聚拢人脉

刘邦喜欢结交，三教九流的朋友很多。如在沛县做吏掾的萧何、狱吏曹参、马车夫夏侯婴、以屠狗为业的樊哙及吹鼓手、编织苇席的周勃（名将周亚夫的父亲）等等。由于他们年龄相近，性格相投，不久便成了莫逆之交。他的这些铁哥们儿每过泗水到他家中，刘邦一定跟他们畅饮，倾诉肺腑，偶尔也谈些国家大事。

看似一无所成的刘邦，其实是一个有准备的人，

刘邦最佩服的人就是以门客三千著称的信陵君魏无忌。魏无忌是战国后期名扬天下的“四大公子”之一，魏国国君魏昭王的小儿子。昭王死后，长子魏安釐王魏圉即位，就封他的弟弟无忌为信陵君。信陵君是个公子哥儿，却喜欢结交三教九流。《史记》上说是“士无贤不肖皆谦而礼交之”。这些门客虽然有一大部分是屠贩沽酒之辈，但却能在重要的关头为他出生入死，助其成就了很多大事，也帮他成就了一个“义”的好名声。尽管信陵君死后十三年刘邦才出生，刘邦却对这个倾慕的偶像保持着终生的敬仰。他处处学信陵君的做派，虽然没有信陵君的实力。自从当了亭长，县里的朋友经常来找他。还有从小交下的那些朋友，也经常围着他这个小小的泗水亭长转，吃吃喝喝，弄得刘邦总是囊中羞涩。

在刘邦还是平民的时候，这帮人就是他的追随者，那时他常把朋友们带到他大哥刘伯家去蹭饭吃。大哥过世了，嫂子守寡，对这些人就有些不耐烦。有一次，刘邦照旧带几个朋友去大嫂家吃饭，大嫂家清锅冷灶的，热水也不端上来一碗。大嫂还故意把锅铲敲得叮当响，以示家里穷得揭不开锅了，弄得刘邦很没面子。

自从吕雉嫁给他，他就不用再看嫂子的脸色了。刘邦供职的泗水亭，就在县城东门外，位居要冲。他只要忙完公务回家，那一帮朋友免不了要从县城东门外寻到中阳里来。一来二去，吕雉和他们熟悉起来。她招待这群朋友热情大方，总是倾其所有，招待他们，给足刘邦面子，让他的朋友高兴而来，高兴而归，因此深得他们的好评和敬重。

常来的朋友中，有沛县功曹萧何。萧何也是沛县人，年龄比刘邦小几岁，他平时勤奋好学，思想机敏，对历代律令颇有研究。而且，萧何性格随和，很善于识人，认为刘邦是可交之人。在秦朝，要想谋个一官半职，就要通法律，秦始皇提倡“以吏为师”。萧何以精通律法而不周纳害人成为沛县县主吏掾，经常给做亭长的刘邦一些指导与帮助。比如刘邦到咸阳去押送役夫，朋友们给他凑些钱让他路上用，这是约定俗成的官场惯例。有交情的朋友送上二三百钱，萧何却一出手就送了五百，这件事让刘邦终生难忘。刘邦与萧何，可以说是刎颈之交，刘邦能当上亭长，也全靠当年萧何的引荐。

常到刘邦家去的，还有与刘邦同年同月同日生的卢绾。卢绾的亲戚与刘邦之父交好，卢绾与刘邦“同里”，两人同日出生的时候，乡民曾持羊酒祝贺两家。这对“发小”从小几乎形影不离，长大后为同学，又相敬爱，卢绾的性子比刘邦要温和一些。刘邦还没当亭长时，常常会惹一些大大小小的麻烦，总是卢绾陪着他一起东躲西藏，或给他做内应。之后，刘邦在沛县揭竿造反，铁杆跟随者就是卢绾。卢绾与刘邦亦步亦趋，出生入死，一直做到太尉，与开国丞相萧何真正成了刘邦的左右手。但再后来两个人关系出现了裂痕，卢绾背了个反叛的罪名，远走匈奴。

在衙门里做狱吏的曹参，也是刘邦家的常客之一。曹参与萧何一起在县衙当差，是萧何的副手，同是刘邦的好朋友。他后来跟随刘邦反秦灭楚，戎马半生，身上留下了七十多处伤疤，开国后被刘邦任为左丞相。他作战中最大的功劳是率步骑兵12万人，帮助刘邦一举击溃了英布的造反部队。在仗打完以后，这位一流战将完成了从将军到政治家的转变，这在中国历史上是极少的。萧何去世后他接任相国，留下了“萧规曹随”的美称。

常来刘邦家的朋友中，还有编织苇席的席匠周勃。周勃年龄比刘邦要小得多，大概和吕雉不相上下。他家祖先本住在荥阳卷城（今河南原阳），后来迁居沛县。周勃少时家贫，在沛县地无一垅，只能以编席为业。这些席子是当地人用来养蚕的。他会吹箫，靠这种本事经常混在出殡人家的鼓乐队里，挣一点小费补贴家用。同时，还在材官手下当过强弩手。周勃有两大特点：一是膂力过人，能拉硬弓；二是木讷敦厚，言语不多。《史记》评价他“重厚少文”，说他文化不高，而且看不起读书人。后来，周勃在太尉任上除吕安刘，稳定政局，起了关键作用。他是汉初的军事家和政治家，西汉开国功臣之一。

