第四章 起义先声
“唐亡于黄巢”被很多史学家认可。这其实只是提到了唐朝灭亡的直接原因。事实上大唐帝国的倒塌有很多种因素。像朋党之争、宦官专权、藩镇割据、皇帝昏庸都导致了政权的腐败，加剧了社会的动荡不安。这个矛盾汇集到一起成了一堆即将引爆的火药，而黄巢的起义就是一根导火索，导火索的燃烧引发了大爆炸，将已是摇摇欲坠的帝国大厦彻底摧毁。
然而，在黄巢之前，还有庞勋领导的桂林戍卒起义。《新唐书·南诏传赞》称：“唐亡于黄巢，而祸基于桂林。”由此可见其影响之深远。在庞勋赵义之前还有裘甫，可以说裘甫影响了庞勋，庞勋影响了黄巢，这是一环扣着一环的链条，星星之火可以燎原的火种。
裘甫叛乱
裘甫（？—860），剡县（今嵊州）人。裘甫出身微贱，早年以买卖私盐为业。唐末藩镇割据，土地兼并严重，很多农民失去了土地，四处漂泊。而政府为了应付越来越多的开支，一次次增加了盐茶酒的税收，裘甫也被逼无奈做了盗匪的头目。在公元859年的12月，他将流离失所的数百名农民整合成一支军事力量，在象山举旗起义，并很快拿下了县城。
面对裘甫起义，浙东的地方军队显然没有准备，也没有战斗力。在裘甫拿下象山之后，消息传到管辖象山的明州（今浙江宁波），明州州官吓得不知所措，非但不派兵反而将城门紧闭躲了起来。裘甫的军队作战能力也不强，不过数百人，士兵又是临时拼凑起来，缺乏战斗经验。地方军更好不到哪里去，兵员也少，不过三百余人，武器因长年无战事早已生锈。裘甫挥兵转向剡州。
浙东观察使郑祗德闻讯急调浙东所有唐军，另招新兵五百，派正将沈君纵、副将张公暑、望海镇将李珪等三人，领兵拦截裘甫。面对人数倍于自己的唐军，裘甫撤出剡州，在三溪设下埋伏，主力军在溪南把上游堵水截流，使下流水缓可以渡溪，另一部分在溪北诱引唐军。很快双方打在一起。裘甫命溪北军佯败退兵，引唐军渡溪水。郑祗德不知是计，急令部队追击，正当唐军渡溪水过半时，埋伏在溪南的主力军决开拥堵，溪水奔涌而下，唐军过半淹没水中，裘甫命令全军出动，此时唐军已无斗志，三名唐军将领被击杀。三溪一战成功，裘甫接着拿下了剡县。在剡县招募新兵。投靠者从四面八方赶来，不多日裘甫军发展到三万余人。裘甫把它分为十二队，自称“天下都知兵马使”，改元罗平。他以刘暀为军师，以刘庆、刘从简为大将，大集粮食，大造兵器。自此裘甫声名远播，威震江浙中原。
仓促聚起来的数万人在最初几个月打了不少胜仗，郑祗德只能一边急奏朝廷等待援兵，一边派部下向周边邻县借兵求援。可朝廷的援兵一时半日到不了，邻县出兵也是成本很高，但战斗力都是不强，根本就不是裘甫的对手。由此上虞、余姚、慈溪、奉化、宁海等地相继被克。
消息终于到了朝廷，鉴于浙东一带复杂的地理形势，漫长的海岸，众多的岛屿，要打败裘甫需要一个有经验的人。京城里找来找去没有找到合适人选。官员们议了又议，决定推荐安南都护王式。
王式是一儒将，出身显赫，他们家族出过四个进士，其中三个都还做过宰相。
王式在军事上颇有些才能。这可能正是朝廷推荐他的主要原因。他在安南任都护时，南昭来犯，已领兵马到了城下，先派遣翻译找到王式，王式却不慌不忙，轻轻松松一番话把翻译说动了心，经过翻译转化给南昭王，天亮之时南昭王撤了兵，声称只是来捉拿叛贼，并无冒犯王式之意。
安南都护府的都将罗行恭，手下有精兵2000人，王式都护府的中军勉强只有弱将残兵几百，罗行恭很是专横，但王式到安南后照样用棍杖击其背，对其训斥一番，然后将其罢黜到边境小城。
唐懿宗在王式即将上任前召见了他，他很好奇地想知道王式将用什么办法来打败裘甫。
王式答得也很直率，兵，只要有精兵，就能打败裘甫。
可打仗打的是银子，朝廷一时还拿不出这么多银子。
王式给皇帝讲了一个很简单的道理，把钱花在该花的地方，此时虽说花了大把银子，可能把裘甫给灭了，如果不灭裘甫，引得江淮一带群盗轰起，江淮一带的税收将大受影响，国家的用度大半依靠江淮，一旦江淮祸乱，交通禁绝，比起现在花的银子，所损失可就是非常巨大了。
王式还是说服了懿宗。没有银子不能歌舞，不能打球这可是大事。小皇帝下令以忠武、义成、淮南各地部队归王式指挥。在得知裘甫还有支骑兵后，王式又找来了数百回鹘与吐蕃的雇佣兵。王式就带领着他的军队杀向裘甫。
