么急切。皇太后先前虽与戚夫人有些隔阂，但现在动了恻隐之心，于是派使者前来接赵王，一来让赵王在高帝长陵前祭奠一番，尽一尽孝道，二来也让他们母子团聚，以慰母子相念之情。可据朝使两度回去奏知太后说，是周相国隐匿赵王，阻止赵王入京，太后无奈，遂派臣前来，请相国奉谕，勿使太后震怒。

对吕禄这番话，周昌早已识破玄机，还是不同意赵王如意进京。他索性对吕禄直言相告：“先帝把赵王托付给臣，臣就得给他保驾，赵王年少不知朝廷争斗的利害。臣听说太后和戚夫人之间不和，她痛恨戚夫人，想把赵王召到京师，和她的母亲一起杀掉，所以臣纵然一死也不能让赵王前往。再说，赵王因为高帝殡天，悲伤过度，染上疾病，现在也不能让他蒙受风尘之苦。臣不敢奉诏。”说完，便径直离去，不再理会吕禄。

原来，刘邦在第一次提出易储以失败告终时，就意识到将来自己百年之后，刘盈继位、吕后掌权必然对戚夫人母子不利，为保障戚夫人和爱子刘如意的安全，刘邦当时就让刚封为赵王不久的如意前往封国，希望他从而远离政治漩涡。同时，委任性格刚直的御史大夫周昌作赵相，寄希望于此人能保护年幼的赵王。

吕禄碰了硬钉子，感到非常尴尬，但又不敢发作，当然不便再留下来，于是动身返回长安复命。

吕后见使者往返三次，赵王都没有进京，都被赵相国周昌找理由挡了回来。听了吕禄报告周昌那番“不敢奉诏”的话以后，气不打一处来。可周昌是他的恩人，没有周昌，如今坐在皇帝宝座上的或许早就不是刘盈了。尽管生气，她拿周昌没办法，当年刘邦要易储，周昌也是这么一句“臣期期不敢奉诏”，刘邦也没辙。按汉朝制度，相国周昌完全有这个权力。

吕后觉得这件事颇为难办。他深知周昌这人的脾气，他认准的事，很难改变，他还特别有胆量，别人不敢说的他敢说，别人不敢干的他敢干。尤其在当前这种情况下，一般老臣就不满，要是给周昌来硬的，万一老臣老将们被激怒，那局面就不好收拾了。但软的又不行，周昌聪慧过人，很难用计谋把他制服。但是，吕后为了达到目的，后来竟然釜底抽薪。

吕后就此事召吕释之、审其食前来商议对策。吕释之认为，直接召回刘如意，由于有周昌保驾，必不能成功，不如先将周昌调回来，然后再调赵王。

几天以后，周昌接到吕后一纸敕文：“诏令赵相国周昌火速代赵王回京述职。”周昌手掂着诏书，心里自然明白这是吕后搞的调虎离山之计，但又不能抗旨不遵。他仰天长叹道：“我周昌一身赴难毫不足惜，只可怜赵王……”因此，他决心借此机会在太后面前为赵王母子周旋。临走之前，再三叮嘱如意：“大王千万不可离开邯郸，无事不可出宫。如果朝廷诏命，千万以养病为名，谢绝首途。”说到这里，周昌仍不放心，又对如意强调：“大王若有闪失，必将系着戚夫人安危，如果累及戚夫人，使其身遭不幸，高帝在天之灵也会不安的。”说着，禁不住流下泪来。

周昌去长安前，深感此去凶多吉少，在别无选择的情况下，只好把一切事务反复向赵国的文武臣僚安排了再安排，要他们安心职守。同时，安排一个廉正清明之人代理相国，辅佐赵王。最后还亲自向宫廷禁卫首领提出要求，要他尽忠尽职，力保赵王安然无恙。

周昌怀着无奈的心情奉命启程。他动身前，给儿子留了一封密信，让他从速通过丞相王陵将密信转奏惠帝刘盈。当周昌到了京城，惠帝也得知了母后对如意的态度。为了防止母后加害幼弟如意，惠帝密切关注他的行程。

周昌回到长安，谒见吕后。吕后直言不讳地问周昌：“你不知道我恨戚氏吗？为何不让赵王来？难道你也敢抗旨？”

周昌回答：“臣回京以后，得知太后已将戚夫人囚禁，传闻即将施以酷刑，又听说要将赵王召回杀害。臣启奏太后，当今嗣皇帝年少，太后勉力秉政，自当以骨肉之亲为始，示天下以宽仁厚爱。太后深爱先帝，相与共苦始终，而戚夫人和赵王也是先帝亲眷、遗嗣，太后怎忍横加残害呢？请太后深思，千万不要做出为天下耻笑、为后世非议的事来。”

