秘密使者

司马迁说吕后“为人刚毅，佐高祖定天下”。这个过程是从刘邦藏身芒砀山、吕雉往来通风报信开始的。

吕雉出了县狱，就不顾自身安危，迫不及待地四处打听刘邦的下落。终于，她得到了刘邦一干人隐藏在芒砀山中的消息。她在大哥吕泽、二哥吕释之和刘邦几个旧友的帮助下，到山里去寻找刘邦。

刘邦的藏身之处，在芒砀山泽中一个名叫黄桑峪的地方，这里后来改称“皇藏峪”。这是一条东北西南走向的丘峪，南北长约20公里，东西长约5公里，海拔高度330米，就坐落在现在徐州西南35公里的苏皖两省之交界地带。这地方谷幽林深，山势峭拔，峪内长满了黄桑，《汉书·地理志》载：“汉高祖微时常隐芒砀山间，即此山有皇藏峪，汉高祖刘邦避难处”。现在的皇藏峪瑞云寺西南百余步，峭壁中有一个天然洞穴，洞深数十米，有一块大石头迎洞而立，石壁上刻有“洞天飞来”四个大字，四周群山拥翠，流水潺潺，怪石嶙峋，山洞玲珑天成。传说这个山洞就是刘邦隐身的主要所在，所以就叫“皇藏洞”。

尽管芒砀山泽地方广大，但吕雉他们寻找刘邦倒没费多大功夫。《史记·高祖本纪》有这样的记载：秦始皇常说：“东南有天子气”，因而游巡东南，想借此加以镇伏。刘邦怀疑这件事与自己有关，所以在芒砀山中躲藏时，格外小心，住处经常变动，但吕雉和别人一去找他，却很容易找到。刘邦感到很奇怪，就问吕雉。

虽然为刘邦吃了坐牢之苦，但见了刘邦，吕雉一句埋怨也没有，她告诉刘邦：“季所居上常有云气，故从往常得季。”（《汉书·高帝纪》）

这显然是吕雉为给刘邦以后起义树立威信、号召群众所作的舆论准备。背叛官府，啸聚山林，是严重的违法行为；作为亭长其行为就更加严重，按秦律应满门抄斩。对这个严重性，刘邦在决定逃亡芒砀山之前，不可能不作通盘考虑和安排。刘邦作为负责地方治安的亭长，对芒砀山的地理形势早已了然于胸，所谓隐身芒砀山该是深思熟虑后的选择。他断定秦朝统治难以长久，反秦怒潮不久会淹没大秦江山，与其尽心职守、做秦朝的爪牙死于反秦的怒潮之中，不如逃亡江湖，召集部众，等待时机，在天下大乱的时候，成就一番功业。所以，刘邦隐身芒砀山和英布、彭越之“为盗”不同，刘邦是有着政治目的在内的。

吕雉坚信刘邦不是凡夫俗子，自己也不是一个普通的家庭主妇，故对丈夫的选择坚决支持，倾力帮助。为树立刘邦在这一帮草莽中的威信，增强他在家乡父老面前的号召力，就利用了迷信的力量，给刘邦涂抹了一些神秘的色彩，打扮成“真龙天子”下凡来解救人间的苦难。之所以这样做，只因为在当时的社会生产和科学水平条件下，任何社会运动和政治运动都不能不采取某些神秘的形式，要想在群众的感情方面掀起巨大风暴，就必须让其披上某种神秘外衣。这既能坚定刘邦追随者的决心，确立刘邦的领袖地位，又能扩大刘邦在社会上的影响。

果然，吕雉所说“季所居上常有云气”的话，很快起了十分重要的作用。刘邦从此更坚定不移地相信，自己是受命于天的大人物。而沛县的子弟，也知道刘邦不是凡人，纷纷到山里去投奔他。刘邦的队伍开始壮大起来。

吕雉不仅是刘邦的秘密使者，不辞辛劳地跋涉在深山密泽之中为刘邦通风报信，送衣送米，做起了后勤保障工作，而且是刘邦的舆论宣传者和最为得力的助手。吕雉所做这一切使刘邦更加心存感激。吕雉日后能走上政治前台，自然与这些早年的付出不无关系。

接着，吕雉鼓动自己的两个哥哥吕泽、吕释之去投奔刘邦。吕泽和吕释之全都是孔武有力的汉子，平时就佩服这个有谋略又有胆量的二妹，眼看着妹夫在芒砀山上招兵买马，岂能不助一臂之力。吕雉的两位哥哥还发动了吕氏族人，一起到芒砀山随同刘邦举事。

吕雉充分利用预言的力量和舆论工具来提高刘邦的影响力，为刘邦建立了广泛的群众基础。吕雉此举在迷信气氛弥漫的秦末已被证明十分有效。她多方奔走，联络刘邦那些旧时朋友，为芒砀山建立一条地下物资保障线，以确保物资供应。同时，她还说服了刘邦那一群老朋友，让他们为芒砀山提供尽可能多的援助，与刘邦一起共图大计。

就是在这个时候，萧何秘密地把他族人中的几十个青年人送上了芒砀山。后来大汉立国，论功行赏，萧何居功第一，这是个很重要的筹码。刘邦对那一大帮追随他出生入死的将领们说：你们不要对萧何不服气，当年起事时，诸君独以身从我，多的也就带了两三个人，可是萧何举宗族数十人都来投奔，这个功劳我怎么能忘！

这些“沛中子弟”进山，皆靠吕雉的引导和刘邦那些朋友的接应。从那个时候起，吕雉就显露了她出众的政治才能，在当地有着不同一般的影响力。没过多久，刘邦就拉起了一支兵强马壮的队伍。吕雉对刘邦建立汉家江山的丰沛集团的形成有着重要作用。