裘甫早就听说过王式之名。正在吃酒的他闻听王式杀来，心里很是发憷，连酒杯都端不稳了。
裘甫的军师刘暀是浙东人，对这一带非常熟悉。他算出王式一个多月就可以杀来，面对王式这样的名将，他提出了一个很大胆的计划：趁王式未到，尽快占领东南地区。先快速夺取越州（今浙江绍兴），然后分兵守西陵（今浙江萧山东北，与杭州隔钱塘江相对），沿浙江（今钱塘江）筑垒设置防线，同时广泛征船造舰，西取浙西，渡过长江，东取扬州货财，再返取石头城（即金陵，今江苏南京）而据守，将可得宣歙（今安徽）、江西之人响应。另遣刘从简领万人渡海，进据福建。江淮两地之税银，富饶之地都掌控在起义军之手。
裘甫很显然没有这么远大的志向。他只是对他的军师说：“今天喝多了，这事明天再议。”刘暀很是生气，但又无法继续说服裘甫改变主意。
另一位谋士王辂给裘甫一个较为谨慎的建议。他建议裘甫效仿三国时的孙权，占领一些天堑要地，耕种自足，实在不行还可以退到海中小岛。这个方法相对刘暀已是非常保守了。这么保守的计策裘甫也听不进去，他已乱了方寸，不知如何选择，只是机械的应战。
赶到浙东的王式并没有立刻发起对裘甫的攻势。欲抗外敌，先肃清内部。越州城在裘甫起义后已经有了他的内应。王式先清查了这些有二心的官兵。然后张榜说明朝廷剿贼决心，打开粮库，赈济灾民，让饥饿的百姓先吃饱饭，断绝裘甫军的兵源。然后联络好当地的兵团商议好共同作战。在一切准备就绪，各路兵马齐聚，王式把他的军队分成东、南两路全面发起对裘甫的围攻。
已是脑内空白全无战略规划的裘甫，仓促应战，尽管抵抗顽强，打得艰苦，仍免不了节节败退的结局。部队人员消耗很大，人越打越少，失地增多，最后不得不退到了剡县。刘暀把失败的气都撒到了王辂身上。因为王辂是中途投靠而来，且还是进士出身，他常常穿一身绿衣，被刘暀鄙视地称为“青虫”。刘暀将王铬和他的心腹斩首，但此举也不能挽回裘甫军的失败。王式将郯城围了起来，并发起了总攻。这场郯城守卫战打得很惨烈。一共打了八十三战。官军力不能支，裘甫军也是筋疲力尽。最后裘甫施以诈降，想搞突袭，但没能瞒得过经验丰富的王式，双方又大打了三场。最后裘甫军百余人被擒。裘甫被押往长安，斩于东市。刘暀、刘庆等被王式就地处决。
刘从简趁城未破之际，领五百军丁突围逃走，一路转战到大兰山。在追敌和当地军队的合攻下，兵败身亡。
裘甫起义源自政府的剥削和民众的反抗，但他反抗的性质并不单纯。不能只归结于农民困苦境遇引起的零星爆发。跟随裘甫反抗各层阶级都有，从中过进士名流、到无产者、无用者、甚至土匪。起义者的领导在政治上很精明，他们能看清楚很多事情。后世所以常把裘甫的起义视为黄巢起义的先声。这两者还是有所不同。裘甫起义基本上在浙东一带活动，他甚至都没有打算离开这一带他熟悉的土地。黄巢与他不同。他带领他的军队辗转数千里，很少固定在哪一片地区。我们做个假设，如果裘甫采取了刘暀的计策，裘甫是有可能成功的，也许至少还会多坚持几年。在裘甫被镇压30年后，在乾宁二年（895年）晚唐董昌于称帝，国号“大越罗平”，改元顺天。以罗平（长江下游的圣鸟）为名，而裘甫就曾以此为年号。此政权至少和黄巢起义一样，也与裘甫起义有着历史联系。
裘甫起义，前后时间虽仅七个月，但它拉开了晚唐农民起义的序幕，为庞勋起义、黄巢大起义之先声。
庞勋起义
庞勋起义的原因带有很多的情绪性。
一种思乡的情绪。
咸通四年（863年）徐州节度使孟球在徐州招募了800名新兵到远在千里之外的桂州（今广西桂林）戍防。孟球答应他们三年为期。三年过去，没有让他们返乡的意思，四年过去，上头还不松口。800名徐州兵在他乡一呆就呆了六年，思念家乡盼望亲人团聚之情弥漫整个军营。这时孟球已改调他处，他们一起找到了徐泗观察使崔彦。这已经不是第一次找他了。崔彦对这批情绪激昂的士兵们说：“士兵们，现在国家困难，军需紧张，朝廷发兵的资金一时筹措不出，请大家再忍耐一年，一年之后，一定让大家回乡过年。”这话他们已听了几年，大家坐在一起商量了个对策。
