1．从周公测景台谈起

坐落在河南登封县告成镇的“周公测景台”，是闻名世界的古代天文台之一。周公旦是周武王的弟弟，曾主持过日影的测量，影即景字。如今，周公测景的土圭仍存。现在的观星台是元代天文学家郭守敬所建，圭表实际是由“圭”和“表”两部分组成，圭是水平方向一根直尺，表是垂直方向的直尺，表的上端有一小孔，阳光从小孔透出，投到圭尺的某一刻度处，可以给出当天正午时刻的日影长度。冬至时日影最短，太阳的高度最小，我国古代已用圭表测出一个回归年的长度等于365.25日，这也是古四分历的理论基础。

比《诗经》更早的史书《尚书·尧典》中记有：“乃命羲和，钦若昊天”；“历象日月星辰，敬授人时”；“日中星鸟，以殷仲春”；“日永星火，以正仲夏”；“宵中星虚，以殷仲秋”；“日短星昴，以正仲冬”。鸟星即长蛇座α，“火”星即星宿二，虚星即宝瓶座β星，昴星即昴星团。我国古代以此四星来确定春夏秋冬四季节气，即每天日落黄昏后，观测鸟、火、虚、昴四星是否正处于南方天空，以判断春夏秋冬四季的开始和结束。羲和氏是当时的天文学家。羲和氏任天官可以上溯到夏代，《尚书·胤征》记载：“惟仲康肇住四海，胤候命掌六师，羲和废厥职……，乃季秋月朔，辰弗集与房……，昏迷于天象”，即指夏代发生在天蝎座的一次日全食，由于羲和失职未作出预报而被处死，这次日全食是世界上最早的记录，详细时间待研究考证。