初为人妻

到了迎娶的日子，刘邦换上一身新衣服，来到吕家。新娘子吕雉早已装束一新，上了花轿，在鼓乐声中，带着丰厚的嫁妆，嫁给了比她大15岁的贫寒的刘邦。

嫁妆的丰厚刘邦连想都没有想到。一万钱，丝帛五匹，绸缎五匹，麻布三匹，羊十只及金银首饰等。

从小受着光宗耀祖、必嫁贵人的教导，吕雉本对自己的未来充满了憧憬，也对自己将要面对的一切做足了心理准备。她知道现实和理想之间必然有落差，然而当真实的生活向她迎面袭来之时，她还是倒吸了一口冷气。她一踏进刘家，就遇到一件令她尴尬的事。她原本以为刘邦没有娶妻，也就不会有家小的拖累，没想到，一过门竟然有一个八、九岁的大男孩，迎着她叫娘。

这个男孩子名叫刘肥，是刘邦的庶长子，后封为齐王，是一个姓曹的女人为他生下的。《齐悼惠王世家》说这曹氏是刘邦的“外妇”。用现在的话说，刘肥是刘邦在亭长任上的私生子。吕雉当时不仅感到吃惊，还感到难堪。

这时候，吕家在当地已是个大家族了，其社会地位和影响都在刘家之上。吕雉的两个哥哥吕泽和吕释之早已娶妻生子，吕泽有吕台和吕产两个儿子，吕释之有吕禄一个儿子，姐姐长姁有一子名吕平，她有一个妹妹叫吕媭，姊妹五人都有相当的才干。不过，在当时还不存在后世的门当户对的观念。既然父亲认为刘邦一表非凡、面相尊贵，所以吕雉在经历了一些日子的难堪与痛苦之后，终于接受了既成的现实，无怨无悔地充当起了后娘。

吕雉对于父亲的相人之术一向是深信不疑的，她坚信父亲把她嫁给这样一个半老浪子，肯定有他的道理。她现在必须要演好妻子和庶母这两个角色，耐心地等待命运发生突变的时机到来。从此以后，吕家的命运和刘邦就紧紧地捆在一起了，并且对汉朝的历史产生了重要的影响。此为后话。

和吕家不同，刘家是个地道的农民家庭，世代种田为业。按照当时的授田制度，所有成年男子只要符合法定的条件，最少可以领到一百亩土地，不管耕种与否，都要交纳固定数量的田租，剩下的都是自己的，产量越高，自己得到的也就越多。刘邦的父亲是个一心想通过务农发家致富的典型的农民，所以对刘邦的游手好闲、四处游荡十分看不惯。刘邦结婚以后，生活相对稳定了许多，两人恩恩爱爱，小日子也过得红红火火。

自从成了家，他们就和太公分家另过了，这也是按照当时法律规定而析家别居。秦朝自从商鞅变法以来，就有一条法律：“民有二男以上而不分异者，倍其赋”。也就是说，一户之中，若父在而子已达到丁壮年龄时，必须析出，后人称之为“生分”。对不分异家庭的成年子女要强行括出，让他们负担赋税。

刘邦和吕雉婚后第二年，生了一个女儿，取名鲁元，就是后来的赵王张敖的妃子鲁元公主。又过了三年，生了一个儿子，取名刘盈，就是后来的汉惠帝。

刘邦身为亭长，结婚以后除节假日外，公务繁忙，有不少时间住在亭中。吕雉在家带着子女，忙里忙外。刘邦虽然当着泗水亭长，薪水并不多，但是很得意，为了好好地表现自己，就弄了一顶显示身份的“冠”。

刘邦派亭内的役夫专门到很远的薛县去给他订做这顶冠。薛县以制作冠的手艺一流而著称。刘邦选的冠，样子很“另类”——以竹皮为骨，外裱漆丽，冠顶扁而细长，仿照楚国贵族长冠的样式。这顶专用的“亭长冠”实在让他长了不少身价。不知道的人，很难从他戴的这顶冠上看出他的身份。刘邦自己非常喜欢这顶冠，经常戴在头上。一直到他做了皇帝，平常休闲时仍要戴这种冠，因此被称为“刘氏冠”。

刘邦家原本就不富裕，只靠几亩薄田维持生活。自得了儿女之后，吕雉更需尽心照顾家庭。尽管没有过苦日子的经历和思想准备，没有受过什么体劳之苦，但只要一想到丈夫将来会成为一个了不起的人物，便也不觉得怎么艰难，尽量不去打扰刘邦，独自当起这个穷家来，她很快就进入了角色。

除了操持家务、教育和培养孩子外，她常到田间劳动，侍弄庄稼。下田干活时，就必须把鲁元和刘盈带在田头。以前，她可是从来没干过田里的农活的；现在，她必须像男人一样，把娇嫩的身子匍匐在这片黄土上。春天播种，夏天锄草，秋天收割；圈里的猪，院子里的鸡，栏里的牛，这些她都打理得井井有条。家里家外，全部靠吕雉，长久耕种的农民都不胜其苦，不要说娇弱的吕雉，带着两个孩子，在田中毒日头下劳作时何等煎熬。

吕雉变成了一个彻头彻尾的农妇。时间一久，她渐渐地适应了艰苦的耕种生活，也淡忘了父亲所说“刘邦必有大富大贵”的预言。

谁知有一天，吕雉正带着两个孩子在地里除草，一个过路的老人向她讨水喝，吕雉见他年老，就回家取了汤给他喝。老人喝罢，仔细端详吕雉，并问明了吕雉的家世。然后深施一礼，说：“我没想到见到夫人，夫人日后必当大贵。”吕雉低头看了看田地，仰头望了望天空，又瞧了瞧自己手上的硬茧，有些不信。老人又说：“我对相貌素有研究，像夫人这样的相貌，定是天下的贵人。老朽重信誉，从不随便对人妄言。”