“这又是一次欺骗，我们都等了六年，上有老母要孝，下有小儿要养，再不过去恐怕连孝也无法尽了。”
“他们不让走，我们有腿有脚，我们走回去。”
“对，走回去，回家。”
人愈多，思乡的情绪愈浓，800多同乡思乡情被燃烧起来。
都将王仲甫听到吵闹声，赶了过来，他对着这帮部下不是好心劝解，而是用训斥的口气来阻止这场喧哗。六年的不满与愤怒到了极限，人们已听不清这位都将在讲什么，都虞侯许佶、军校赵可立、姚周、张行实几个提了刀走到王仲甫面前。他们几个以前曾是徐州盗贼，后被朝廷招了安，给了个小官职到了这里，本来想能锦衣玉食，享受下富贵，谁知在异乡一呆就是六年，心中怒气早已要暴发，他们用眼睛瞪紧了王仲甫，像要吃了他似的。
王仲甫开始有点紧张：“把刀放下，你想造反吗？”
也许造反这两个字提醒了大家，人群中开始有人喊：“反了又怎样？杀了他！”
声音越来越响，六年积蓄的不快化为凌厉的一刀。
王仲甫被砍了。
杀了王仲甫，就等于断绝了自己的后路，这800多人这时还无造反之心，他们心里只有一个共同的想法：回家，回到老家徐州！没有什么可以阻挡他们回乡的脚步。
庞勋此时的职务是粮草判官，平时为人豪爽，对朋友很仗义，很有当老大的范。800同乡就一致推举他为带头大哥，组队回家。6年的士兵生涯，早已兵马娴熟，这支全副武装的部队，从桂林一路向北方，向着徐州方向走去。面对这一帮职业军人，一路之上起码各州各县是没有什么力量能阻止他们的。
这自然引起了朝廷的关注。很快朝廷派了使者高晶和张敬思与庞勋见面。此时庞勋他们仍无反意，十分诚恳地说明了事情的来龙去脉。高晶和张敬思很同情他们，答应替他们给上边解释并赦免他们的自行离军之罪。又怕他们路上滋扰地方，派人对他们一路护送，一直到他们的家乡——徐州。
事情好像得到了比较圆满的解决。
张思敬这一路的护送所见所察让他很不安。这支武装部队一旦造起反来，很难平息。他看到这支部队的力量。行到湖南，张敬思见到了山南东道节度使崔铉。
崔铉字台硕，今聊城市人，他是柳公权书《神策军碑》的撰写者，很小时就颇具才名。童年时他的父亲崔元略带他去拜访当时著名的画家韩滉。韩滉见长的甚是机灵，很是喜欢。崔元略也不免替儿子吹嘘几句：“此子尔来诗道颇长。”韩滉随手就指着架上一只鹰让崔铉以此为诗。崔铉不含糊，稍一思索就口占一绝：“天边心性架头身，欲拟飞腾未有因。万里碧霄终一去，不知谁是解绦人。”这使得韩滉很惊奇，逢人便夸：“此儿可谓前程万里也。”
崔铉和张敬思的想法不同。这支部队的实力他也看到了。即使解除了他们的武装，只要他们稍有不满攻占州县，抢取武器，瞬间又是一支顽固的部队。不如把这种可能彻底消弭于无形。
这800士兵不乏有些聪明人，很快看穿了他们的计谋。士兵们重新拿起武器，再次武装起来，从湖南沿长江东向，经过浙西再入江苏淮南。家乡越来越近了。
这支奇怪的部队吸引了很多人，当他们得知是要回徐州，要回老家时，一些穷苦无着，一些曾是士兵散落在乡间的人一同加入了他们的行列，人越来越多，很快过了千人。
九月二十八日，这支部队来到泗州徐城（今天江苏泗洪）。
一个不得不考虑的问题摆在这支回乡队伍面前。
是进还是退。进，朝廷已在徐州埋伏好人马，一旦进城这些人便是死无葬身之地。退，又能退到哪去？即使再回桂州也已是不可能。
庞勋把大家召集起来，平静了一下情绪，说：“弟兄们，我们大家从老家徐州到桂州，一去六年，足以对得起朝廷。我们从桂州回来，无非是父母年迈无人尽孝，妻儿都盼着我们回家养活，这难道错了么？现在我已经接到徐州来的密报，徐州城的驻军已按朝廷的密昭埋伏好，就等着我们这一千兄弟自投罗网，我们已成案上肉，等着人家去剁、去砍。然后他们还会把我们的亲人抓起来，灭我满门，还将昭告天下，让天下人耻笑。我们现在已经没有退路，如果大家能够同心协力，我们一起和他们讨个说法，这样还能一起共富同贵保平安。大家看怎么样？”
庞勋的话很有说服力也有煽动性，士卒们热烈响应，全权让庞勋放手去做。
即使至此，这支还乡部队还是想着团圆回家，而不是与政府彻底决裂。
庞勋派代表和徐州方面提出了条件，罢免徐州三个令他们很是痛恨的军将，因为怕日后进城对他们报复。进入徐州城后，将还乡兵编成一个独立营，保持独立。
