二、信号显示

显然，存在逆向选择的市场是低效率的。解决这种逆向选择问题的办法就是市场参与者需要支付一定成本，将市场信号传递给没有信息的买方或买方诱使卖方披露其私人信息。因此，代理人(卖方)愿意显示自己的质量类型，选择某种信号，使自己的质量类型能够被委托人(买方)识别。委托人在观察到代理人的信号之后，与代理人签订契约。在旧车市场上，好车的卖主会愿意发出信号表明他们提供了一辆好车而不是一辆劣质车，并且质量越高，其披露将越充分。这就是所谓的信号显示机制。

市场信号显示是指为了解决逆向选择问题，占据信息优势的一方为了把自己的某些优质物品或自身的某些优秀特性显示出来，不被埋没，就会通过某种方式向处于信息劣势的人发出市场信号以表明自己的物品或自身与众不同的行为。信号显示是由Spence首先引入经济学的，在其提出的信号模型中，劳动力市场上存在着有关雇佣能力的不对称，雇员知道自己的能力，雇主不知道，如果雇主没有办法区别高生产率与低生产率的人，在竞争均衡时，不论是高能力的人还是低能力的人得到的是平均工资。于是高生产能力的工人得到报酬少于他们的边际产品，低生产能力的人得到的报酬高于他们的边际产品。这时，高能力的人希望找到一种办法，主动向雇佣方发出信号，使他们同低能力的人分离开来，使自己的工资与劳动效率相称。教育水平成为传递雇员能力的信号，可以向雇主传递有关雇员能力的信息，原因是，接受教育的成本与能力成反比例，不同能力的人是因受教育程度不同，或者说教育传递信号具有把雇员能力分离开的功能。Spence的模型研究了用教育投资的程度作为一种可信的传递信息的工具。在他的模型里，教育本身并不提高一个人的能力，它纯粹是为了向雇主“示意”或“发出信号”表明自己是能力高的人。虽然雇员的能力与其学习的知识可能无关，但是只有高能力的人才能获得较高的文凭，因而文凭就成为显示劳动者能力的信号。雇主认为那些不接受较高教育的人一定是低能力的，因而只愿意支付较低工资，而愿意对那些较高文凭的人支付较高工资。在这里，教育水平(文凭)传递了能力的信号，将不同的劳动者区分了开来。

Spence指出，在完全的自由市场情况下，消费者被认为完全了解有关信息，可以确切地识别出不同产品之间的质量差异。产品的价格也就体现了这种识别差异。但是由于实际市场中存在的信息不对称，因此绝大部分消费者都缺乏这样的信息。在这种情况下，产品销售者就会进行干预，提出全面的产品保修计划，以体现自己的产品质量很好。