吕雉又把两个孩子引到老人的跟前，请他给看一看。老人先看了看刘盈说：“夫人所以致贵，就是因为这个孩子。”又看了看鲁元，说：“这个女孩也是贵人之相。”吕雉听后表面上不露声色，心中则暗暗高兴。老人说完，连个招呼也没打，就径自远去。这时，吕雉怦然心动，也无心再劳作，便领着儿女回家了。

说来也巧，这个老人刚走，刘邦请假回家，来到田间帮助妻子。吕雉赶紧把老人的话告诉了丈夫，刘邦听后更是兴奋，急忙问吕雉“老人往哪个方向走了？”吕雉指着老者去的方向说：“老人走的时间不长，不会走多远。”

刘邦二话不说，立即返身向老人追去，追出大约一里地，果然看见一老者踯躅前行。刘邦追到跟前，气喘吁吁地向老人请教：“老人家善相，可否为我一看？”老人停下脚步，将刘邦上下打量了一番，神态先是安然，而后结结巴巴地吐出几个字来：“真乃君相之贵也！”老人定了定神又问道：“我刚才在田间所见的夫人子女，想必就是你的眷属了？”见刘邦点头称是，老人接着说：“刚才我不知那双儿女的贵相这般好，他们归属何人，来自何处，现在我明白了，他们的贵相都来自先生您啊，您的相貌简直是贵不可言！”

刘邦深施一礼，向老人致谢说：“如果将来真像您说的那样，我决不会忘记老人家的恩德。”老人说：“这何足称谢。”转身就走了。到后来刘邦兴汉，当了皇帝，多方派人寻找老人，竟不得下落。

老人的话语，像几支强心针一样注入吕雉的内心。在她的眼里，自己的丈夫绝对不是一个凡夫俗子，这个泗水亭长将来一定能够成就一番惊天地、泣鬼神的伟大事业。既然儿女和自己的命运，都要靠丈夫来决定，自己能做的和应该做的就是把地种好，把儿女带好，让刘邦去实现自己的理想。

刘邦的内心也同样充满了期待。他对老人的话宁愿信其有，不愿信其无，他不相信自己的命运会一辈子定格在小小的泗水亭长上。刘邦和秦始皇是同代人，比秦始皇小三岁。他是秦始皇统一六国的见证者，也目睹着秦始皇治理天下的成败得失。当了亭长以后，他感同身受的是大秦帝国从胜利走向更大的胜利的凛凛威仪。所向披靡的秦军相继灭燕、赵、齐，终于定鼎了统一华夏的煌煌伟业。刘邦作为一个为开国政权服务的基层小吏，他的自豪感是油然而生的。他衷心向往的，是做一个秦始皇式的“大丈夫”。

大秦帝国从建立之日起，百废待兴。统一度量衡、统一文字、统一货币这些工作，是从上到下一条线贯穿下来的，还有协同政府征调赋役，支援对边疆地区的战争以及修长城、建陵墓、筑宫殿等一系列国家重点工程的建设及收缴民间私藏的武器、登记迁徙犯罪的商贾等，这些工作有很多是与刘邦这个亭长的职事有关的，所以刘邦工作起来劲头十足。身为亭长，管理地方治安，他经常受命押送刑徒到首都咸阳服役，目睹关中的社会状况。有一次，刘邦押送一批苦力到咸阳服役，看到城阙巍峨，商市繁华，心中十分向往。又赶上秦始皇出巡归来，冠冕堂皇，声势赫赫，他站在人群里，十分感慨，情不自禁地脱口而出：“嗟乎，大丈夫当如此也！”（《史记》卷八《高祖本纪》）表现了对秦始皇威武气势的无限向往之情。

刘邦的“大丈夫当如此也”的含意是十分丰富的，司马迁不愧为伟大的史学家和伟大的文学家，以其如椽之笔，仅仅用七个字就活灵活现地刻画了刘邦的政治抱负。当然，此时的刘邦还没有聚集豪杰、起兵造反的想法和计划，但这说明了他不安于现状的政治追求。太史公在描述刘邦见到秦始皇出行场面表现的同时，还描写了项羽的表现。项羽本是楚国宗室，是个典型的贵族。在楚国被灭亡以后，项羽和他的叔父项梁一起逃到吴地，藏身于会稽吴中（今江苏苏州），暗中结交吴地少年英杰，窥测天下形势，准备一旦有变，就举兵复国。公元前210年（秦始皇三十七年），秦始皇东巡，途经会稽，项梁、项羽叔侄夹在人群中，项羽看到秦始皇出巡的威武雄壮场面，脱口而出“彼可取而代也！”（《史记》卷七《项羽本纪》）项梁大惊失色，一把将项羽拉出人群，把项羽嘴巴堵住，说：“不能乱说，否则要招来满门抄斩之祸。”项羽也和秦始皇同代，年龄比刘邦要小一些，和刘邦共同上演了推翻秦朝的历史剧，二人一度主宰着历史的舞台，争夺天下，都是了不起的英雄人物。把“彼可取而代也”和“大丈夫当如此也”稍作比较，我们不难看出刘邦和项羽的性格差异和政治上的分野。

“嗟乎，大丈夫当如此也！”或许只有吕雉相信，刘邦说的不是夸海口的大话。

然而日子依然是平平静静地过着，刘邦也一直没见“发迹变泰”的苗头。如果他真是一条“潜龙”，那么“勿用”的时间也未免太久了些。但是吕雉很有耐心。