这些要求看是有理，都被崔彦视为无理要求。崔彦亲自调拨了三千人，让都虞侯元密率领，并邀请邻近的宿州、泗州支援，一同讨伐庞勋。
元密三千人马很快到达宿州西南三十里的任山（徐州南三堡镇西部）下扎下大营，自宿州至徐州，必渡濉水越任山为往来通道，任山是必由之路。元密军马远胜于庞勋，硬拼正好中了元密下怀。庞勋擒了元密的侦察兵，经过拷问得到了元密的具体设伏情况。于是庞勋命令士兵们制作木偶，排列在下，彩旗招展，以为疑兵之计。暗暗领众人向符离方向移动。这一招果然迷惑了元密，看庞勋兵多，元密没敢贸然进攻，等候前来增援的邻军一同进攻。到了夜间疑兵计露出了破绽，毕竟是假的。但此时天黑如果再行出击又担心中了庞勋军的埋伏，只好引军退往城南，等天亮之后再决定行动。这一拖延给了庞勋进攻的时间。
符离位于宿州北十公里处，诗人白居易青年时期曾在此居住多年，并留下那首千古绝句《古原草》：
离离原上草，一岁一枯荣。
野火烧不尽，春风吹又生。
远芳侵古道，晴翠接荒城。
又送王孙去，萋萋满别情。
昔日的野火而今又变为战火，守卫在濉水的官军约五百人，人数虽众但战斗力极差，几乎是刚一接触，官军便溃逃。庞勋领军追赶，一直追到宿州城。宿州由观察副使焦璐代摄州事，但他手头并无军队，没奈何只能弃城逃跑。就这样，庞勋很轻松拿下宿州。庞勋命令士兵们把城中抢来的财物全部聚集在一起，让老百姓随意来取。一时间四面八方的人不怕辛苦赶来分银子，在他们看来，这可是天下掉了个大馅饼。等到人聚的差不多时，开始分财物，然后在这些人中选募年轻强壮的参军。这自然有不愿意参加的。不过，来到了就由不得你参加不参加了，不参加者立即被斩首。就这样从清晨到黄昏，数千新兵丁加入了庞勋的队伍。庞勋调兵分守城四周，自称宿州兵马留后。
元密终于盼到了天亮，他急忙领着大军赶往宿州，在城下扎下营帐。但他营帐扎得离城太近。庞勋命令对着城外茅屋放火箭，茅屋着火，乘着风势烧到官军营帐，一时乱作一团，正慌乱中，庞勋又命打开城门，趁乱杀出，杀得元密慌忙后撤，这一战元密损兵300。
夜晚时分，庞勋让把城中的妇女召集起来负责值更守夜，将城中掠夺来的三百艘大船装满了物质和粮食，悄悄地顺着汴水而下，想着凭着这些物资船只，能在水上持续上一段。朝廷使者宦官张敬思仍被庞勋扣押着，庞勋并不为难他，给了他丝娟千匹，派骑兵将他护送到了汴州境内，让他回长安复命。
第二天天亮之时，元密发现庞勋早已逃走，他气急败坏，让士兵前去追赶，士兵一路狂奔，追了很久，早上没有吃饭，追得又急看到庞勋的船只已是累得气喘吁吁，连路都快走不动了。庞勋很有心计，他看到官军的狼狈之状，决意给他们点教训。他命人将船悄悄靠在岸边，一部分人埋伏在水岸隐蔽处，另一部分则藏在船中。当元密领着他的长跑队员赶到时，列在前阵的士兵见官军一到，纷纷逃跑至沼泽中，似乎比他们还要狼狈。元密一看以为他们是怕了官军，传令士兵们全速追击，务求全歼庞勋。等他的士兵进入庞勋的埋伏圈，四周呐喊声声，庞勋水路两军夹击，这一战很是激烈，从中午一直打到黄昏，最终官军被打败，元密带着几名随从且战且退，最后身陷泥沼之中，被围起来全部处死，这一战杀了一千多人，其他士卒投降，没有一个人能返回徐州。
庞勋从受降的士兵那里得知离此不远的徐州兵丁不多，且城中没有戒备，而且这次讨伐他们的头领崔彦正在徐州，干脆顺便拿下。
九月十五日，庞勋带着自己的军队渡过濉水，向彭城进军。一直到这天傍晚，崔彦才得知元密战败的事，赶忙写信让人送往临近各县，请他们快速出兵增援。城中精壮男子守城布防。可这时候，面对战争来临，城内一片人心惶惶，谁也不愿意舍命守城，百姓们能逃就逃。崔彦的一个部下好心劝崔彦去投奔兖州，择时再战，谁知倔强的崔彦很气愤，居然杀了劝他的人，他对众人表示自己守城的决心：“吾为元帅，城陷而死，职也！”