就在刘邦隐身芒砀山、吕雉穿梭往返传递消息、等待时机时，转眼到了这年阴历七月。在芒砀山东南约150公里的蕲县大泽乡（今安徽宿州境内），两个楚国的故民陈胜、吴广，公开树起“伐无道、诛暴秦”的旗帜，揭开了轰轰烈烈的反秦序幕。

陈涉和吴广被称为两个最早对秦帝国的权威进行挑战的人。陈胜，阳城（今河南方城）人，字涉，出身贫苦，青少年时期曾经在地主家里做雇工。有一次在田间休息时，陈胜长叹一声，对同伴们说：“苟富贵，勿相忘。”大家讥笑他：“若为佣耕，何富贵也？”陈胜叹息说：“嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉。”说明了陈胜的非凡志向。吴广，阳夏（今河南太康）人，也是农民出身，从小就以友爱他人著称，人缘出众。秦二世元年（前209年）七月，陈胜、吴广和九百多个穷苦农民一道被征发到渔阳（今北京密云县）戍守。到达淮北的时候，正逢雨季，淮北大地，沉雷滚滚，大雨滂沱，淮河两岸，一片水乡泽国。陈胜、吴广一行九百余人疲病交加，尽管昼夜兼程，也难以在规定的期限内到达预定地点。按照秦律：对这样的失职行为，不管是什么原因，如不能按时到达，就统统处死。而带队的两个尉官根本不管士卒们的死活，对士卒拳脚相加、鞭抽棍打，逼迫士卒赶往渔阳。当时，陈胜、吴广都是屯长，看到秦朝尉官的可恶和士卒们的不满，想着死亡就在前面等着自己，与其到渔阳引颈就戮，不如拼死做一番大事业。

为了避免被杀戮的下场，他们决定公开造反。其他人起而效尤，他们最初采取的行动都是杀死偏僻之县的秦朝官员。在这些领袖中陈涉表现出的野心最大，他甚至采用了“张楚”这一夸张的国号。

陈胜、吴广起义的原因，与刘邦亡命芒砀山居然十分一致。他们被发戍渔阳，因大雨失期，在“亡亦死，举大计亦死”的绝境中，他们举臂高呼“王侯将相宁有种乎！”，果断地树起反秦大旗，迅速占领了大泽乡。由此，中国历史上第一次大规模的农民起义就这样爆发了。

之后，陈胜、吴广率领的这支队伍，凭着顽强的意志和必胜的信念，兵锋指处，所向披靡。生活在水深火热之中的穷苦大众，更是群起响应，又迅速攻下蕲县县城，接下来在十天时间内，连续攻克了五座县城。所到之处，农民纷纷响应。到了陈县，陈胜自立为王，国号“张楚”，意思是张大楚国。

秦始皇晚年，在楚地秘密地流传着一句口号，叫“楚虽三户，亡秦必楚”。这说明楚地人对强秦的反抗意识是非常强烈的。陈胜大军攻下陈城之后，当地的长老乡望纷纷前来对他们表示支持，连孔子的后裔孔鲋也来投奔。这些人中，就有刘邦的老师张耳。张耳是个清醒的政治家，在一些父老劝陈胜应该称王的时候，只有张耳劝告陈胜应乘胜西进，派人分立六国后代，而不宜先称王，以“示天下私”。陈胜虽然特别尊重张耳，但把他的劝告当成了耳旁风。

大泽乡的义旗一举，天下大乱。原属六国地区的郡县纷纷举事，杀死守尉、县令、县丞，响应陈胜吴广，并相继自立为侯王。沛县县令，自然也如坐针毡。诸路义军除吴广受阻于荥阳以外，都势如破竹，进展迅速。短短数月，原来的关东地区都飘起起义军的旗帜。周文率领的义军主力更是过关斩将，如入无人之境，很快推进到距离咸阳百里之遥的戏（今陕西临潼附近）。形势发展之快，不仅使秦朝统治者目瞪口呆，也是起义军的领袖们始料未及的。

这个时候，反秦风暴正席卷关东大地，刘邦仍然藏身于芒砀山中。外面发生的一切情况，吕雉已随时向他通报了。之所以按兵不动，在隐忍地等待更为成熟的时机。

刘邦是个政治理想远大的人物，具有清醒的政治头脑，他认真分析形势：当时各地的反秦武装有两类，一类是以陈胜、吴广为代表的穷苦农民，在秦朝残酷的刑罚、繁重的赋役压迫之下走投无路，被迫造反。目的就是找一条活路，其领袖如陈胜等人的最高理想，无非是想弄个王侯将相当当，过几天人上人的生活。另一类是六国贵族领导的反秦武装，主要有以项梁、项羽为核心的楚国贵族集团，以赵王歇为领袖，以张耳、陈余为谋主的赵国贵族集团，以魏王豹为领袖的魏国贵族集团，以齐王田市为领袖，以田荣、田横为谋主的齐国贵族集团，以燕王韩广为首的燕国贵族集团，以韩王成为首的韩国贵族集团。这些六国贵族对秦朝都充满了深深的亡国之恨，所以当陈胜、吴广点燃起义烈火以后，六国贵族立即响应，迅速呈现燎原之势。而刘邦则不同，他出身于普通人家，又是一个秦朝小官吏，既不能像陈胜、吴广那样号召农民起义，也没有各国贵族的传统影响。

沛县也在这一冲击波的范围之内。刘邦和吕雉都非常明白，尽管在芒砀山外，各路反秦武装争先恐后地树起大旗，但自己的条件不同，必须慎之又慎，应选准时机，在有足够影响力的时候才能起兵，如此才能确保自己的核心地位，保证一举成功。