四、护国运动

从1914年下半年袁世凯图谋复辟帝制开始，拥护共和民国的各派势力就不断掀起反袁斗争。以孙中山为首的中华革命党，于1915年夏组织了东南军、东北军、西南军、西北军四个总司令部，派人归国发动多次武装起义。1915年11月陈其美、杨虎等人派员行刺上海镇守使郑汝成。郑汝成被杀后，孙中山委任陈其美为淞沪司令长官，主持上海军事。12月5日，中华革命党上海海军陆战队司令杨虎发动“肇和”号军舰起义，炮击江南制造总局，岸上的革命党人闻声而动，一度攻占了南市电话局、淞沪警察第一署等预定目标。肇和之役等起义给帝制逆流以沉重打击。以黄兴为首的欧事研究会也开展多方面的反袁活动，在促进各派反袁势力的联合上作出了重要贡献。以梁启超、蔡锷为首的原进步党人，以及云南等地军界人士，同袁世凯专制统治的矛盾、冲突逐渐发展。蔡锷(1882—1916年)，字松坡，湖南宝庆(今邵阳)人。早年就学于湖南时务学堂，后赴日本学习军事。因在辛亥革命时领导云南起义而享有威望，1913年10月被袁世凯调往北京加以控制。1915年7月，梁启超发表《复古思潮平议》，批判矛头直指践踏国会、摒弃民国政体的袁世凯。筹安会的成立，使梁、蔡等一派人看清袁世凯的反动本质，他们终于走上反袁的道路。

蔡锷等人赶到天津与梁启超共商反袁称帝以维护共和的大计。他们决定由梁写出反对复辟帝制的文章，制造社会舆论，由蔡锷设法联络云、贵等地的反袁势力，伺机发动讨袁战争，推翻袁世凯统治。8月下旬，梁启超写好《异哉所谓国体问题者》一文，并且不怕威胁和利诱，毅然公开发表，对袁世凯和古德诺之流进行无情揭露。此后，云南等地一些刊物反对帝制的舆论迅速高涨。梁启超在举起反对帝制大旗的同时，设计让他的门生蔡锷从袁的眼皮底下悄然离京赴津，然后登上日轮“山东丸”，秘密经过日本转赴云南。

12月中旬，蔡锷抵滇，随即与都督唐继尧等人共谋武装讨袁，正式命其军队为“护国军”，表示反对帝制和维护民国的决心，并作了具体部署。云南护国军编为三个军，蔡锷任第一军总司令，率军北出四川;李烈钧任第二军总司令兼筹饷总局总办，率军东进广西;唐继尧兼任第三军总司令，留守云南，居中策应。12月25日，云南宣布独立，揭开了护国战争的序幕。

袁世凯得到消息，一面下令征伐，派三路大军分别从四川、湘黔、粤桂向云南进攻;一面派他的爪牙周自齐为特使，以向日本天皇贺礼赠勋为名，准备出卖更多的主权，换取日本的援助。可是，日本看到袁世凯已经完全失去民心，若再支持于己不利，决定抛弃他而另行物色新的代理人，便拒绝周自齐赴日，并表示不能承认洪宪帝制。在帝制活动中，袁世凯一直把日本看成是最可靠的支持者，日本态度的突然转变，使他惊恐万分。他下令延期“登基”，且准备不惜一切代价镇压护国军。

当时，蔡锷所率的护国军第一军仅9000多人，粮草弹药又很不足，战斗打得十分艰苦，当时蔡锷抱病指挥，护国战争结束后，因喉疾加剧，赴日就医，不久病逝。但护国反袁的正义之举，顺应了历史潮流，很快得到各省响应。1916年1月27日，贵州宣布独立。3月15日，广西宣布独立。2、3月间，广东、湖南、湖北、江苏、山东等地中华革命党人也纷纷开展武装反袁斗争，鼓舞了全国人民，牵制了袁世凯的军队，加速了北洋军阀势力的分裂，连袁的心腹大将江苏将军冯国璋、前任陆军总长段祺瑞也对其称帝不满，因帝制一成，他们就失去了继承总统职位的可能性。云南独立后，冯国璋就与反袁势力暗中联络。他又联合江西将军李纯、山东将军靳云鹏等致电袁世凯，要求取消帝制。段祺瑞也乘机倡议另组新政府，维护共和。袁世凯处于内外交困、众叛亲离的境地，无可奈何地于3月22日下令取消帝制，废除了“洪宪”年号，重新任命徐世昌为国务卿，段祺瑞为参谋总长。袁世凯的皇帝梦只做了83天，就这样破灭了。

帝制取消以后，袁世凯仍想继续当他的“合法”大总统，然而，护国军坚持要他下台。4月，广东、浙江相继宣布独立。以孙中山为首的资产阶级革命派更不能容忍他再盘踞总统职位，在第二次《讨袁宣言》中，孙中山指出，“保持民国，不徒以去袁为毕事”，“决不肯使谋危民国者复生于国内”^[8]。5月8日，西南各省反袁势力在广东肇庆成立以唐继尧、岑春煊、梁启超为首的军务院，表示与袁世凯政权的公开对抗。5月下旬，袁的两位心腹四川将军陈宦和湖南将军汤芗铭迫于形势，也相继宣布独立。袁世凯惊恐绝望，一病不起，终于在全国人民一片唾骂声中，于6月6日毙命。护国运动也随之宣告结束。

袁世凯的下台与死去，是各派反袁力量共同斗争的结果。在护国运动中，以梁启超为首的原进步党人取得了斗争的领导权。云南起义中蔡锷等人，以及那些受到革命民主主义思想熏陶的新军军官所发挥的积极作用更是不可忽视。以孙中山为首的中华革命党虽然处于配角地位，而在反袁斗争中却起了先锋作用。护国运动是近代民主革命中的一个重要事件，它粉碎了袁世凯复辟帝制的活动，维护了民主共和制度的政权形式，但仍然没有改变中国半殖民地半封建的社会地位，中国还处在北洋军阀轮番的统治之下。