城并没有因崔彦的坚守而保住，此时庞勋的兵力已有六七千人，锣鼓喧噪，声动天地，住在城外的百姓很是害怕，都紧闭了大门。不过庞勋此时倒不扰民，他毕竟也是徐州人，他命令他的士兵对这些城外的居民，给予保护并给他们发送生活品。此举感动了百姓，人们争相依附，最后协助庞勋攻克了外城。崔彦最终被庞勋拿下，将他囚禁在大彭馆里。庞勋并不杀他。其他三位尹戡、杜璋、徐行俭是被庞勋视为眼中钉的将领，庞勋命人把他们剖开肚皮，剁成碎片，处死了他们的亲属。史书用这么几字记述：“刳而锉之，尽灭其族。”惨叫声震住了徐州守军的军吏们，当庞勋坐在观察使府时，被俘的文武军吏们跪拜在地，莫不敢仰视。这一天，庞勋的军队又多了一万多名愿意归顺者。
并不是所有的人都怕死。有个叫温庭皓的人，经过商，城破前是崔彦的幕僚，庞勋将他请来，让他代写一份给朝廷上奏的表。温庭皓并不推辞，想了想说：“这可不是小事，这么重要的事不能草率为之，你得给我时间，我好好想想。”庞勋想想也是，就让他回自己家里好好去想。第二天，温庭皓并没有拿出文章，而是对庞勋说：“昨天我所以没有当面拒绝给你起草上表，是因为我想见我的夫人一面，现在我已经和我的夫人告过别，也没什么遗憾了，愿杀愿剐随你。”这些话把庞勋给逗乐了，他对温庭皓看了又看乐了又乐：“说，你这傻书呆子，难道真的不怕死吗？你把我庞勋当什么了，我既然能打下这徐州，就不怕没有人来给我写上表，算了，我饶你一命，去陪你的娘子吧。”
给皇帝的上表是会有人写的。一个叫周重的文士起草了它。上表是这样写的：“臣之一军，乃汉室兴王之地。顷因节度使刻削军府，刑赏失中，遂致迫逐。陛下夺其节制，翦灭一军，或死或流，冤横无数。今闻本道复欲诛夷，将士不胜痛愤，推臣权兵马留后，弹压十万之师，抚有四州之地。臣闻见利乘时，帝王之资也。臣见利不失，遇时不疑；伏乞圣慈，复赐旌节。不然，挥戈曳戟，诣阙非迟！”
这里面有对皇帝的埋怨，也有对皇帝的威胁，更有自我膨胀自夸。这时的庞勋已不是只想着回家的庞勋了。
控制了徐州之后，庞勋手里有了筹码，这次他要求的是当节度使，节度使是重要地区的总管统兵，后又改称都督。在等待朝廷回音的时间里，庞勋一点也没闲着。随着投奔他的人越来越多，仗也打的越来越广越大。他派兵取了濠州（今安徽凤阳东都）、梁城（今江苏盱眙北）、滁州（今安徽滁县）、和州（今安徽和县）等地。这样一来，江淮一带的运输线都被他控制在内。自己很快聚集了巨额的财富，还斩断了朝廷的经济命脉。不过并不是周边所有的城镇都那么容易打，在离都梁城不远的泗州就是久攻不下。
庞勋占地愈广，他需要的士兵愈多。兵源从那里来？
《资治通鉴》251卷载：“庞勋募人为兵，人利于剽掠，争赴之，至父遣其子，妻勉其夫，皆断锄首而锐之，执以应募。”这种争先恐后的当兵，没有兵器就削尖了锄头做武器，前提居然是因为当庞勋的兵利于剽掠。容易快速发财。从中可以看出庞勋治军的混乱，纵兵抢夺，或者坐视士兵抢夺，这样的军队不会长久的。
后来围攻徐州的朝廷大军越来越多，庞勋的兵力消耗日巨。而部下诸营将领不断要求增兵。庞勋就命部下去乡村抓壮丁入伍，兵丁多了，则粮食又开始缺乏，于是庞勋又命人收缴或诛灭富有及商户旅客们的财产。这些尤其是以那些在桂州起事的兵丁们最为骄横残暴，夺人资财，掠人妇女，如同儿戏，庞勋对此又不制止。庞勋军的声誉日降，境内之民皆厌苦之。
这种危险庞勋还没有觉察到，他正陶醉在胜利的喜悦中。“自谓无敌于天下”，他把自己当作这一地区的最高首领，每日颁发告示，要求他所占领地的所有村寨都要归顺他。并为他提供军饷，提供壮丁。这已不是大唐的天下了，这一举动把淮南民众吓坏了，携老扶弱全家纷纷逃离。淮南节度使令狐綯怕庞勋打进淮南，主动向庞勋示好，表示愿意替庞勋向朝廷奏上一本，提议让庞勋任节度使。这下可摸着了庞勋的脉搏，庞勋相信了令狐綯的话，安安静静地等着朝廷的任命状，没有向他发兵。淮南争取的了一些时间，令狐也加紧了淮南的防备。
庞勋切断了江淮运输线，南方的贡赋无法运输只能从寿州再进淮河再过颍水，庞勋听说后立刻出兵寿州，抢劫了不少东南诸道给朝廷的贡品，东南财赋路线彻底被他截断。
这时的庞勋更是自我膨胀，每天在等朝廷委任状，同时，更是享乐生活。
谋士周重意思到了危机，他劝庞勋道：“自古以来因为骄满奢逸，得而复失，成而复败这样的例子，比比皆是。何况今日还没有成功，你又有什么可骄傲自豪的呢！”话都说到这份上了，也没有触动庞勋。庞勋仍陶醉在他的富贵温柔梦中。