吕后听周昌说话，一派告诫之意，十分不快，心中动了杀念，但又想起当年周昌反对易立太子有功，遂摆手请他出去。

周昌回到府上，马上写了一封短信，派了一个可靠之人昼夜兼程送到邯郸，力谏赵王万死莫回长安，但为时已晚，赵王已经奉诏起程。

原来，周昌离开赵国之后，吕后立即再次派使者敦促赵王如意动身来长安。周昌不在，无人敢抗拒朝廷的征召，而赵王如意还是一个小孩子，根本不懂得此去凶多吉少，在使者花言巧语的劝说之下，他很快来到长安。此时，离汉高祖刘邦去世还不过半年。

惠帝刘盈听说赵王如意来京的消息，立时处于一种无名的惊恐之中。他知道这一定是母后的摆布，意识到如意凶多吉少。他不顾自己病弱的身体和冬天的寒冷，只带了少数侍卫，瞒着母后，乘辇急行，以兄长的身份亲赴霸上（今陕西西安东）迎接。刘盈是一个宅心仁厚之人，虽然如意差点夺了他的太子之位，但他对如意却从来没有记恨。他见太后将戚夫人投到永巷，髡钳为奴，司舂受罪，已觉过分，料到赵王一到，太后一定不肯放过，还是将赵王带回宫去，与自己同吃同住，比较有把握。刘盈接到赵王，一同晋见太后，然后就带着赵王回到自己的寝宫。

从此，刘盈、如意同吃同住，同进同出，一切饮食起居，惠帝都留心照顾。太后虽想加害赵王，但也不便与惠帝明言，惠帝也不便明谏太后，只是随时注意保护赵王，两人几乎寸步不离。这样一来，引起了吕后对亲生儿子的不满。如今刘盈已经贵为皇帝，她不便随便斥责，也无法进宫抢人。但自己的亲生骨肉和她对着干，这是她绝对无法接受的。她只好暗中派人严密监视刘盈宫中动静，择机下手。

赵王急着要去见母亲，也得不到吕后的批准，心里很不高兴，甚至怀疑母亲是不是被囚禁起来，刘盈只好婉言相劝，说是戚夫人因父皇驾崩，悲伤过度，得了大病，正在由御医诊治，不宜探望。

过了一个多月，惠帝的警惕性逐渐放松。惠帝元年（前194年）十二月，有一天清晨，天气寒冷，刘盈本想和如意一起外出练习射箭，但早晨起来以后，见弟弟睡得正香，不忍心叫醒他，也觉得离开不过一个多时辰，不至于出什么大事，就没有叫赵王。吕后利用这个短暂的机会，派人潜到惠帝刘盈寝宫，鸩杀了九岁的赵王如意。

惠帝回来以后，发现如意已经七窍流血，死在床上。刘盈后悔莫及，抱着赵王的尸体痛哭一场。刘盈暗地里派人调查此事，找到了杀人凶手，密令将其逮捕归案，处以极刑，也算为弟弟如意报了仇。至于主谋，刘盈当然知道是自己母亲干的，可是没有证据，就是有了证据也不能把自己母亲怎样，相反，母亲可能倒打一耙，说是自己害死赵王。惠帝只能打碎牙齿朝肚里咽，只能说赵王病死，命令按王礼厚葬如意，谥号为“赵隐王”，寓含如意的强勇和才华被隐没，没有发挥出来就死去了，非常可惜之意。

第二天早上，太监报告，宜阳晚上下了一场血雨，大街小巷血水流淌，状如屠城，老百姓人心惶惶。刘盈沉吟不语。

周昌听说赵王被毒死，悔恨自己无能，有负先帝重托，心中沉闷，从此称病不再上朝，吕后也不过问。周昌郁郁寡欢，不到两年就去世了。吕后因为周昌曾为废立之事力挺有功，赐谥他为悼侯，让周昌的儿子继承了他的封爵。

吕后下令，将淮阳王刘友徙封为赵王。

终于拔了眼中钉，吕后的心却还是堵得慌，刘盈的妇人之仁让她如鲠在喉。她认为这是刘盈年轻未经风雨，不懂得人生的残酷和绝望。她想给他下一剂猛药，让他见识一下失败会带来怎样的下场，而最为合适的教材非戚夫人莫属。于是，吕后有意把除掉赵王的消息告知戚姬，并派人去残害戚夫人，从而制造了惨绝人寰的“人彘”事件。刘盈被迫参观过“人彘”之后，一下子晕厥了过去。醒来之后，他对母亲大哭大喊道：“此非人所为。臣为太后子，终不能复治天下。”从此竟是一病不起，一年多也未见好转。他就如同变了一个人，整天喝酒买醉，身体很快衰弱下来，而他心里与吕后之间的疙瘩越结越大。六年后，他以23岁的青春年华早逝，与这次心理刺激不无关系。

吕后是为了权力不顾亲情的人，对于惠帝的责备并不放在心上。惠帝不问政务，正好合了她的心意，她可以放手专权，凡是看着不顺眼的，管他是什么人，一一剪除就是了，接下来遭殃的还是刘氏宗室诸王。