与刘邦关系较为密切的，还有年轻英武的马车夫夏侯婴。他当时在沛府的马房里掌管养马驾车，每当他驾马车迎送到沛县的官员的时候，路过泗水亭，他都要找刘邦去聊天，并且一聊就是大半天，然后与刘邦喝上几杯。后来他被选上县吏，高兴地把这消息告诉刘邦。刘邦当然也很高兴，两人抱成一团，摔起跤来。刘邦一失手，把夏侯婴弄伤了。秦朝法律，打伤县吏要坐牢，官吏伤人加倍治罪。有人举报了这件事，刘邦被逮捕问讯，但他再三申诉没有伤害夏侯婴。因为他心里有底，夏侯婴绝对不会出卖他。果然夏侯婴一口咬定不是刘邦伤了他。后来这个案子又翻了过来，夏侯婴因受刘邦的牵连被关在牢里一年多，挨了几百板子，身上都被打烂了，吃尽了苦头，就是不改口，使刘邦免于刑责。最终两个人都获得解脱，刘邦照旧当泗水亭长，夏侯婴也依旧做小县吏。吕雉听说了这件事，自然对夏侯婴敬重有加。他后来成为汝阴侯，又称滕公，是西汉王朝的开国功臣之一。

与刘邦交往甚密的，还有屠夫樊哙。樊哙和刘邦是同乡，出身寒微，早年曾以杀狗为业。先秦两汉时代，狗是人们日常生活重要的肉食来源，现代人们常吃的猪肉、羊肉，在当时非一般人家能吃得起。但是屠夫的地位却很低，按照秦朝的法律，屠夫是不能做官的。樊哙是个很有名气的狗屠，沛县街上的狗见了他，要么群起而攻之，要么吓得立马缩成一团。他屠狗的技巧十分娴熟，一只小牛犊大小的狗夹在两腿间，只消一会儿工夫，就像脱一件衣服一样把一张狗皮给扒了下来，而那狗依然在他胯下战栗不止。樊哙孔武有力，轧地用的石磙子他可以一只胳膊夹一个给夹到田里。刘邦家的农活，他也没少帮忙。樊哙和刘邦的关系比萧何、曹参更亲密一些，他是后来刘邦隐藏芒砀山的追随者。吕雉很看重这个看似粗拉实际上很有见识的小伙子，后来把妹妹吕媭嫁给了他。他后来成为西汉开国功臣，封舞阳侯，谥武侯，以勇著称。

常来刘邦家的朋友中，还有王陵、雍齿、纪信等人。王陵和雍齿年轻时都是沛县的强梁人物。王陵比刘邦年长几岁，刘邦与他的最初关系是以兄长尊事之。雍齿原是刘邦的对头，从来不把刘邦放在眼里，两个人还结下过仇怨。但雍齿与王陵交好，于是王陵从中调解，使雍齿与刘邦两人化敌为友，成了好朋友。有了这层关系，吕雉自会很谨慎又不失热情地招待他们。

刘邦的这些好友自然也不同吕雉见外，每次刘邦带了朋友来或朋友们来找刘邦，都是酒足饭饱了才回去。他们都很爱喝吕雉自酿的醪酒，每次都喝得晕晕乎乎。吕雉有个拿手的本事，就是会酿洒。单县关于吕雉酿酒的传说很多。相传吕家是酿酒世家，开着一间在方圆很有影响的酒作坊。后来邻村一家姓赵的也开了个酒作坊，从外地聘了个酿酒的师傅。这下赵家酒坊的名气就盖过了吕家。那时吕雉只有十几岁，她女扮男装，到那个酒坊里当伙计，偷得了酿酒的绝技，又结合自家特点改良工艺，终于酿出了一种被称为“桃花露”的好酒。据说她嫁给刘邦后，酿酒用的是栖山泉水，比沛县当时的名酒“襄醪”要醇厚得多，因此深得刘邦朋友们的欢迎。在众人心目中，吕雉是他们温柔贤良的好嫂子。

有一天，刘邦带回一个名叫张耳的人，在吕雉面前称他为“先生”。张耳是大梁人，当年曾拜在信陵君门下。信陵君死后，他流落到外黄，娶了当地一富翁守寡之女为妻，得到一笔丰厚的嫁妆。张耳就凭借这笔妻财四海纳贤。刘邦闻之，遂去外黄投奔。因张耳做过刘邦心目中偶像信陵君的幕客，两人一见，如遇知音。后来，刘邦与吕雉夫妇与张耳成了儿女亲家。刘邦成就帝业，张耳功不可没。

在工作之余朋友们的来来往往中，刘邦与吕雉幸福而快乐地生活着，因此感到日子过得很快很充实。吕雉这个贤惠嫂子的名声，也被刘邦的朋友们广为传扬。她此时无意中为丈夫聚拢起来的人脉，成为后来她能够以女主称制、威服丰沛系功臣的一个主要原因。而且，这些朋友后来不仅成了刘邦的社会基础，也成了吕雉的主要依靠对象。