梦很快就要醒了。
趁着庞勋只顾自己享乐之时，唐朝廷表面给他一个美好的许诺，放了一个空幻的节度使，暗地里则加紧准备收复失去的领地。各路军马有续地向宋州（河南商丘）方向集结。这次来的阵容很强大，义成节度使右金吾大将军康承训、徐州北面行营招讨使王晏权、徐州南面行营招讨使戴可师、吐谷浑、沙陀等少数民族骑兵。
第二年的春天，康承训率领各路军队约七万余人屯于柳子之西，从新兴到鹿塘三十里，官军筑造的堡垒前后相望。徐州军分别戍守于四境，徐州城的守军不过区区几千人，这让庞勋感到恐惧。力量悬殊太大，自己兵力又弱，不得已，庞勋再次命令在城中搜取壮丁，城中居民用挖地洞来躲藏，就这样每天也只不过抓得二三十人。
庞勋部将王弘立曾在淮口破戴可师军，也是能征善战，他主动请求领三万人和康承训一战，庞勋同意了他的请求。王弘立率军渡濉水，夜袭鹿塘寨，将康承训军围住。情势对唐军很是不利。天明时分，沙陀骑兵突然袭来，在王弘立军中如入无人之境，沙陀兵的骁勇乱了王弘立部队的军心，被围的鹿塘寨的诸道官军也争相出营奋击，王弘立军大败，人群乱作一团，王弘立军被逼到濉水中，淹死者不计其数，据史书记载，仅倒伏尸体就长达五十里，康军斩二万首级。王弘立逃回城中。
被庞强抓去的壮丁很多逃到山谷中，唐懿宗特下旨，凡抓获这些被强迫当兵的农民，全部当场释放。这条命令一下，以至于，庞军每与官军遭遇，被强抓来的壮丁都会有许多逃离溃散。
庞勋手下另一员大将就是姚周了。康承训率军进逼柳子与姚周在一个月之间交战数十次。姚周领军渡涣水，康军乘机进攻追赶，此时正好大风突起，风朝姚周军刮去，康军四面纵火，姚周军只能弃了营寨而走，这一次又遇到沙陀骑兵的袭击，此一战庞勋主力几失尽。姚周只剩下几十人投奔宿州，宿州守将梁丕平日就与他不和，这次开城让进姚周，借此杀了他。至此姚周全军覆没。
姚周的失败让庞勋十分惊恐，与他的副将许佶商议要亲自领军出战，以震士气。谋士周重建议他杀掉徐州观察史崔彥曾，以断绝徐州城中百姓对他的一线希望，这一线希望也是对唐军的希望。徐州容不下两位统帅。庞勋听从了他的建议，将崔彦曾、宣慰使仇大夫、宦官监军张道谨、其僚温庭皓、佐焦璐及家属、奴婢妻妾、宾客等处斩。又将都押衙李湘、淮南宦官临军郭厚本的手足砍断。
庞勋已无退路，只能反了。
他集合了手下，对他们说：“勋始望国恩，庶全臣节；今日之事，前志已乖。自此，勋与诸君真反者也，当扫境内之兵，戮力同心，转败为功耳。”
从最初的回家，到整编为独立营，再到地方总兵，再到节度使，庞勋今天宣称自力为王，反了唐廷。部将们从绝望中又有了希望，士气又鼓。许佶等人推举他为天册将军、大会明王，庞勋接受了将军辞去了王爵。
庞勋命令全徐州城成年男子会集于广场，又派士兵在全城搜索藏匿男子，并对藏匿男子者灭其家族，这样兵力又补充了三万余人。
打出反字牌后，士气开始恢复，局势稍有好转。
但朝廷显然也想尽快结束这场战争，鉴于这次少数民族在战场上骁勇表现，康承训禀请皇帝同意，又从契丹、达靼、吐谷浑和沙陀突厥部落招募骑兵。靠着这些骑兵的优势，重新调整了作战方案，徐州又将展开一场生死大战了。
由于魏博藩镇军队屡次围攻丰县，庞勋决定亲自调集军队打败魏博军，离开徐州时，他任命其父亲庞举直为大司马和许佶等人留下一起驻守徐州。有部将对庞勋说：“将军目前正是兵威正盛之时，不能因为你们父子之亲而失去了臣子之节。庞勋听从了建议，让他的父亲在议事厅向他叩拜谢恩，庞勋端坐在椅子上接受了父亲的跪拜。
庞勋亲自带兵出徐州，先向西到宋州、亳州，想两线带面，打破唐军的包围圈。但宿州守将张玄稔叛变投降了康承训，转引唐军进攻反攻徐州。经过数次激战，徐州攻破，守将许佶等战死。各地连续失守，庞勋的日子越来越不好过了。
庞勋带兵攻打宋州失利，又准备转攻亳州，在攻途中遭遇沙陀骑兵追击。沙陀骑兵死死咬住庞勋，日夜奔波，连吃饭的空都不给他留，就这样被赶到蕲县，准备渡河，守将李衮阻断桥梁，令唐军摆好阵势准备抵抗。庞勋及其手下渡不过河，不知往哪里去为好，转至蕲县西面，这时唐军赶到，纵兵进击，庞勋军死伤近一万人，剩余的都跳河而淹死，投降的才一千人，庞勋也战死，但战死的庞勋没有人认识他，数天后，才找到他的尸体。同时在宿迁县等地的几个营寨的士兵也都杀死守将投降。
