2．从彗木相撞得到的启示

1994年的7月17日～22日，苏梅克-利维9号（简称SL9）彗星撞击木星，这是人类有史以来，第一次通过观测、计算，事先成功预报的太阳系天体的交通事故。这次事故已过去好几年了，人们仍然记忆犹新地提起那场相撞的惊人情景，仍清晰地回忆起木星被撞击后的黑斑，好几个月之后才消失。

SL9彗星的直径约有10km，重约5000亿吨，共分裂为21块，最大的1块是第7号，直径约3.5km。有好几块的直径在2～4km。据观测和计算第7块碎块撞击木星时，相当于同时释放约3亿颗原子弹爆炸产生的能量，温度高达30000℃以上。SL9彗星的21块撞击木星前后历经5天半的时间，所产生的全部能量约40万亿吨TNT炸药当量，相当于在130多个小时内，连续不停地爆炸20亿颗原子弹，平均每秒钟爆炸4200颗。如果SL9撞击我们地球，那将会是怎样的情景，简直不敢设想！我们的地球，是否也曾有过这类事件发生呢？

天外不速之客造访地球，类似SL9彗星撞击地球的事件，在地球的历史上是否曾经出现过呢？距今6500万年前（白垩纪末），是什么原因造成地球上一些物种灭绝，其代表就是当时称霸地球的恐龙和菊石。有的人认为是在太阳系附近有一颗超新星爆发产生的高能粒子和宇宙线对地球生物造成毁灭性的打击；有的人认为是由于地球磁极倒转；多数人认为是一颗小行星或者是彗星撞击地球造成的。由于时间遥远，地质变迁，已抹去了许多地质的痕迹，现在发现恐龙、菊石的化石和在白垩纪与第三纪界面上铱的含量异常可能是小行星碰撞地球的证据。

人们在地球上寻找天外来客的踪迹，发现距今约22000年前坠落在美国亚利桑那州的一颗铁陨石形成了直径约1200m，深约180m的陨石坑，叫巴林杰陨石坑。它是目前地球上已发现的最大陨石坑。22000年前，人类还处在旧石器时代，自然不会有文字记载。因此，难以了解当时天外来客所造成的情景。

1908年6月30日早上7点钟左右，在俄罗斯西伯利亚中部通古斯河的上游地区发生了一次大爆炸，距爆炸点几十千米外集贸市场的目击者描述当时的情景说：早上7点多钟，与太阳同方向的天空，出现了一个飞速移动的火球，比太阳还要亮，人们还未来得及反应的一瞬间，从远处传来了震耳欲聋的强烈爆炸声。接着是一阵热浪冲击而来，有的人被热浪冲倒在地，有的人被热浪卷到好几米高的树上挂了起来。远处的原始森林起火了，燃烧的浓烟把天空全都遮住，太阳也看不见了，巨大的蘑菇云直耸云霄，高达20多千米。人们被这突如其来的灾难惊呆了，不知所措。在通古斯以南800km行驶的一列火车感觉到车头在晃动，列车在铁轨上摇晃，旅客的行李从架上掉了下来，车厢内一片混乱不堪。在1000km以外的人都听到了巨大的爆炸声，在1500km以外的人看到了巨大的火球掠空而过。1小时后，离爆炸中心970km的伊尔库茨克测到了地震波。4小时后离爆炸中心5000km以外的德国波茨坦也测到了地震波。18小时后，地震波传到了美国华盛顿。24小时后震波绕地球一周。如果通古斯陨石再晚5小时落地爆炸，彼得堡将会从地球上消失。有人估计，这次爆炸所释放出来的能量，相当于3500万吨以上的TNT当量，即相当22000颗广岛原子弹爆炸的威力。但此与SL9撞击木星相比，只是小巫见大巫，远远不如SL9撞击木星厉害。

通古斯事件，是人类在本世纪初目睹的太阳系小天体撞击地球的事件。但是围绕通古斯事件，人们一直在猜测：它可能是恩克彗星分裂的一个裂块闯入地球大气层，发生爆炸而坠入通古斯？但是当时的考察队在现场并没有发现彗星爆炸后的残留物质；也可能是一颗小行星撞击地球？但现场也未发现有陨星碎片；有的人认为有可能是一个小的黑洞所致；近年来由于人们对不明飞行物（UFO）的兴趣，认为也可能是外星人的飞船来访问地球，着陆不慎而引起的事故……可谓众说纷纭，莫衷一是。虽然至今对通古斯大爆炸没有确切的结论，大多数人们相信这是由于彗星闯入地球而引起的一次爆炸。有人计算过，类似通古斯爆炸事件大约每2000年出现一次。特别是1994年7月的SL9彗星撞击木星事件之后，使人们更加相信通古斯事件是由彗星造成的。