庞勋起义终告失败。时为咸通十年（869年）九月。
这场战争，还连带出了一个副产品：西突厥沙陀势力从此坐大，并成为晚唐时期逐鹿中原很具实力、影响全局的军阀力量。
沙陀是西突厥的别部，名为处月，又被音译为朱邪。朱邪分布在金娑山（今新疆维吾尔自治区博格多山，一说为尼赤金山）南，蒲类海（今新疆东北部巴里坤湖）东，由于驻地有沙碛，且名为沙陀碛（今新疆古尔班通古特沙漠），所以对外号称沙陀部。突厥习惯以部落的名称为姓氏，所以沙陀部落的人都姓朱邪。
因镇压庞勋有功，朱邪赤心被拜为单于大都护，振武军节度使，并赐姓李，名国昌。李国昌有个儿子叫李克用。这可是个大名鼎鼎的人物，李克用跟随父亲前往江淮平定庞勋时才十五岁，虽年少，但他文武双全，骑射出色，立了不少汗马功劳，之后被皇帝封为云中牙将，从此在晚唐历史中扮演了重要角色。他的儿子李存勖在唐朝灭亡后建立后唐，为“五代十国”的五代之一。
庞勋起义前后共一年零两个月，是唐末继裘甫之后的又一次大的起义，与南方的裘甫起义相比，有许多点都惊人相似，故庞勋叛乱也更像是黄巢起义的先驱。它始于唐代边远的戍军发难，到周边大量农民的加入，其影响深远，并且他离黄巢的家乡很近。庞勋虽被镇压，但在这场战争中凸现出许多唐朝崩溃的潜在问题和力量，并为王仙芝、黄巢起义做好了准备。这也就史家评论“唐亡于黄巢而祸基于桂林”之意。
南诏之乱
僖宗乾符元年，黄巢与濮州人王仙芝的起义正紧锣密鼓的准备着，并没有引起唐朝廷的注意。因为当时盗贼众多，一波未平，一波又起已是常态而把最大的关注点和注意力都集中在入侵蜀地的南诏方面。
唐代初年，在今云南洱海一带分散着六个比较大的部落，被称为“六诏”。“蒙舍诏”是南诏的最南部，在唐朝廷的支持下它相继吞并其他五诏，统一了洱海。
唐玄宗时，诏封南诏酋长皮罗阁为云南王。此举也是为了依靠南诏军力牵制吐蕃。这种平衡没多久被打破。新的南昭王皮罗阁之子阁逻凤谒见云南刺史张虔阳。这位朝廷官员居然调戏阁逻凤王妃之后还接着索要财物。阁逻凤一怒之下杀了张虔阳，并趁机攻占了姚州及诸夷州三十二城。但毕竟当时大唐正是盛世，国力不容小视。阁逻凤也怕引来灭族之祸害，就向当时的剑南节度使鲜于仲通表示“和解”。鲜于仲通不许，领军八万征讨南诏。皮罗阁没有办法遂联手昔日夙敌吐蕃，共抵唐军。天宝十年大败唐军八万于洱海，鲜于仲通只身逃脱。后来由于“安史之乱”爆发，唐朝廷无暇顾及，阁逻凤就乘机占整个云南。代宗大历十四年（779年），阁罗凤之孙异牟寻又与吐蕃合兵二十多万，进攻四川，欲夺取成都。德宗继位派大将李晟领兵南下，大败南、吐联军。德宗贞元十年（794年），吐蕃又臣附唐朝，双方“和好”。和唐和好之好，南诏王便对吐蕃发难，在神川（今云南中甸）大败吐蕃，杀死、俘虏吐蕃十几万人。文宗太和三年（829年），南诏权臣王嵯巅杀掉异牟寻的孙子起兵叛唐，攻陷成都外城，掠获数万工匠、士女及财宝金银而去。不久又是“谢罪称臣”，双方再次维持表面的友好关系。唐宣宗大中十三年（859年），南诏王世隆继位。因为他的名字正犯唐太宗、唐玄宗（李世民、李隆基）两位皇帝的名讳，唐朝就未予册封承认。引得南诏王世隆大怒，索性就自称皇帝，国号“大礼”。接着，安南（今越南）土著又领南诏兵攻陷交趾（今河内），开始与唐朝又一轮的战争。唐朝廷任高骈为安南都护，一年之内，高骈收复安南郡邑，将南诏赶回旧地。僖宗乾符元年年底（874年），南诏又入侵西川，攻陷黎州，占雅州，一直打到新津，西蜀民众大恐。唐朝廷便又起任时为天平节度使高骈去西川击南诏。
这高骈与黄巢之间有过多次交锋。
高骈“幼而朗拔，好为文，多与仁厚者游”。在全唐诗中有他的《池上送春》：
持竿闲坐思沉吟，钓得江鳞出碧浔。
回首看花花欲尽，可怜寥落送春心。
写的是相当的雅致。而我们可能更熟悉的《山亭夏日》：
绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。
水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。
也常出现在唐诗选本中。
高骈也是名将之后，其爷爷高崇文参加了唐宪宗年间平定四川刘辟的叛乱，曾力阻吐蕃蛮兵，武艺高超，被封南平郡王及同中书门下平章事。高崇文虽是武夫，也好文，写过几首武夫风格的诗：“崇文宗武不崇文，提戈出塞号将军。那个髇儿射雁落，白毛空里乱纷纷。”论写诗，高骈是比他爷爷强多了。但他的为人却不像他的诗一样为人称道。
其为人，阴毒残忍。唐僖宗年间，南诏人反唐，攻进四川。朝廷派高骈去平乱。高骈虽打跑了南诏人。但对四川当地的士兵们很歧视，常用蔑视地口吻说“蜀兵怯懦”。这让蜀人很是气恼。更过分的是，高骈还停发了临时招募用来抵抗南诏兵将的军饷。不承认他们的士兵身份。大伙气愤不过，闯入高府讨要说法，把这位高将军吓得躲进了厕所。结果这些人和高骈的手下兵将打了起来，还出乎意料的是把高骈的这些亲兵打得满地逃窜。亲兵们气没地方出，杀了当地数百夫以报功。高骈暂时忍了下。暗暗记下了前来他府上闹事的人，他列了一个黑名单，两个月后，这些“闹事者”连同他们的家人近几千个就在人间蒸发了。高骈将他们的尸体丢入江里。一位被牵连的闹事者妻子在临刑前对着高骈戟手大骂：
“高骈！汝无故夺有功将士职名、衣粮，激成众怒。幸而得免，不省己自咎，乃更以诈杀无辜近万人，天地鬼神，岂容汝如此！我必诉汝于上帝，使汝他日举家屠灭如我今日，冤抑污辱如我今日，惊忧惴恐如我今日！”
高骈之残忍歹毒，可见一斑。和他的诗中那些美丽句子，很难联系到一块。
高骈杀得兴起，还想族杀从边城防戍回来的蜀籍将士，灭了他们家族，幸亏他的随从王殷的劝谏才算停止。高骈的寡恩残暴，从此可见一斑。虽如此，朝廷奖励他击退南诏之功，还是让他当了镇海军节度、浙江西道观察等，封燕国公。
唐僖宗乾符六年（879年），高骈被调到江淮任命为“检校司徒、扬州大都督府长史、淮南节度副大使知节度使、兵马都统、盐铁转运使”，
江淮是漕运的要冲亦是唐朝廷财赋收入的重要来源。这时王仙芝、黄巢已举义旗，兵不多，将不广。而高骈手下却有精兵八万，战船千艘，如果他全力剿杀，黄巢之军怕也成不了那么大的气候。他有他的小九九，这就是“养寇自重”。因为有这些寇的存在才显得他的重要，只要有王仙芝、黄巢不断地和政府捣乱，朝廷就会不断地给他兵马财粮，就会被重用。这也是每次黄巢被打得快要不行之时，高骈总会及时地让他喘口气，继续闹腾。只不高骈想不到最后黄巢被养得过于“肥大”以至于他本人也承受不住，而作茧自缚。从另一个方面来说，是他帮助了黄巢壮大，甚至帮着黄巢攻入了长安。
最初高骈战黄巢还是有一套，后来黄巢用缓兵之计将其将张璘杀死。由此不敢再战，开始保存自己实力，只要黄巢不进攻他高骈的地盘，他就睁只眼闭只眼。朝廷数次严令高骈救援长安，但他总是找些借口，或黄巢八十万大军驻其门前，或得了风痹症之类，自己其实不过钓钓鱼，喝着小酒优哉游哉。终于，黄巢攻克长安，大唐帝国斜阳落日再无可挽回。即使在收复长安的三年里，高骈在淮南也未发一兵一卒支援。
俗话说：“做了皇帝想登仙。”坐守一方的高骈就像位土皇帝。高骈痴迷于仙道、好鬼神。
他很信任一个叫吕用之的方士，甚至将军政大事都交给他来处理，自己则专心修炼。在自己家里，高骈着羽衣，炼仙丹，驾木鹤期待着有一日能升仙进入神界。他信任的吕用之又是个夺人财务、贪虐妄为、淫人妻女的恶棍，就惹了众怒。
他手下一个叫毕师铎的人终于找到了一个机会，把高骈抓了起来，并把他关在一个独院里，每日只给他一点粗淡剩饭，后来连这粗淡剩饭也停止了供应。饿得高骈劈了神像做柴，吃自己的皮带。还没等他饿死，部将们早已是没有了耐心，他们将高骈一家老小四十余口尽数杀害，挖了一个坑，胡乱埋了。高骈之死恰好应验了那位四川妻子的诅咒。
蜀地刚刚消停，王仙芝、黄巢等人的起义也轰轰烈烈展开了。
从裘甫到庞勋到南诏之战，战争在大唐就没有消停过。一场更大的波涛即将汹涌而来，看似平静的水渐渐起了涟漪，暗潮涌动，晚唐最大的一场农起暴动即将开始了。